最弱にて最強の

四十四幕目 稀と四聖獣

　差別用語がありますが、伝統的な神事です。気にしないで下さい。伝統です！

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「「遁走《とんそう》！！」」

　迷霧ちゃんの素敵な笑顔が怖いです。

「まあ、そんな目立つ真似は、親分衆への手蔓《てづる》が不味かったり、他国者を入らせない家（藩）や土地だったときだけです。

　辺鄙《へんぴ》（田舎）な村だと客人《きゃくじん》を村人総出で、もてなす村も御座います。

　その様な、土地は少し目立つ位が宜しいのです。

　その様な土地は、他国者を見ておりますが、常に土地の者同士も見張りあってますから。

　もてなされる客人も、もてなされた後に厄が訪れる土地もあると、村の老成の方々が申してました」

「その様な土地が・・」

　椿が絶句した。

「森人の里も他国者は嫌いますが、里の者同士を見張りません。

　客人をもてなすのは・・」

　ひめのの種族、森人は人見知りなの？

　客人ね。客人と書いて別の読み方なら知ってる。

「迷霧、客人はまれびと、まろうどとも読むのかい」

「流石は陰陽師の凪様、まれびと、まろうどと読みまする」

　ヤッパリ、稀人《まれびと》か。日乃にも稀人信仰《まれびとしんこう》があるんだ。

「客人《きゃくじん》は稀人ですか。其で村人総出のもてなしを」

　流石はひめの先生、稀人は知ってたか。

　椿だけが、解らないみたいだ。

「日本では異人、来訪者《らいほうしゃ》とも、海沿いでは漂泊者《ひょうはくしゃ》、漂流者《ひょうりゅうしゃ》だ。

　稀に来る人だから稀人。

　遠くから福をもってくる人だ。

　土地で旅人だったり、武芸者だったり、村の恩人だったりと替わる。

　遠い土地の知や技や品をもたらす異界からの神様だ。

　宴を開きもてなし、稀人が男なら夜には若い娘を夜伽《よとぎ》にさしだし、外の血を村にいれる」

「な、な、何と！」

　椿は愕然としている。

「日本の岐阜県の川辺町《かわべちょう》には、乞食《こじき》を神様の化身としてもてなす、乞食祭《こじきまつ》り（正式名称は桶がわ祭り）がある」

「「はあ！」」

　三人が驚きの声をあげた。

「乞食は物乞《ものご》いですよね」

　ひめのが確認してくる。

「乞食は稀人であり神様の化身だ。

　日本では神家は神社と言う。

　縣《あがた》神社の祭りだ。

　昔、日照りが続き水不足と飢饉《ききん》になった、そこに乞食が流れて来た、村人は己《おのれ》の食べ物がないのに、乞食に食べ物をわけた。そして、数日がたち乞食がいなくなった日に、雨が降り水不足と飢饉が終わった。

　誰かが言い出した、あの乞食は神の化身で村人を助けるに価するか、見定めに来たのだと。

　神の化身に感謝と、来訪を願い執り行う祭りだ。

　昔は食べ物が貰えるからと周りの乞食が集まり、何時しか案山子《かかし》になり、今は厄年の男が志願して代理の乞食となる。

　乞食への御賽銭は沢山はいるぞ。

　もてなしが終わると、赤飯が入れてある大桶《おおおけ》を男達が担ぎ、境内を廻った後に赤飯をぶちまけ、赤飯を皆で奪いあう。赤飯は食べると御利益がある。

　祭りの終わりに餅なげをして、皆で拾う。楽しい祭りだろ」

　三人はドン引きです。

「稀人は土地で変わる。

　稀人は福を与えた後、福を逃がさない様に、土地によっては・・」

　自分の話しは中断した、襖が開き床着に着替えた、みりあ逹五人が入って来る。

「上がりました。

　大きな声がしましたが何を話してました。　

　迷霧さん、それ三味線で御座いますか？」

　真風と娘達が迷霧ちゃんが持ってる三味線に驚く。

　迷霧ちゃんが七方出の簡単な説明をする。

「傀儡で御座いますか、迷霧御姉様の芸を見たいです」

　娯楽に飢えているのか、早彩ちゃんが傀儡に食い付く。

「刻があったらな、今はみりあ、メランを呼びなさい」　

　みりあが立ち上がる。

「来なさい、メラン」

　部屋の隅がゆらぎ、熊の形が現れる。

『お呼びで御座いますか、タクティ様』

「メラン、我と申すより、我の主人の御用です」

「寿　凪です」

『御挨拶が遅れました。

　タクティ様の聖獣のメランで御座います。

　我が主人のタクティ様を宜しくお願い致します』

　メランは四つん這いの格好のまま、頭を下げた。

「早速だが、みりあからの祝福はどうすればいい。

　みりあはまだ思い出せないみたいだから」

『祝福ではなく、正しくは恩恵で御座います。

　恩恵を授けたい者の額に、タクティ様が口付けをしてました。

　その時に、言葉を言われましたが、我からは申せません』

「吝嗇《りんしょく》な（ケチ）！」

　早彩ちゃんに同意。

『寿様、今宵はタクティ様に夜伽を命じなされますか』

　メランは、早彩ちゃんを無視しやがった。

「嫌、今宵は違うが」

『我等、聖獣が揃い、タクティ様に誓いをしたいと思います。

　其にはタクティ様の今の身体が未通女《おぼこ》（バージンのこと。未婚女性の意味もある）でなければなりません』

「メラン、我は其処まで思いだせてないは。

　誓いが終われば、旦那様のお情けを頂いても構わないの、メラン？」

　みりあは戸惑いながら、メランに聴く。

『聖獣が揃い誓いを行えば、少しは思いだせるやも知れません。確かではありませんが。

　夜伽は、誓いが終われば、生涯の相手となら』

「う～ん。日本に帰りたいが、母と姪がな。

　覚悟しましょう。

　メラン、身体が大きい者は、どの位だ」

　自分の言葉に、みりあが顔を赤くした。

『この部屋の三つ位です』

「早彩、奥の部屋はどうなっている」

「御兄様、奥の部屋は襖で隔たりが御座いますが、襖を開ければ四つの部屋つながりまする」

　早彩ちゃんは聖獣の声が何故か聴こえるからね。

「移ろう。ひめのは皆に話してくれ」

　説明はひめの先生に丸投げにしましょう。

　部屋の襖が開けられる、四つの部屋がつながる。

『メラン、襖は外した方がいいかい』

『いえ、其のままで結構で御座います。

　タクティ様が名を呼べば、封印が解けますが、名を我が教えること出来ません』

　みりあが自分を見る。解ってますよ。

「エリュトロン」

「エリュトロン！」

　みりあの声とともに部屋の真ん中がゆらぎ赤い色が見える。

「何と！赤い猿！異国の猿は赤いのですか？」

　炎が絶叫するが、自分も驚いた、赤いと言うより赤毛かな？

　猿は三メートルは有るな。

　ゴリラに似てる感じがする。

『タクティ様、お久し振りです』

「ええ、エリュトロン。

　姿をみたら、思い出せました。まだ、靄《もや》がかかったみたいに、二人はまだ思い出せないで御座います。

　エリュトロン、一緒に戦ってくれましたね」

『はい。タクティス様』

「しみじみとしているのに、悪いが刻がないから、次にいきたいが」

「はい。旦那様」

「みりあ、次はレウコン」

「レウコン！」

　メランとエリュトロンが部屋の隅に何時の間にか移動してるぞ。

　部屋の真ん中が、白くゆらぐが、高いぞ。

　レウコンはサラブレット種に似た、白馬だった。

『御会いしたかったです。タクティ様』

「レウコン・・」

　みりあは、レウコンの首に頬を寄せる。

　さて、最後だ。

「キュアノエイデス」

「キュアノエイデス！」

　今度は青く揺らぐ、細長いな。

　胴体は一メートルは有り、体長八メートルは有る、青い大蛇だ。人位丸呑みできそう。キュアノエイデスは部屋三つに横たわった。

「青い蛇！面妖な！」

　琥珀がドン引き。

　みりあの前に聖獣が並び、首部を下げた。

『タクティス様。四聖獣《しせいじゅう》揃いました』

　メランの念派が響く。

『皆、日乃国まで、我に付いて着てくれました』

　みりあが涙目で語り合いをしている。

　この間に、才を見よう。

　誓約　おるこす

　文字が増えてる。誓約が多分聖獣との誓いだな？

「みりあ、オルコス」

「オルコス！」

　ギャ！聖獣とみりあが光った。ビックリした。

　みりあの才を見ると、全ての聖と魔道の才の文字が、濃くなった。

　恩恵　おふぇろす　昌運

　文字も増えてる、恩恵か。そして運ね。とにかく今は恩恵が先。

「恩恵はオフェロスだ」

「旦那様を初めにしたいので御座いまする」

「凪様に何かあったら・・」

　ひめのが自分の身を心配する。

「あの、額とはいえファーストキスとなりまする。

　旦那様を初めにしとを御座いまする」　

　ファーストキス？迷霧ちゃんを見ると満面の笑み。お喋りな忍びの者が！

　ひめの達が心配するが、みりあを信頼しましょう。

　みりあが自分の前に立つ。

　みりあが目を瞑り、オフェロスと言い、自分の額にキスをした。

　自分の額が光だした！

　予想はしてたけど、派手だな？

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　桶がわ祭りは、稀人信仰の一つです。

　奇祭・奇習は川辺町には、多いです。気になる方は川辺町役場のホームページを御覧下さい。

　こじき祭りでも検索すれば、沢山の方がレポートしてますが、こじき祭り　鍵で検索すると別の祭り？がでるので注意して下さい。鍵は閲覧しない方が賢明です！

　四聖獣は創作です。神話からもってくる予定でしたが、其だとつまらないからです、自分が。