44/419

第44話学校を休んだ光とその原因

春奈は、奈良に住む光と同い年の従妹の楓と、頻繁に連絡を取り合っている。

ボクシング部や柔道部との一件は、楓も既に承知している。

「そうかあ・・・何か起きると思っていたけれど」

「でも、まだその程度じゃ、大丈夫かな」

楓も、現状ではそれ程のリスクを感じていない様子である。

「うん、女の子たちのことは、特に怪我をするようなこともないし」楓

「男だって、怪我させられる人もいないかも」春奈

「心配なのは、阿修羅のリミッターが外れちゃった時かな」楓

春奈と楓は不思議な会話を続けていた。

しかし、光は月曜日に学校を休むことになった。

理由は「熱中症による体調の悪さ」である。

何しろ炎天下の運動会で、かなり日焼けをしてしまった。

皮膚が痛くて下着を替えるのも痛い。

それに強い「熱中症」状態である。

とにかく頭がフラフラする。

もともとフラフラしている光が、より一層ひどい状況になってしまった。

それで光は、学校に休む連絡をしたのである。

「今日こそは」と待ち構えていた、柔道部新顧問山下と見に来ることにしていた坂口は、またしても拍子抜けを味わうことになった。

春奈は光が休んだことを担任に聞き、光の家を訪ねた。

「お目付け役」として心配であったのである。

春奈は、奈良の圭子叔母さんから「光君には言っておくから」ということで、既に鍵を預かっているので、どんどん家の中に入った。

「うーん・・・」

予想通り光は、ベッドに寝ていた。

そして苦しそうにうめいている。

「光君、大丈夫？」

春奈は、そっと声をかけた。

「ああ、春奈先生、ごめんなさい、圭子叔母さんから鍵の話は聞いています」

光は必死に声を出す。

光の連絡通り、顔は真っ赤。

掛け布団を捲り、腕を見ても確かに真っ赤に腫れ上がっている。

「あのね、光君、日焼け止め使った？」

光は、ぼんやりと自分を見つめる光に尋ねた。

「いや、そんなの持っていない」

「ずっと半袖、半ズボンで」

炎天下が大の苦手の光が、なんという無神経なことか、春奈は呆れてしまう。

「帽子ぐらいはかぶったの？」

念のための質問である。

春奈は、まさか帽子はかぶったと思っていた。

「いや・・・かぶろうと思ったんだけど玄関に忘れました」

光から、力が抜けるような答えが返ってきた。

「はぁ・・・」

あまりの、がっかりする答えに、春奈は力が抜けてしまった。

もう質問する気力もない。

そして、そこまで答えてまた眠ってしまった光を呆れて見つめている。

「まあ、それでもせっかく来たのだから・・・」

春奈は光の腕と脚を触ってみることにした。

あくまでも「診察」の目的である。

「うーん、それでも前よりは筋力がついたような気がする」

「脚は・・・細いけれど案外筋肉ある。うん、ヨタヨタしている割には、逃げ足だけは速いのはこれかなあ」

「それにしても、これは日焼けじゃあないよ、火傷だ」

光の顔、腕、脚は、真っ赤に膨れ上がっているのである。