旧カミカゼ。

-ヨン-

code:3「初見」

扉の影から姿を現したのは。学生服を着た青年。

(・・・・高校生。身長は揖宿さんぐらいでしょうか？

それに、凄く何か、彼から感じるのは。安堵感・・・・・・？)

それが弥生の第一印象だった。

端から見れば高校生くらいの好青年を見た未来は。

「・・・・・煤野木・・・・」

呼びなれているように。止まっていた口から言葉が漏れた。

続けて未来が喋り繋いでいく。

「・・・・・・何故、貴方がここにいるのですか？」

未来は、詮索するように煤野木を問い詰めるが。

「・・・・・待て。何で俺の名前を知っている？」

未来と同様に動揺している煤野木。

お互いがお互いを見詰めた状態のまま静止していると。

ぽつり。ぽつり。と肌に小さな水が乗ってきた。

「未来さん・・・。その。雨降って来てますよ・・・・？」

もじもじと。躊躇(ためら)いながら弥生が言っている内に。

更に雨の勢いが増してくる。

明るかった教会内は次第に暗くなっていき。

日差しは閉ざされていった。

ただでさえ虚弱の弥生が濡れてしまったら。

あっという間に熱を出してしまうのは明らかだろう。

「・・・・・・近くに。建物があるんで。そこで雨宿りしましょう」

凄く疲れたような顔をしながら、未来は再び車椅子を掴んだ。

そして弥生の前へと差し出し、弥生がゆっくりと乗る。

少しずつ強くなってくる雨。未来は力強く車椅子を押した。

「・・・・・・・貴方も。着いて来て下さい」

出入り口付近で青年とすれ違う様、未来が呟く。

それは雨で消えてしまいそうな、小さくとても弱い声だった。

今回の移動する速度は通常よりも速い。

雨が降っている為。急いでいる為。という理由もあったのだろうが。

(・・・・・あの青年さんに何かあるのでしょうか・・・？)

弥生としてはそっちの方が気になってしまった。

しかし弥生が後ろを向いて未来の顔を見るのも気が引ける。

地面はただでさえ地盤がしっかりしていない為。

踏めば後が残りそうなくらいに柔らかくなっているのが見える。

現に押している未来も少し辛そうだ。

車輪が地面に減り込んだりするので、通常よりも負担が大きい。

しかし苦労した甲斐があり、何とか雨を防げる適当な建物へと入れた。

一階部分だけが入る事が出来る。まるで空洞のような場所。

四角い場所に。ところどころに瓦礫が落ちていたり。

崩れている部分があったりするが。屋根に穴は開いていない。

「・・・・・凄い降りっぷりだな」

一緒について来た青年が、外を見ながら言った。

ざぁざぁ。と雨が地面を打つ音が建物内に響く。

「まさか雨が降ってくるとは思いませんでした・・・・。

これなら傘でも持ってくれば、良かったですね・・・・」

弥生はびしょびしょに濡れている服を掴み、軽く絞る。

すると、未来が青年の方へ顔を向けながら言った。

「・・・・・・そんな事より。貴方ですよ。貴方。

何でここに居るんで・・・・・・」

不意に。未来の途中まで続いていた言葉が途切れる。

彼女はどこか煤野木の肩付近を見ていながら、目を丸くしていた。

そして、その表情は少しずつ険しくなり。

「・・・・・・β。貴方ですか・・・・・・・」

未来が聞き慣れない単語を発した。

その言葉に対して青年が過剰に反応する。

「な、見えてるのか・・・βが・・・！？」

しかし、一方では頭を傾げている弥生の姿もあった。

(べーた？英語か何かでしょうか？)

弥生にはそんな単語を聞いた覚えもないし、初めて聞く。

「まぁ・・・・そういう事だったら。仕方が無いですが・・・・」

青年の質問を無視して、未来は勝手に完結する。

そして未来は近くにあった丁度いい瓦礫(がれき)の上へと座った。

青年は、溜息を尽きながら。

これ以上勘ぐる事が出来ないと判断したらしく。

外で降る雨を見詰め始めた。

(・・・・後ろから見える彼の姿は大きいですが・・・。

なんだか、物凄く悲しそうですね・・・・)

そんな青年の様子を見ながら、弥生は心の底からそう思う。

皺(しわ)くちゃに伸びた半袖のシャツに。どこか荒くなった黒色のズボン。

先程顔を合わせた時に見えた。彼の瞳。

(・・・・・あれは。自分自身に一切の自信がなかった・・・・)

どこか違う場所を見ていて、それは決して自分を見る事がない。

見ても。絶対に一人称から逃れる事が出来ない。

自分自身を本当に自分でしか見ない。

第三者の視点などを決して考えず、自分は駄目だ。などと言う。

(・・・・神に仕える身なのですから。何か出来る事はないでしょうか)

ふと、弥生にはそんな感情が沸き上がる。

この心情もまた。弥生という人物を示していた。

「すいません・・・・」

弥生は自分の乗る車椅子を手回しで移動させて、青年に話しかける。

「・・・・・何だ？」

青年は相変わらず連鎖的に落ちる水の大群を見詰めていた時と。

対して変わらない表情で、弥生の方を向いた。

「・・・・・何か。お困りだったら。言って貰えませんか？」

単刀直入に弥生は言ったが。

当然弥生自身も直に言って貰えるとは思ってもいない。

あくまで、心の負担を軽くするためであって。

最後の心の拠り所として作っておくつもりだったのだが。

「・・・・・カミカゼだ」

青年が答える。

弥生は、答えた事にかなり驚いた後に。

すぐにそれは微笑みへと変わる。

「・・・そうですか。貴方は悩んでいるんですね」

優しく。ゆっくりと悟りかけるような口調。

だが青年は特に表情を変えずに。淡々と告げる。

「いや、違う。・・・・正確に言うならカミカゼでは悩んではいない。

・・・・・理解出来ない事が一つある。それだけだ」

冷たい返事。感情を一切込めないように思えさえする。

だが。後半部分では。少し感情が籠もっていた。

(・・・・・まるで。未来さんみたいに不器用な人ですね・・・)

なんとなく。弥生はそう感じた。

だから弥生は少し迷っていた感情を振り払い。答える事にする。

「弥生です」

「ん？」

青年は、まさか弥生が返事するとは思わなかったらしく。

拍子抜けしたような声が出ていた。

「私は弥生って呼ばれています。で、あの人は未来さん」

最初は自分に指を指し、次に座っている未来へと指す。

「あのですね・・・。人に指を指さないで下さい。

常識なんですから。いや、常識ですから。止めてくださいよ」

未来がジト目をしながら、弥生の方を見詰めてきた。

「え。いや・・・その・・・・すいません」

反射的に謝ってしまう弥生。

それを見ていた青年が。少し笑った。

笑いながら、弥生へと手を差し出してくる。

「俺は煤野木だ。よろしく」

先程とは打って変わったような豹変振りに。弥生は。

軽く戸惑いはしたものの。満面の笑みで。煤野木の出した手を掴んだ。

雨は。もう止んでいた。