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第32話お弁当を日々提供されることになった光

「先生、すみません」

野村は柔道部顧問に頭を下げた。

「・・・うん・・・どうなってるんだ」

柔道部顧問が野村に尋ねた。

どう考えても、今までの状況は理解できない。

都大会三位の実力者野村が、柔道初心者どころか、「それ以前の」ひ弱な光を投げられず、逆に、まるで人形のように、ポンポンと投げつけられているのである。

「いや全然わかりません・・・何しろ、組んだ瞬間何の抵抗も無く・・・あっと言う間に」

野村の顔が真っ青である。

「うーん、それで光は何と？」

柔道部顧問も光の言葉が全く予想できない。

「いや、自分たちばかりが乱取りしているので、他の人達にもって・・・」野村

「はぁー？」

柔道部顧問は拍子抜けするが、光の言うことが「正論」である。

既に授業の残り時間は十分しかない。

「他の者たちも乱取り始め！」

仕方なく柔道部顧問は乱取りの指示を、他の生徒に出した。

「光は？」

柔道部顧問は光の姿を探した。

既に野村は動くことは出来ない。

光は、壁の前に座って、いつもの通りぼんやりしている。

しかし柔道部顧問もかなり動揺してしまっている。

結局柔道部顧問は、光に「仕返し一つ」もすることが出来なかった。

柔道の授業が終わった。

男子学生は全員着替えてクラスに戻っていく。

いつもの通りヨタヨタと歩く光に、他の男子学生から言葉がかかる。

「いやー、すごかったね」

「心配したけれど、あんなに柔道強いなんて知らなかった」

「昨日のボクシングもびっくりしたけれど」

「今まで、隠していたの？」

光は、いろいろ話しかけられるが、ただ微笑んでいるだけである。

光自身、あまりよくわかっていないようだ。

「でもなあ・・・」

中には心配する声も聞こえてくる。

「今度は柔道部に呼ばれるかも」

「体重が百キロ超える人もいるしさ」

「時々、大学のＯＢも来ているよね」

「あの顧問、執念深いしなあ・・・」

「なんでサンドイッチだけで、あれ程怒るのかなあ」

心配するいろんな声が聞こえてくるが、相変わらず光は何も聞いていない。

そのまま、何も気にすることなく自分のクラスに入ってしまった。

午前中の授業が終わり、光は再び学内販売のサンドイッチを買いに行こうと席を立つ。

すると「あっ・・・ちょっと待って・・・」

立った瞬間、隣の由紀から声が掛けられた。

「え？」

光が由紀を見ると、由紀の手にお弁当がある。

「はい、今日は私から」由紀は光にお弁当を差し出した。

にっこりと笑っている。

「え？また？悪いよ・・・」

光としても連日お弁当を差し出されるのは気が引ける。

「いえいえ、昨日帰りがけに女子全員で相談したの」

「あのボクシング部をやっつけてくれたお礼をしないとってね」

「それで交代で光君のお弁当を作ることになったの」

光がクラスを見回すと、女子学生全員が笑顔である。

「いや・・・それでも・・・そういうことは・・・」光はやはり遠慮する。

しかし、由紀は引き下がらない。

「そうしないと、みんな由香利先輩に取られちゃうって言うし・・・」

由紀は顔を真っ赤にしているが、光は全く理由がわからない。

それでも光は、いつまでも、押し問答をしていても仕方がないと思った。

「それでは、遠慮なく」

光にはそもそも、「せっかくの申し出」を断るだけの理由がなかったのである。

「それに、またサンドイッチだと騒動が起きそうだし」

「また誰かに襲われると、サンドイッチだけだと心配」

他の女子学生たちからも声がかかった。

周りの男子学生たちも頷いている