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それは易い花色

　ふ、と。

「え……？」

「兄ちゃんも優しいんだなー。氷の刃にいるなんてもったいない」

「おい、アラン、だっけか？その糸引いてみな、お前が取り返したがった彼岸の五体を刎(は)ねることになるぜ」

　一般の人たちに巻きついたはずの糸は全て、いっさいの表情を表さないマスクの男の体中に巻きついていた。かわいそうなほどぐるぐる巻きだ。

「彼岸にはうちのやつらも何人かやられてるもんでね。意趣返しするのは氷の刃だけじゃない」

「私ら『三羽の鳥』だって、彼岸には恨みがあるのよ」

　あれ、一般人、だったよな。

「よぉやってくれはったなぁ、ＡＡＡはん」

「わざわざ俺らを呼びつけるなんて、何の騒ぎかと思ったよ、Aquila(アクイラ)」

「その呼び方好きじゃないわね……普通に美智って呼んでよ」

「いいじゃないか。誇り高き鷲(わし)。君を象徴する鳥。似合いだと思うけれど？」

「似合うのと好き嫌いは違うの」

「なあ、Corvus(コルウス)、君もそう思わないか」

「似合うとは思いますが、人の好き嫌いとは別ですよ。ちなみに私もその呼び名は好きじゃありません。きちんと智恵と呼んでください」

「ふむ、美しき鴉(からす)も好きじゃなかったか。じゃあ君は？Ulula(ウルラ)」

「僕はどうでもいいよ。でもやっぱり名前のほうが好きかなー、ね、真紀って呼んでね」

「……賢者の梟(ふくろう)も、駄目かい……」

　とことん女子にふられている彼のことは一旦放っておいて。

「――聞いていいかい？美智、もしかしてここにいる人たちって……」

「全員三羽の鳥に決まってるでしょう。ここは三羽の鳥の集会所なんだから」

「ですよねー……」

　だよな、一般人が来るところに美智が僕らを連れてくるわけないよな。

　でも、この人たち凄いな。一般人にしか見えなかった。

　さすが、三羽の鳥といったところか。

　こういうところからも、格の違いが出るような気がする。

「喧嘩両成敗……っていいたいところだけれど、どう見てもこれ、悪いのってＡＡＡよねー」

「ですね」

「思う」

　しかもリーダーが勢ぞろいとは。絶世の美女の両脇に、美しい彫刻のような少女と、可愛い花のような少女がいると、そこだけがスポットライトに当てられたように輝く。

「三羽の鳥って、怖いんだねー……」

　持っているものを、考慮しなければ。

　美智が持っているのは……カッターだ。むき出しのの刃を器用にくるくるもてあそんでいる。

　智恵が持っているのは……鉛筆か。勤勉な彼女らしい。

　真紀が持っているのは……ペットボトル。先ほどから全く飲んでいない。

　……確かに、怖い。

「さて、刻まれたい？」と美智。

「それとも、突き刺されたいですか？」と智恵。

「何なら、木っ端微塵になるって選択肢もあるけど」と真紀。

「なるほどー、美智はナイフ、智恵は針、真紀は……ねー、爆弾？」

「うん。僕の特製爆弾だから、被害は最小、でも確実に一人の人間を死に貶めるっていう夢のような爆弾だよ！」

　無造作にペットボトルを振り、にっこり笑う。ああ、聞いたことがある。三羽の鳥の中で、『梟』と呼ばれる夜明真紀(よあけまき)は、組織の中でも指折りの。

「この爆弾魔が……お店少しでも壊したらちゃんと弁償するのよ？」

「大丈夫だよ！信じてて！」

　……なにが大丈夫なんだろうか。

「ふふ、どうする？」

　三人の女神が、三様に微笑む。

「「あー……」」

　最高に美しい脅し。敵対していたボスたち。顔を見合わせる。困ったように笑う。

　両者、顔を引きつらせた。