怠け者の幸せ

　あるところに、怠け者の男がいた。

　村一番の怠け者である彼は、いつもごろごろ寝てばかり。てんでやる気というものがないため、ろくに働きもしなかった。

　そのせいですでに田んぼが干上がってるにもかかわらず、水を引くのもめんどくさい。

（ああ、俺の田んぼに誰か水を引いてくれないだろうか）

　寝そべりながら、男はそんなことを考えていた。

　すると突然、何やら急に人の騒ぐ声がする。

　何事かと外に出て男が話を聞くと、どうやら溜め池の堰(せき)が壊れたのだそうだ。

　幸い大事には至らず、被害らしい被害は一切ないのだと言う。

　ただ、その時溢れた水がなんと男の田んぼへと流れ込んだらしい。

　これには男も驚いたが、それ以上に働かずに済んだのだから嬉しいのなんの。

　これは儲けたと笑みを浮かべ、男は再び怠け始めた。

　やがて日も暮れ、そろそろ飯時になろうという時間帯。腹は当然減っているが、男は自分の食べるものをこしらえるのさえめんどくさい。

（ああ、誰か俺のために飯をこしらえてくれたらなあ）

　横になりながら、男はぼんやりと考えていた。

　すると男の家の戸が、コンコンと叩かれる。

　男が急な来客を迎えると、そこには隣に住む若い女がいた。

　どうやら芋をふかしすぎてしまったらしく、折角だからおすそ分けに来たのだと言う。

　これには男も大喜びで礼を言い受け取ると、あっという間にぺろりとたいらげてしまった。

「考えたことがこうも現実になるとは。今日はずいぶんとついてる一日だ」

　男は満足げに腹をさすりながら、そのまま床へとついた。

　しかし、彼の幸運はこれで終わらない。

　それからというもの、男が考えることは何でも現実になっていった。

　仕事がしたくなければ代わりに誰かがやり、金が欲しければ自然と舞い込む。

　怠け者の男にとって、これ以上に幸運で幸福なことはない。

「怠け者の俺にこんな不思議な力を授けて下さるとは、神様も粋なことをするもんだ」

　男が不思議な力を手に入れて、しばらく経ったある日のこと。男は村から離れた町へとくり出していた。

　思ったことがなんでも叶うのだ。もはや彼が働くことなどありえない。

　ここ最近は仕事をせず、町に来てはぶらぶらするのが男の楽しみだった。

　通りをのんきに歩いては、しげしげと色んなものを見て回る。そんな中、男は一人の女とすれ違った。

　身なりが整って、さらに身分も高そうで、なにより器量が良く美しい女に、その場の誰もが目を奪われる。

　女の後ろ姿を追う男の顔は、緩みきっていた。

（ああ、あんな女と結婚出来たら俺の人生は幸せだろうな）

　その翌日、男の元に一人の従者が訪れる。

　聞くところによると、どうやらあの女が自分に一目惚れをしたらしく、是非結婚をしたいと申し出たそうだ。

　無論、男に断る理由はない。それからとんとん拍子に話が進み、ついに男は彼女との結婚当日を迎えた。

　多くの人に囲まれ、祝福される男はまさに幸せの絶頂にいた。

（ああ、俺はなんて幸せなんだ。幸せすぎて死んでしまいそうだ）

　すると突然、男の隣にいた女が甲高い悲鳴を上げた。

　何の前触れもなくぱたりと倒れた男は、幸せそうな顔のまま息を引き取っていた。