プロローグ
初執筆、初投稿なので、見苦しい点も多いかもしれません。
また遅筆で、不定期更新になると思いますので、それでもよかったら読んでください。
その切り立った山頂は,人の手によって作られた城にしか見えない。
その「魔王の城」と呼ばれる頂を持つ「アルムド山」
その頂は難攻不落の処女峰として、世界各地から登山家を呼び寄せていた。
そしてその山のふもとの町「アルム」
その街は、登山の起点として、また世界有数の観光地として多くの人々を呼び寄せていた。
その少年は初めて来たアルムの町で、はぐれた登山家の父を探して細い路地を歩いていた。
その路地は、昼というのに薄暗く、不気味に見えた。
どの位歩いただろう、その少年はその路地の先で、古びた小さな古道具屋を見つけた。
少年は道を聞こうと思いその店を覗いた。
「あのぉ、ごめんください。」
返事はなかった。
そこには人は誰もいず、雑多なガラクタのように見える古道具と、等身大の古びた人形が有っただけだった。
「誰かいませんか？」
少年は再度声をかけたが返事は無かった。
あきらめた少年は店を背に歩きかけたその時、「ほぉ、ここに人が来るとは珍しいのぉ。」と、後ろから聞こえた様な気がした。
少年は慌てて後ろを振り返るが、そこには誰もいず、店はそのままだった。
「どこにいますか？」
少年は尋ねたが、返事は無かった。
聞き違いかと思い、歩き始めたとき、「ここじゃ、ここじゃ、こっちにこい。」と、今度ははっきりと聞こえた。
少年は店に入り「どこですか？」と、聞いた。
「こっちじゃ。」と、人形の方で声が聞こえた。
少年は人形の前まで行ったが、誰もいなかった。
その人形は、少年の様であり、また年寄りの様にも見えた。いや、そもそも男にも女にも見える。
「変だな、この辺で声がしたんだけどな？」と、つぶやいた少年の前で、その人形が口を開けた。
「儂じゃ、儂じゃ。」
少年は驚いて転びそうになったが、何とか耐えた。
「驚かしたようじゃの？」
「いえ、人形がしゃべるなんて。」
「すまんかったの、坊主。ここに人が来るなど久方ぶりなのでな。」と、少し浮かれたような口調で話しかけてきた。
少年は、人と顔を合わせたくない店主が、店の奥で魔法か魔道具でも使い、この人形を操り話しかけてきているのだろうと思い、普通に話すことにした。
「あなたは？」
「わしか？ わしは、今まで色々な名前で呼ばれて来たがの、今はただの人形じゃ。で、ここに何の用じゃ？」
「ぼくはダナンと言います。この町は初めて来たのですが一緒に来た父とはぐれ、探しているうちにここへ来ました。」
ダナンは人形を見ながら、これまでの経緯を説明した。
「そうか…ならば、そこに有る鏡を見るが良い。」
言われて覗いたその鏡には、ダナンを探しているだろう父の姿が有った。しかし、動いていない。
「これは・・・写真のようなものですか？しかし、いったい何時の間に？」
疑問に思い聞いたが、「そうではない、これは今の時間を写しだしているのじゃ。そして、ここは時間の狭間。儂らから見れば、ここ以外はどこも動いてはいない。」
「儂には何も見えないがな」と小さくつぶやいた声は、ダナンには聞こえなかった。
さらに続けて言った。
「少し、儂の昔話に付き合えば、大通りまでの道順ぐらい教えてやろう。大通り迄出ればどうとでもなるだろう、どうだ？」
ダナンは少し考えて、不思議な人形の話を聞くことにした。
それは遠い昔に失われた魔王と勇者たちの物語だった・・・
