理不尽な世界へようこそ！ ～魔人になって復讐＆ハーレム～

似た者同士

「ふぅ」

　頭から足のつま先まで念入りに洗う。

　やはり風呂は身体だけでなく心まで綺麗になるな。

「……なんで、あなたは平然とここに居られるわけ？」

「こっちが男湯だってコルトが言ってたし、悪いのは俺じゃないし」

　桶に入った湯で体に付いた石鹸を流す。

　さて、念願の足を延ばせる湯に浸かるとするか。

「あ、あなた、タオルくらい身に纏ったらどうなの……？」

「タオルを湯につけるのはマナー違反だからなー」

　そっぽを向き、しおらしくなるベレッタ。

　フッ、良い気味じゃないか。

　しかし、俺が上機嫌で湯に入ろうとすると。

「っ！　あっつ！　……馬鹿じゃないの！　熱いわ！　足が火傷したわ！」

「へー、こんな温度でねぇ？　情けないわね」

　絶対魔力使ってただろ。少なくとも５０℃はあったんじゃないのか。

　どこに隠し持っていたのか、予備のタオルを投げ込まれる。

　これを巻け、とのことなのだろうが、負けを認めろ、との意味にもとれる。

　まあいい、タオルは巻いてやるが、そっちがそうくるならこちらにも考えがある。

　目には目を、歯に歯を、そして魔力には魔力を。

　ちゃぽん、と手をお湯の中に突っ込む。

　何事かとベレッタはこちらを振り返ったが、もう遅い。

「んくうぅっ！」

　電気を湯の中に流し込んだわけだが……。

　なんだろう、体をよじらせながら、凄い色っぽい声を出さなかったか？

「あ、あなた今、魔力を使ったでしょう」

「いやー、電気マッサージって効果あるらしいよ。ていうか今、喘ぎ声みたいなのが聞こえたんだけど」

「あ、喘ぐ!?　そんなわけないでしょ！　びっくり、そう、びっくりしただけなの！」

　ベレッタは歯を噛みしめ、こちらを睨みつけている。

　怒りたいが、それと共に羞恥の感情が表に出てしまいそうなので、何とか喉元で堪えている、といった形相だ。

　あー、おもしろ。

「へー、びっくりねぇ。魔王候補がこの程度の電流で驚くのかあ……」

　やれやれ、といった表情を見せつけると案の定、ベレッタは食いついてくる。

「あなたって、思っていたよりげすい男だったのね。失望したわ」

「なんだ、今さら気づいたのか？　ちょっと人を見る目が足りないんじゃない、の！」

「あぁん！」

　電流をまた流すと、ベレッタは再度変な声を上げた。

　やばい、なんか妖艶というか、いろいろと俺がやばい。

　しかし、面白さの方が勝る。

　ベレッタは荒い息を吐きながら、涙目で俺の事を睨みつけてくる。

　そうだ、俺の求めていたのはこの表情だ。魔力を得た時の仕返しが少しできた気がする。

「あ、あなた、分かるわよ私には。同年代の女性から全く相手にされなかったから、私で憂さ晴らしをしているんでしょう？　そうでしょ？」

　……図星だ。

　ベレッタの言葉が心に突き刺さる。

　しかし、俺にも分かっているんだぞ。

「……そうだな」

「え、え？」

　俺は湯につけていた手を戻し、立ち上がって背中を向ける。

「ベレッタがすごい、可愛いから、つい調子に乗っちゃったんだ。ごめんな」

　ごめんな、の時点で俺は決め顔を造って振り向いた。

「かっ、かわ？　かわ……、かわ……かわ」

　……川がどうした。

　予想以上に言葉が効いていたのか、決め顔を見ずにでもベレッタは顔を真っ赤に染めていた。

　まあ実際、俺の顔を見ていたら、逆に冷めてたかもしれないけど。

「かわ……いい、なんて……」

　すでにベレッタは違う世界に飛び立った。

　どうだ？　俺だって知っていたんだぞ。ベレッタが同年代の男に耐性がないことくらいな。

　なぜなら、俺と同類の匂いが少しだけしたからな。ボッチは同類の匂いに敏感なんだ。

　しかも子供に好かれるという特徴も同じだ。精神年齢が近いとか、そういう理由ではないと思いたい。

「おーい、ベレッタ？」

　しかし、中々戻ってこないのは、それはそれでつまらない。

　俺がベレッタの目の前で手を振り続けると、急に意識を戻して立ち上がった。

「だ、大丈夫か？」

　目が虚ろだったので少しだけ心配したが、ベレッタははっきりとした口調で告げる。

「もう、出るわ。私の残り湯で変なことをしないでよね」

　変なことって、５０℃のお湯で何ができるっていうんだ。

　ベレッタが出て行ったら、今度こそ男湯に行って羽を伸ばそう。

　そう思っていたが。

　ベレッタが浴室の扉を開けると、そこにはカトラスが仁王立ちしていた。

「か、かとらす？」

　ベレッタすら予想がつかなかったのか、片言でカトラスの名前を読み上げる。

「魔王様、申し訳ございません。私がしっかりとしていれば」

　カトラスはベレッタに深く頭を下げると、その後俺を睨みつけた。

　ああ、蛇に睨まれた蛙とはこんな感じなんだろうな、と思う。

「ちょっと待って。悪いのはコルトだから。ねえ、これから何する気なの……？」

「分からん。私でも、この怒りをどうすれば鎮められるのか、想像がつかんのだ」

　……コルト、マジで恨むぞ。

　そして、その数分後。

「まったく、お父様の変な説教のせいで遅れてしまいましたわ。でも今頃、女湯にはベレッタに理不尽な暴力を振るわれたルークが横たわっている頃合いですわね。そしたらわたくしが、優しく介抱して差し上げますの。ルーク、もう少しの辛抱ですから、待っていて下さいまし」

　コルトは元気よく浴室の扉を開ける。

　もちろんルークがいる訳もなく、先程のカトラス同様、仁王立ちをしているベレッタがいるのみであった。

「あ、あらー？　ベレッタ、何か怒ってますの？」

「……ルークから全て聞いたわ、元凶はコルトだとね」

「げ、げんきょー？　何のことか、さっぱりですわねー」

　コルトは愛想笑いを浮かべるが、どうにも顔が引き攣っている。

「まあいいわ。とにかくコルトとは、腹を割って話したいと思っていたの。文字通り、裸の付き合いと行きましょう？」

「わたくし、そんな趣味、ないですわ……」

「いいから、お湯に入りましょう」

　ベレッタはコルトを抱きかかえ、湯の中に放り込んだ。

「あっつ！　あっついですわ！　馬鹿なんですの!?　殺す気なんですの!?」

「どうしたのかしら。あなたのお得意な氷結の魔力は」

「め、目が座っていますわ。まさか……」

　コルトは熱湯の中にいるはずなのに、顔を青ざめた。

「ええ、私の爆発による温度上昇と、あなたの氷結による温度降下。どちらの魔力が上か、ここではっきりとさせましょう？」

「な、何を言っているんですの？　わたくしが勝てる訳ありませんわ」

「勝てる勝てないじゃなくて。やるのよ」

　……結局、振舞われたご馳走を、俺とコルトは半分も食べることができなかった。