失恋バスター

19

嵐の中、綾乃を見つけ出した雅久は、自分の気持ちを抑えきれずにいた。

裏切られても、まだハルが好きとなく綾乃を、雅久は力づくで抱いてしまうのだった。

そして二人は婚約をすることになる。

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　僕の人生、後悔の連続だった。だから今度こそは上手くいく、そう信じたかった……。

　綾乃を家まで送って来た僕は、動くもの影を見て愕然とする。

　酔いつぶれたハルが、座り込み壁に凭れ掛かっていた。

　「……ハル？」

　酔いつぶれているハルの足元には、空き缶が転がっていた。

　「ハル？　ハル、しっかりしろ」

　「おっ雅久、久しぶり。聖悠人、無事生還いたしました」

　敬礼してみせるハルに、僕は無性に腹が立った。

　「ふざけるなハル。今、何時だと思っているんだ？」

　「日本時間だと、夜の１０時くらいいすっかね」

　「ハル、僕が送ってやるから帰るぞ」

　「雅久、ちょっと待って、俺、綾乃を待ってんだ」

　青ざめた綾乃が、微動だもできずにいた。

　「待つって、今更、会う理由なんてないだろ？　大体今まで、どこで何をしていたんだよ。そんな勝手が許されると思っているわけ？」

　「良いから放って置いて」

　話にならなかった。

　「ハルいい加減にしろよ。手を貸してやるから」

　僕の手を振り払ったハルが、綾乃を見つけ立ち上がって近づいて行くのを、何とか阻止しようと必死になる。

　「綾乃ちゃん見っけ。ただいま」

　二人の間に僕割り込む。

　「雅久、どいて。俺ら二人っきりにしてくれ。綾乃に大事な話があるんだわ。綾乃、すまなかった。少し話さないか」

　「ハル、いい加減にしろよ」

　突き飛ばされてもハルは、へらへらと笑うばかりで、それが腹が立って、許せなくって、気が付くと僕はハルの胸ぐらを掴みかかって行っていた。

　「ハル、自分が何をしたのか、分っているのか？　綾乃を散々傷つけて、良くおめおめとその面、出せたな。僕と綾乃は結婚する。もうこれ以上、綾乃を傷つけることは、僕が許さない」

　「はぁ？　何、人の女にちょっかい出してんの？　綾乃は俺にべた惚れなんだよ。なぁそうだよな綾乃」

　「何、勝手なこと言ってんだよ」

　「その手、放せよ。綾乃は俺と離れてて、ちょっと寂しくなっただけなんだよな。俺はそんなこと、気にしないから。だからもう一度」

　「ふざけんな。二度と僕と綾乃の前に現れるな」

　予感はあった。

　ずっと僕の中にそれは潜んでいて、だから急いでいたのかもしれない。

　「綾乃、こんな奴、放って行こう」

　「綾乃、もう一度、俺とやり直さないか。俺、お前じゃないとダメなんだ」

　咄嗟的だった。

　僕に殴られたハルがよろめく。

　「いってぇ」

　「どうしてなんだよ。どうして？」

　気が付くと、僕は力任せにハルを殴り続けていた。

　「綾乃を愛している。雅久、頼む。綾乃を、俺に返してくれ」

　「何を言ってんだよ今更。僕と綾乃はこれから結婚して、どんどん家族を作って、僕だって……僕だって」

　「雅久君、もう止めて」

　愕然とする僕の前に、綾乃が立ちはだかっていた。

　「綾乃、ごめんな。俺、凄く反省している。もう一度俺と」

　「勘違いしないで聖さん。雅久君を止めたのは、犯罪者にしたくなかっただけだから。私はもうあなたのことなんて、忘れました。お願いです。もう私の前には、二度と現れないでください。私たち、婚約したんです」

　「綾乃、そんなことを言わずにオレの話を聞いてくれ。この通りだ。本当に悪かったと、反省をしている」

　頭を下げるハルを、綾乃は一度も見ようとしなかった。

　「雅久君、行きましょ」

　毅然とした態度を振る舞う綾乃手が、小刻みに震えていたことを、僕は気が付いてしまっていた。

　何事もなかったように、穏やかな日々が二人を幸せへの道を辿らせていた。

　あれから綾乃は、一言もハルのことを触れてこない。

　二人の婚約を僕ら以上に喜んだ兄貴と里中さんが、着々と結婚式の準備を進めて行っていた。

　式場の打ち合わせの帰り、僕は寄り道をしようと綾乃を誘う。

　二人でよく待ち合わせたカフェでお茶を飲み、街路樹が立ち並ぶ道を二人で歩く。公園を見つけた僕らは、ベンチに腰を下ろし空を眺める。

　晴れ渡った空が気持ち良かった。

　「かわいい」

　綾乃が、遊具で遊ぶ子供に目を細める。

　綾乃を胸に引き寄せる。

　こんなことも僕は普通にできるようになっていた。

　綾乃に出会って、僕の人生は大きく変わって行った。

　髪を撫で、僕はゆっくり息を吐き出す。

　「綾乃ちゃん、今までありがとうな」

　「今更、なに？」

　「一度、礼を言っておこうと思ってな」

　「変な人」

　僕は綾乃の手を持ち上げる。

　「好きだったなこの指の形」

　僕はさりげなく綾乃の指から指輪を抜き取った。

　「雅久君？」

　驚いた眼で見る綾乃に、僕は目を細める。

　自分でも愚かだと思う。

　「綾乃、僕たち別れよう」

　「雅久君、もしかして」

　言いかける綾乃の口を、僕は指で塞ぐ。

　「良いから僕の話を聞いて。僕と綾乃では釣り合わない」

　「そんなこと」

　「住む世界が違い過ぎる。綾乃のご両親だってそう思っているはずだよ。やっぱ派遣社員っていうのは、ないなって自分でも思うし」

　「そんなの関係ないわ。私は平気よ」

　「無理しないで良いって」

　「雅久君、私本当に聖さんのことは、もう何とも思っていないし。父や母がどう思うと、私全然平気よ」

　「綾乃が平気でも僕がダメなんだ。一回くらい僕の言うことを聞いてよ。綾乃にふさわしいのはハルだと思う。あいつは凄い。あいつとならきっと綾乃は幸せになれる」

　「どうしてそんなことを言うの？」

　「見ていればそんなこと、分る。まだ、ハルが好きなんだろ？」

　綾乃は頻りに首を振る。

　ずっと綾乃を見てきた僕だから分かる。綾乃は無理をしている。この先ずっと……、大事だからそんなことはさせられない。

　とっくに出ていた答えだった。

　綾乃の瞳から、大粒の涙が零れ落ちる。

　「僕じゃダメなんだ。綾乃のことを心から笑わせられるのは、ハルしかいないんだ」

　「雅久君、それは違う。私はもう聖さんのことは」

　「いい。もうこの話は止そう。また前の僕らに戻ればいい。ハルの愚痴ならいくらでも聞いてやるから、行ってやれよ。あいつ、かなりへこんでいるみたいだから」

　「でも」

　「良いから早く行けって言ってんだろ。僕の気が変わらないうちに、行けって」

　僕は戸惑う綾乃の背を押した。

　間抜けな道化役が、僕には似合う。

　後ろ髪を引かれながら、綾乃はハルの元へ去って行った。

　――そして僕は抜け殻になった。

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やっと手に入れたはずの人は、どこか寂し気でそれが悲しかった雅久の選ぶ道は一つだけ。

憎らしいほどの晴天のもと、悪になりきれなかった雅久は別れを切り出す。そしてそれぞれの季節が始まろうとしていた。