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とある荒野。
「うぉぉぉぉぉぉっ！！」
2メル超えの重戦士セレーヌが強烈な《威圧》を放った。
「グモッ！？」
太さ1メル、体長10メルもの魔蟲——デスワームが前進を止めた。
その数三体。
すべてのデスワームが鎌首をもたげたまま硬直する。
いや、一番大きな一体が動き出した。
デスワームが狙うはセレーヌ。
「喰らいなさい――《氷弾》」
魔術師リリエットがセレーヌの後ろで氷の魔術を展開した。
ダン！ ダン！ ダン！ ダン！
小さな氷の弾がリリエットの手から次々に撃ち出される。
「グモッ！グモッ！グモォォ！」
氷の弾は、動いていたデスワームへ次々と命中する。
弾は着弾と同時に潰れ、そのエネルギーが打撃となり、巨大な体を後退させた。
弓師イリスは目を閉じ、両手をダラリと下げたまま、深く息を吐いた。
「ふぅぅ……」
「い、イリスさん、まだですの！？」
魔術《氷弾》を撃ち続けながらリリエットが余裕のない声で叫ぶ。
「見えたし！」
イリスがカッと目を開くと、その瞳は白眼まで黒く染まっていた。
「行け――《影縫い》！！」
タタタッ！
一呼吸の間に放たれた数十もの矢が、軌道を急降下させ、デスワームの影に刺さる。
「ぐもっ！？」
デスワームが完全に動きを止める。
リリエットが魔術の放出を止め、地面にへたり込んだ。
「ハァハァ……後はお任せしましたわ、ヴォオラさん……」
「了解！ 行くわよ！――《迅歩》！」
ヴィオラが大地を蹴り、弾けるよう移動すると、デスワームの真下で槍を構えた。
「魔槍術――《桜華》」
ザンッ！
槍を横薙ぎに払うと、切っ先の軌跡から魔力の残滓が花びらのように舞い散ってゆく。
「グ……グモォォ……」
ズルッ……。
デスワームの胴に浮かんだ線を境に、その体がズレていき――
ゴシャッ
巨体の上半分が地面に落ち、湿った音を出した。
「やった！ でも後二匹は……」
「ゔぃ、ヴィオラちゃん！ も、も、もう無理ですぅ！」
セレーヌの放つ《威圧》が次第に弱くなっていき、止まっていたデスワーム二体が動き出した。
「私は魔力と気力が空っぽよ！」
「ウチもだし！」
「ふふふ、わたくしはとっくの昔に魔力切れで死にかけてますわ」
「「「「…………」」」」
4人は顔を見合わせると、頷き、せーので叫んだ。
「「「「助けて、レイヴァリア様ぁっ！！」」」」
「……仕方ないのう」
4人の前にパッと現れ、ヤレヤレと息を吐いたのは、レイヴァリアだった。
ただし、その姿はどう見ても大人の女性だ。
金色に輝く長い髪を靡かせ、レイヴァリアは疾走した。
ゴッ！ ゴッ！
目に見えぬほどの蹴りとともに鈍い音が2つ聞こえると、デスワーム二体が吹っ飛び、30メルほど先に落下する。
「グモォォォォ！！」
デスワームは叫び、レイヴァリアを一目見ると、クルリと背を向けた。
ガガガと地面に頭から潜り、モコモコと土を盛り上がらせながら逃げ去っていく。
レイヴァリアは2つに分断されたデスワームをチラリと見て——。
「ようやく及第点といったところじゃな」
右手に纏った『気』を消し、後ろへ向き直った。
視線の先には地面に倒れ込みゼェゼェと息を荒げる『スノーレギンス』4人の姿があった。
「も、もうダメ……」
「ね、燃費悪すぎるし……」
「で、でも一匹は倒せました……」
「は、初めて倒せましたわね。でも、もう限界ですわ……」
「ふむ。どうにか形にはなってきたが、課題はやはり魔力量と魔力操作じゃな。
休んでる暇はないぞ――《魔力供給》」
レイヴァリアの手から光が放たれ、4人の体を包み込むと、底をついていた4人の魔力が一瞬で満タンとなった。
レイヴァリアはパンパンと手を叩きながら言った。
「ほれ、いつまで休んどる？
早く立たんと次が来るぞ？」
モコモコと盛り上がる土が、大地を揺るがしながら再び迫ってきていた。
その数5つ。
「「「「こここ、この悪魔ぁぁぁぁっ！！」」」」
4人は叫ぶと、飛び起きて、戦闘体制を取った。
「カカカカ、叫ぶ元気があるうちは、まだまだ大丈夫じゃ。
ほれ、がんばれがんばれ」
カカカという笑い声と、4人娘の悲鳴が、長く荒野に響き続けた。
