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12-8.　凍冴の祈り

気づけば紅秋が過ぎ、凍冴の静けさが街を包んでいた。

デビューの忙しさがひと段落し、アイドルと学校生活の両立という新しい生活が始まった。

外を見ると静かに雨が地面を濡らしていた。

わたしはふと、公開オーディションの練習を思い出す。

寒空の下、息が白くなっていたあの夜。

「自分をもっと大切にしろ」

ハオの低くて優しい声が、今でも耳の奥で響く。

わたしがポロっと好きと言ってしまったことも、「君の力にはなれない」と振られたことも。

一年も前のことなのに、鮮明に覚えている。

デビューで忙しくしていた時は、正直、自分のことを感じる暇なんてなかった。

今はふとした時に思い出すと、嬉しいような、切ないような気持ちになる。

わたしの中にまだハオが生きていると感じる一方で、今は会えない苦しさを感じてしまうから。

ブレスレットを握りしめて祈る。

ーどうか、ハオが笑っていますように。

この祈りが届くことを願って…

ブレスレットの宝石に、光がかすかに宿った気がした。

わたしは目を閉じて、小さく息を吐いた。

わたしはアイドルとの両立が掴めてきた頃から、魔法技術の上達も目指していた。

そのきっかけはヒヨナだった。

ヒヨナが追跡魔法が出来ると知った時、とても驚いた。後から理由を尋ねると、ヒヨナの好きな人は魔法省で働いているらしく

「あの人と、いつか同じ場所で働けたらと思ってたの」と言っていた。

ヒヨナの頬は少し赤くて、その目はまっすぐだった。一途で直向きなヒヨナがとても可愛くてまぶしく映った。

魔法省はエリートが働ける場所だから、ヒヨナは相当努力したに違いない。本当に尊敬する。

魔法技術が上がれば自分の身は自分で守れるし、アイドルの場合はパフォーマンスに活かすことができる。

わたしはアイドルと勉学、両方にのめり込んでいった。