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復讐すべき相手

　翌日、俺は首にかけていたネックレスを見つめていた。

　十字架の形で、神を象ったという代物だ。

「魔法、ね……」

　ペンダントに害を加えれば、雷が落ちてくる。

　そしてそれを、ベレッタは魔力の行使ではなく、魔法だと言い切った。

　魔法はそもそも、神を信じる心が引き起こすものだと聞いていたが……。

「どうしたのよ、そんな深刻な顔して」

　居間で座っていた俺の隣に、ベレッタが腰を掛ける。

「ベレッタは、神を信じたことはあるか？」

「なによ藪から棒に。そんなのあるわけないわ、神なんて、いたとしても敵だもの」

「……そう言うと思った」

　天使に会ったことはあるが、神は見たこともない。

　だがいるとするならば、俺は神が嫌いだ。

　元いた世界でもそう思うことは何度もあったが、この世界に来てからは特にそうだ。

　理不尽な展開が多すぎる。神がいるというのならば、もう少し責任を持ってほしいものだ。

「知ってると思うが、魔法の動力は神を信じる心らしい。だが、俺には神への信仰心を欠片も持ち合わせていない。だがそれでも、魔法が具現化した」

「どういうことなのかしら？」

　ベレッタは首を傾げる。

　俺も確信があるわけじゃないが、ある仮説は立てられる。

「俺が思うに、普通の魔法がいわゆる加護であるなら、俺の場合は天罰の類だと思う。神への反逆心に対する天罰。そう考えれば納得いく」

「天使だけではなく、神が実在する？　そんなの、考えたくもないわね」

「まあな。でも、使えると思うぜ。天罰を憎き人間に肩代わりさせられると思うと、考えただけでも胸が空く思いだ」

「そう考えれば面白いわね。ふふ、あなた、非道い顔してるわよ」

　そういうベレッタも畜生度を全面に押し出した表情になっている。

「まあこれでも、魔王軍の幹部だからな」

「自覚が生まれるのは結構な事ね。コルトにもそろそろ、同様に魔王軍の幹部としての矜持を持ってほしいのだけど」

　コルトはと言えば、昼食の準備ができているにもかかわらず、まだ布団の中でぐっすりと眠っているようだ。

「そろそろ起こしてきてよ」

「……俺がかよ」

　といっても、昼食の準備をしたのはベレッタであるし、文句を言える筋合いがない。

　仕方なく、俺はコルトの部屋へと向かう。

「おーいコルト朝……じゃなくてもう昼だぞー。起きろー」

　しかしちょっとやそっとの音量では起きそうもない。

　なんとまあ幸せそうな寝顔だろうか。

「うーん、お父様、お母様。わたくし……が出来ましたの。だから行かないでくださいまし……」

　一体何が出来たというのか。幸せそうな顔をしたと思ったら、寂しげな顔に変わる。

　コルトの父親のアルトさんは、強大な力を持つ天使との戦いに赴いたのだから、確かに心配に思うのは分かるが。

「ほら起きろ、昼食の時間だぞ」

　体を思い切りゆすると、寝ぼけ眼が開かれる。

　ようやくその焦点があったかと思うと。

「ななな、なんでここにいるんですの!?」

　コルトとして考えられぬほどの寝起きの良さだ。

　いつもなら布団に包まって３０分は出てこないのに。

「何って、起こしに来たんだろうが。まだ夢の中にいるつもりか？」

「夢って……わたくし、何か言ってましたの……!?」

　コルトは掛布団を抱きしめながら顔の下半分をうずめる。

「何かが出来た、とか言ってたよ」

　俺がそう言うと、コルトは髪と同様に顔を赤くして、俺の横を駆け抜けて行った。

「別に、寝言なんて誰でもあるだろ……」

　追いかけように居間に戻ると、俯いたコルトと訝しげな顔をしたベレッタがいる。

「あなた、何かしでかしたの？」

「知らんよ。勝手に発した寝言を聞いただけだ」

「勝手に部屋に入って来るのが悪いんですの……」

「なら、自分で朝起きることだな」

　頬を膨らませるコルトに、ベレッタも皮肉めいて笑う。

　そんな時だった。

　ベレッタの眼つきが一転する。

「……来たわ」

「まさか、人間が？」

「ええ。しかも複数の魔法を感知できる。今度は、間違いないわ」

　俺は刀を手に取り、即座に外へ出た。

「ここから急げば１０分もかからない。飛ばしていくわよ」

　俺と、ベレッタ、コルトは魔法が感知された方向に飛んでいく。

　そして。

「……見つけた」

　そこには、人間が多数いる。

　５０人は下らないだろう。

　魔力を感知したのか、目視かは分からないが、向こうも俺たちの存在に気付く。

　そのこちらを向いた顔の一つに。

「あれは裁判所の……」

　俺にいわれなき罪を被せた男がいる。

　そして、俺をその裁判所へ連行した、憲兵団の制服を着た人間もいくつかいる。

「久しぶりだね、ルーク君。君が生きていると聞いた時には、嬉しくて涙を流したほどだよ」

　片眼鏡をしたハゲが、皮肉たっぷりに言葉を投げかけてくる。

　かくいう俺も、少し安心した。

　復讐すべき相手が反省していたら、振り上げた手の落ちどころがない。

「そいつはどうも。俺もこんなところで再会できるとは思わなくてね。そういやこの前、憲兵団が何人か来たんだけど、今どうしてるかな？」

「……その時の話は聞いた。魔人に身を落としたらしいな。言っておくが、あの時と今では訳が違うぞ。魔人と人間の格の違いという奴を見せつけてやろう」

「じゃあその格の違いというやつを、見せつけて貰おうか」

　俺の能力はもうばれているだろう。ならば出し惜しみする必要もない。

　雷撃を集団に向けて撃ち放つ。

　しかし。

　その雷撃は見えないバリアのようなもので打ち消され、跡形もなく消えてしまった。

「ふはははは！　これが違いだ。魔力などという低能とは違い、魔法は秩序ある力。集団で使えば、掛け算のように威力は増していくのさ！」

　ハゲが合図を出したと同時に、集団はなにやら詠唱を始めた。

　そして、荒野に散乱した岩が複数個持ち上がる。

「ただの念動力だと思わないでくれたまえ……」

　１メートルほどの大きさがある岩が、四方八方から襲ってくる。

　その威力は、想像をはるかに超えていた。

「ぐあっ！」

「ルーク！」

　岩に吹き飛ばされ、竜に突進された時と同程度の衝撃が俺に降りかかった。

　数メートル転がってようやく止まり、上半身だけ起こす。

　左肩は思うように動かないし、頭頂部から血が流れてくる。

「ふふふ。ははははは！」

　片眼鏡のハゲによる、勝ち誇ったような笑い声が、周囲に響いていった。

　俺は額の血を拭い、心に決めた。

　あいつだけは生きては返さないと。

次回5/17くらいに更新