話題の選択
俺は自分のコミュ力の無さに打ちひがれていた。
家族相手にすらまともに話せないなんて……。
「お兄ちゃんは会話には何が必要かわかる？ って聞くまでも無いか」
再び言葉のナイフが俺を切り刻む。
「何気ない会話にも相手や周りの事を考える必要があるの。相手が興味の無い話題を振っても相手は食いつかないし、その周りの人も同調出来ない。だから先ずは相手や流行りについて知る必要があるんだよ。流行りの話題だったらリア充なら当然把握してるしね」
という柚希からの有り難いお言葉を頂いた。
「でもどうやって相手が興味が有るか無いか見分けるんだ？」
「ん～、お兄ちゃんの場合は観察から入った方がいいかな。クラス内を観察して誰と誰が仲がいいのか、クラスでどんな話題が流行ってるのかを観察するの」
観察なら得意だ。
伊達にいつも休み時間一人で過ごしてないからな。
あれ？ なんだか悲しくなってきた。
「あと、喋る時はキチンと自信を持って喋る事！ 携帯ショップの店員の話ししたでしょ？ 自信なさげに喋ってもスルーされるか笑いものになるだけだからね！」
「はい。肝に銘じます」
とは言っても喋り慣れてないから自信がもてないんだよなぁ。
自信持って喋った事がスベッたらどうしようとか考えてしまう。
「その事を踏まえてもう一回やってみよう！」
それから何回も挑戦した。
柚希の学校の事や部活の事、友人や高校でやりたい事などを話題に出して、何度も繰り返し、何度もダメ出しを食らう。それを何度も何度も繰り返した。
「う～ん、及第点ってところかな」
「やったー！ ってか疲れた～」
やっと柚希からオッケーを貰えた。
「お兄ちゃんにしては頑張ったね」
「まぁな。リア充になる為だしな」
俺がそう言うと、柚希は少し沈んだトーンで
「私が虐められない為に……だよね？」
俺は一瞬言葉に詰まるが
「まぁ、そうだな」
と返す。
すると
「それは嬉しいんだけど、せっかくリア充目指してるなら、『彼女を作る！』っていう目標があったほうがいいんじゃない？」
「か、彼女？」
「そう！ 彼女が居てこそ真のリア充でしょ！」
彼女かぁ。
俺には一生出来ないと思ってたけど、リア充になれば出来るのだろうか？
「よし！ お兄ちゃんの最終目標は『彼女を作る！』ってことで！」
「あ、あぁ。頑張るよ」
「もっと自信持って！」
「リア充になって彼女を作ってやるぜ！」
「頑張ってね！」
柚希を不安にさせない為に力強く宣言する。
「そうすると女子との会話はもっとスムーズに話せた方がいいかぁ。とすると……」
何やら柚希がブツブツ独り言を言い出した。
心配になって「どうかしたか？」と声を掛けると
「ちょっと待ってて！」
と言い、スマホを持って自分の部屋に行ってしまった。
中々戻って来ないので自主トレをする事にした。
表情筋を鍛えるトレーニングだ。
このトレーニングは『あいうえお』を口を大きく開いて動かすというトレーニングだ。
『あいうえお』を大げさにやる事で顔の筋肉全体を鍛える事ができるらしい。
１日３回２０分やれと言われているので、今のうちにやっておこう。
俺がトレーニングを開始してから１０分経った頃だろうか、階段を勢いよく降りる音が聞こえ、リビングのドアが勢いよく開かれた。
「お待たせー！」
何だか機嫌が良さそうだ。
「どうした？ テンション高くない？」
と尋ねると
「会話のトレーニングって私としかしてないじゃない？」
「そうだな」
「だ・か・ら！ 助っ人を呼ぶことに成功しましたー！ パチパチ」
なんだ、それでテンション高かったのか。
って今何て言った？ 助っ人？
「助っ人ってどういう意味？」
柚希はキョトンと小首を傾げ
「助っ人は助っ人だよ。私の親友にお兄ちゃんの話し相手になって貰いました！」
………。
「ええええぇぇぇぇ？！」
「お兄ちゃんうるさい！」
「うっ！」
いやいや、柚希以外の女子と会話するだって？
流石にまだ早いようなきがするんですけど……。
「それで、会話に必要な物覚えてる？」
「えーっと、相手の情報だよな。後は流行りものとかだっけ？」
「そうだね。あとは話す際の言葉の抑揚と姿勢に口角を上げる事。つまり、今までやって来たもの全てが必要なのです！ 練習にはうってつけでしょ？」
確かに今までやって来た特訓全てが必要だろう。
だとすると重大な事が欠けている。
「その親友の子の情報が一切ないんだけど……。名前すら知らない」
俺のその言葉を受けて柚希は「ちっちっち！」と人差し指を振る。
「今からその子の情報を教えるから明日までに全部暗記すること！ 明日の午後に家に来てもらう事になってるから！」
「明日！急すぎるだろ。それに午後から来るならそれまでに覚えればいいんじゃないか？」
俺が至極真っ当な意見を言うと、またしても「ちっちっち！」と指を振り
「午前中は出かけなければならないから今日中に覚えてね」
「それって柚希の都合だろ？俺は関係ないじゃん！」
「何言ってるの？お兄ちゃんと私とで出かけるんだよ」
「ど、何処に行くんだ？」
俺の問いかけにニヤリと笑って
「それは明日のお楽しみ♪」
と、嗜虐的な笑みを見せるのだった。
明日は長い一日になりそうだ。
