失恋バスター

２９

綾乃とハルは、滞りなく結婚式を終え、おおよそひと月経った、秋晴れの気持ちのいい日。二人は旅立って行った。

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　――空港のロビー。

　ハルと綾乃が幸せを抱え、旅立っていった。

　「終わったな」

　呟く僕を一瞥した美憂が、大きく伸びをする。

　「お騒がせな二人だったわよね。雅久、これからどうするの？」

　飛行機の離着陸を眺めたまま、僕は黙りつづけた。

　「あのさ、言っとくけど、綾乃が言ったこと、気にしなくていいわよ。安っぽい恋愛ドラマみたいなこと、絶対ありえないっていうの。全くあの子ったら、相変わらずというか、呆れると言うか、本当に天然だよね」

　僕は大きく息を吐き出す。

　「またそんなため息をついて。失恋のショックは分かるけど、またうじうじと部屋に閉じこもらないでよ。なんなんらこれからお付き合いして差し上げましょうか？　飲みにでも行く？」

　真顔で見つめる僕を見て、美憂が不思議そうに首を傾げる。

　「歌でも良いけど？　何とか言いなさいよ」

　「……終わったから」

　「だからさっきもそれ、聞いた。まぁいろいろあったけど、雅久には悪いけど、私はこれで良かったと思う。雅久もさ、早く立ち直りなさいよ。さぁどうする？　どこ行こうか？　そう言えば、すっごくお洒落なバー見つけたんだ。そこ行ってから、カラオケに流れるってどう？」

　歩き出した美憂は、僕に腕を掴まれ、驚きの眼で振り返る。

　「もうそういうの、いいから」

　目を大きく見開いた美優が、フッと口元を緩ます。

　「……そっか。そうよね。当分は綾乃も連絡してこないだろうし、お互いの接点はなくなったわけだしね」

　「だからそういうことじゃなくって」

　「何よ、ムキになっちゃって、あなたらしくもない」

　「僕らしくって何だよ」

　「はいはい分かりました。雅久、私のこと、嫌っていたものね。おとなしく退散します。ではごきげんよう」

　「待ってって」

　「もうさっきから何？　はっきりしない男ね。そんなんだから綾乃に」

　僕は美憂を、無造作に抱きしめる。

　「何？　どうしたの？　雅久、とうとう気でも狂った？」

　「煩い。少しは黙れ」

　「雅久、言っておくけど、私そんな軽い女じゃないから。綾乃の隙間を埋めるようなことは」

　「だから、それは終わった。って言っただろ」

　「全然意味が分からない。お願い放して。人が見ているわ」

　「そんなのどうでも良い」

　「……雅久……」

　「痛っ」

　足を踏んで、離れて行こうとする美憂の腕を、僕は必死で捕まえ引き戻す。

　こんなの笑っちゃうくらい、僕らしくない。

　「放して。今日の雅久、少し変だよ。綾乃が行っちゃって悲しいのは分かる。でもこんなやり方をする人じゃないって、私信じていたのに」

　手を振り払われ、僕は焦って追いかける。

　柄でもないことをするから、こうなるのかな？

　後悔が頭をかすめて行く。

　それでも、僕は頭の中のものを振り払って、美憂を後ろから抱きしめる。

　僕は決めたんだ。弱気な自分から卒業するって。

　悔しいけど、憎まれ口を利く女も悪くない。って、僕はいつの間にか思い始めていた。

　「雅久、本当に良くないよ。私、そういうのじゃないから。お願いもうこれ以上、困らせないで」

　「ずっとずっと謝りたかった。お前、何か良い奴だよな」

　「今頃気づいたの？　分かったから雅久、放して」

　いつだってそうやって子供扱いするけど、僕にだって譲れないことがある。

　美憂を、僕の方へ振り向かせる。

　こんなこと、絶対にありえない。

　だけど……。

　「本当にもう大丈夫だから。仕事もまじめに行っているし、引きこもってもいない」

　「そうみたいね。偉い偉い。いい子だから、この手を放してちょうだい」

　どうしてかな？

　「嫌だ」

　「嫌じゃないでしょ。ほら、通って行く人がおかしく思っているわ。話があるなら、どこか別の場所で」

　こういうのは得意じゃないから。

　「これ、貰って欲しい」

　ポケットから出したものを見て、美憂が目を瞠る。

　「何、考えているの？」

　ぽかんとした顔で美憂が僕を見てくる。

　「良いからほら」

　半ば強引に僕は美憂の手を取り、指輪を左薬指に嵌める。

　みるみる美憂の瞳から、大粒の涙が零れ落ちて行く。

　「バカ雅久、付き合ってもいないのに、何しているのよ。さっきも言ったでしょ、私は綾乃の代わりにはならない」

　僕は美憂を抱きしめる。

　「ならなくていい。そのままのお前でいろ」

　「命令するなバカ雅久」

　「お前な、一世一代の僕の勇気に、難癖をつけるなよ」

　「私、いらない。無理」

　「マジ？」

　予想もしなかった美憂の言葉に、僕は呆然となる。

　「だってお前」

　「気があると思っていた？　冗談じゃない。かわいそうな男子を救済する、私は愛のナイチンゲールになっていただけよ」

　固まる僕を見て、鼻を啜りあげた美憂が胸を張って見せる。

　「だからあなたはダメなのよ。巡礼の旅に出なさい。恋の成就のお祈りして来るといいわ。じゃあね」

　だから何だと、僕は思う。

　僕らしくなくたって、それが恋の魔法ってやつだろ？

　だいぶ遠回りしてしまった僕の恋。だから分かることもある。

　「おまえさ、いい加減、素直になれよ」

　あっさり僕の腕をすり抜けた美憂が振り返り、イーをしてくる。

　順序は違うけど、僕らならきっと大丈夫。

　歩いてきた道、見慣れた景色に美憂がいる。そして暖かい日が差し込む。そんな場面が想像できる。いつでも一緒に歩いて行ける、お互いの無様さも、笑い飛ばせる。どんな長い距離でも、痛んだ足庇いあいながら、歩いて行ける。きっと美憂、君となら。

絶対、諦めてなんかやらない。

「待たせて悪かった。謝る。この通りだ。もう大丈夫だから」

　「だから、私は好きじゃないって」

　出会った頃の僕は、こんな展開が待ち構えていることを、想像もできずにいた。

　「これって」

　ヘタレの僕は捨てることが出来ず、売って、この指輪を買った。きっと美憂はそれを見破ることも分かっていた。だけど、美憂ならきっと笑い飛ばしてくれる。君はそんな女だから。

　頭を掻く僕を見て、美憂が噴き出す。

　僕の人生、いつも後悔してばかりで何一つ、良いことがなかった。

　初めて好きになった女性は親友が好きで、それでも諦め切れず、物わかりの良いふりをしては傷つき、人気がない公園で、一人、黄昏ていた日々。そんな僕が今、ここでちゃんと立っていられるのは、そんな僕を見捨てずにいてくれた人がいたから。気づかないふりをしても、拒んでも、ずかずかと土足で僕の心に遠慮なく入ってくる愛。

　僕は沢山の僕でできている。そのそばにはいつでも美憂がいて、笑ったり怒ったりしていたことを知っている。そうなんだ。飾ることのない自分でいられるのは、美憂の隣にいる時だけ。もうとっくに気が付いていた。意地なんて張るものじゃない。そのバカらしさを教えてくれたのも美憂、君だった。だから僕は精いっぱいの愛を、美憂、君へ捧ぐ。　

　「美憂、愛しています。僕と結婚してください」

　僕は美憂に手を差し伸べる。

　「だから言っているじゃない。私は」

　僕は美憂の口を塞ぐ。

　「バカ雅久。私にキスするなんて、１００億万年早いっていうの」

　「愛している」

　「私はあなたのことなんて」

　「寂しい思いせさせて、ごめん」

　「バカ雅久。そんなこと言うな。あんたのことなんか」

　「美優」

　「好きじゃない。好きなんかじゃない」

　「分かった。分かったから」

　僕は美優を強く抱きしめる。

　すべてが愛おしい。

　「好きじゃないって」

　美優の悪たれが、嗚咽に代わる。

　何を言われても仕方がない、僕はどうしようもなく情けない男だから。でも、これだけは誓って言う。

　「美憂、愛している」

　「雅久の嘘つき。私はずっと雅久のこと、大嫌いだったんだから」

　「嫌いで良いよ美優。好きになってくれるまで、僕は全力で愛するから。こう見えても待つのは得意なんだ僕。だからずっと一緒に居よう」

　「もうずっと待っていたんだから。ずっと怖かったんだから。雅久のことなんて、好きなんかじゃないって……」

　「月明かりの真ん中でお茶を飲もう。時間を忘れて、馬鹿げた話で盛り上がって。ケンカした日は、口を利くのも嫌だろうけど、それもいつか、思い出の一つになる。そんな二人の家庭を作って行こう。変だよな。美憂とならそんなことが想像できちゃうんだもんな」

　「ちょっと、今どんな小説読んでいるのよ？」

　「ばれた」

　「もう」

　美憂が僕の胸に顔を沈めてくる。

　愚かな僕はいつだって大事なものを見逃してばかりで、手放してしまってから後悔の連続だった。

　綾乃、もし君が泣きながら電話を掛けてきたのなら、お人よしの僕はきっと会いに行ってしまうだろう。でも、それは良き友としてだ。その隣には美優も一緒が良い。一人で解決するにはしんどい。

　僕はそっと美優に唇を重ねる。

　「私で本当に良いの？」

　「美優がいい。こんな僕でも幸せにしてくれるのは美優、君だけだ」

　金色な自分でなくても、この公園で溜息を吐いては空見上げたあの日々も、

　「パパ、ママ」

　得意げに手を振るわが子に、僕らは手を振り返す。

　すべてはこの日に繋ぐためのものだった気がする。

　「さぁそろそろ行くわよ」

　「嫌だ。もうちょっと遊ぶ」

　「ジージーとバーバーが待っているから」

　「あと一回」

　憎々し気な笑みを浮かべた美憂が、僕の顔を見る。

　「あらあの子、本当にあなたの子かしら？」

　こんなやり取りが、幸せを感じられるようになるとは、あの頃の僕は思いもしなかった。

　「間違いないだろ。あの往生際の悪さは」

　「言われてみれば、あらそうね」

　僕らは顔を見合わせて、笑い合う。

　大切な物さえ、見失わなければ、何度だってやり直せる。

　美憂、それを教えてくれたのも君だったね。

　オレンジの灯が灯る公園を、僕らは手をつなぎ後にする。

　新しい未来に向かって歩き出そう。この手を放さずに。

（おしまい）

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なんだかんだ、そのままの自分でいられる相手が一番と、心からそう思った雅久でした。

この話はこれでおしまいです。

拙い物語に最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。

また、呟きたくなったら書き出そうと思います。

その時はまたお付き合いいただければ、幸いです。

ではm(__)m