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第六章　二つの扉

土曜日の夜。

美由紀は部屋のベッドに座り、スマホを握りしめていた。

画面には、レナからのメッセージ。

「美由紀ちゃんが来てくれるって信じてるわ。あの“扉”を見せたいの」

その文字の背後に、レナの息づかいさえ感じられるようだった。

一方で、慎からも連絡があった。

「今夜、空いてる？　よかったら、飲みに行かない？」

慎の声は、穏やかだった。昔と同じ、変わらない優しさ。

でも今の美由紀には、それが時に残酷にすら思えた。

（私はどっちに向かえばいいの？）

鏡の中の自分は、どこか曖昧だった。

ワンピースを着た身体。けれど、まだ完全に“女”とは言えない顔。

選ばなければならない気がした。

いや、本当は、すでにどちらかに傾いていたのかもしれない。

美由紀はワンピースを脱いで、ジーンズに着替えた。

そして、慎に「行くよ」と返した。

居酒屋のカウンター席。

慎はビールを頼み、美由紀はレモンサワーを選んだ。

「てつ、お前、やっぱ変わったな」

慎は真っ直ぐに言った。

「雰囲気が柔らかくなったっていうか……いや、悪い意味じゃない。ただ、前よりずっと、繊細な感じがする」

言葉に詰まる。

嘘をつくこともできたけれど、美由紀はもう、隠すことに疲れていた。

「ねえ、慎。……もし、俺が“女”として生きていきたいって言ったら、どうする？」

静かな時間が流れた。

慎はグラスの縁を指でなぞりながら、ゆっくり答えた。

「驚くとは思う。でも……それでもお前なら、俺は受け止めたいと思う」

美由紀の目に、かすかな涙が浮かんだ。

「……ありがとう」

その夜、美由紀はレナの誘いを断った。

けれどそれは、“拒絶”ではなかった。ただ、今はまだ踏み出せないという意思表示だった。

数日後、レナと再会した。

「来なかったわね」

レナは微笑みながら言ったが、その奥には冷たい視線があった。

「ごめん。……でも、まだわたし、ちゃんと“決めきれてない”んだと思う」

レナはしばらく黙って、それからため息をついた。

「いいのよ。無理に引きずり込む気はない。でも、扉は開けたままにしておくわ。あなたが、もう一歩深く入りたくなったときのために」

選びきれないまま、美由紀はふたつの世界の狭間に立っていた。

“愛される”ことでしか自分を肯定できないのか。

“支配される”ことでしか自分を委ねられないのか。

どちらも間違いではない。

けれど――どちらにもなりきれない“いまのわたし”が、そこにいた。

次回：第七章「あなたに触れられるとき」

慎との関係は次第に深まり、美由紀は初めて「愛されること」と「抱かれること」の境界線に立たされる。

一方、レナの世界でしか得られない“快楽”が、美由紀の身体をかすかに揺らし始めていた。