【MACOK】
魔法、それは、大きく炎、水、風、土、光、闇に分類される。
この世界では、魔素と魔力によって魔法が発動されると信じられている。だが実際は、少々話が違っているのだが···
この世界では、魔法を発動させるためには、主に３種類の方法がある。
詠唱、魔道具、そして魔法陣。
魔法陣は、主に高度な魔法や大規模魔法に用いられることが多いため一般的には 馴染みが薄い。
しかし、噂では【魔法陣使い】と呼ばれる謎の存在がいるらしい。
詳しいことは分かっていないが、身体の一部に直接魔法陣を刻み込んで魔法を発動させることができるらしい。
果たしてそんなことが可能なのだろうか？
リナは、魔法学院高等部の図書館で本を読み漁っていた。
噂で【魔法陣使い】の話を聞いてしまった彼女は、調べずにはいられなかったのだ。
だが、どれだけ本を探してもその存在が本当かどうかすら分からなかった。
そこへ何処からともなく一枚の紙切れがヒラリと舞い落ちてきた。
「何かしら？」
そこには、簡単な地図とこう書かれていた。【MACOK】
「まこく？•••マコック？」
リナは、地図の行く先に心当たりがあったため、早速向かうことにした。
「ここって、今は使われていない校舎の地下室だよね」
独り言をいいながら、階段を降りていった。
周りはとても薄暗く、寒気がする。
奥の部屋には、大きな机があり、その上には一冊の本が置かれていた。
その本は、薄い人間の皮のような色をした表紙で、触り心地もとても気持ちの悪いものだった。
真ん中には、大きな悪魔の目玉のような装飾が成されていた。
「うわ、気持ち悪い。でも、中身が気になる•••」
リナは、また独り言をいいながらページをめくった。
それは、【魔法陣使い】に関する内容のようだった。
それによると、【魔法陣使い】とは、ある特定の条件を満たした者しかなれず、かなり希少な存在であるらしい。
【魔法陣使い】というのは、対象となる者の身体に、魔法陣を刻み込むことのできる存在であり、魔法陣を刻み込まれた者のことを【魔刻印者】と呼ぶらしい。
「ああ、それでマコック？」
つい声に出してしまった。
本の内容は、残酷なもので、とても一般に公開できるようなものではなかった。
「なにこれ、本当なのかしら？とりあえず、一度寮に持って帰って詳しく読んでみよ」
そういって本を持って部屋を出ようとすると、
「おっと、それは困りますね」
と言って、ローブのフードで深く顔を隠した男が、ドアの前に突然現れた。
「きゃあ！」
「なによ！あんた！」
リナは、驚いて本を後ろ手に隠した。
「その本の持ち主ですよ」
「これは、私が見つけたのよ、誰にも渡す気はないわ」
「ふー、困りましたね」
男は、彼女の瞳をじっと見つめると、リナの身体は、ふっと軽くなった。
その男の瞳の中には、赤く魔法陣が輝いていた。
「やめて、本は返すから」
リナは、本を差し出して懇願したが、
男は、リナの手を強く引き寄せると、耳元で囁いた。
「あなたには、実験に付き合って頂きます」
リナは、ゾッとして心臓が止まりそうになった。
男は、手荒に彼女の手を引っ張りあげて、手術台の上にくくりつけた。
「実験材料には、申し分ありません」
また、耳元でそう囁くと、彼女の手の甲に何かを押し付けた。
「やめて、何でもするから助けて！」
「もう、遅いですよ」
耳につきそうなくらい近くで囁くと、
手の甲に押し付けたものが光だした。
「ギャー！ワアー」
リナは、叫び続けたが誰にも届かなかった。
「さあ、これでいかがかな？」
リナは、苦痛のあまり気絶している。
「ああ、これでおしまいですか•••」
彼女の手の甲からは、深紅の血が滴り落ちていた。
男が、自分の右手の甲を彼女の魔法陣に近付けると、真っ赤な光が飛び散り、みるみるうちにリナの身体から魔力が吸いとられて行く、すると彼女の身体は動かなくなった。
「ううん、あなたの魔力美味しくいただきました」
と言って、リナの身体を手術台から床へ突き落とした。
彼女が、失踪してからしばらくして、学生寮の近くで死体が発見された。
学院では、大きな事件になっていたが死因すらはっきり分かる者はいなかった。
なにせ、魔力だけを吸い取るなんてことはあり得ないと考えられていたからだ。魔法警察もこれには、お手上げだった。
