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四十七日目

　俺は、日曜日になっても、金曜日に起こったことを思い出していた。

　ゆうかは俺が彼女を泣かしたことを知っても、特に何も言わなかった。

　そもそも、彼女は俺らの前の席に普通に座っていたが、ユイが声を出して泣いた訳では無かったので、すぐには気づかなかったようだった。そして、五限が終わってから他の人間(それら)から話を聞いていたようだったが、放課後になっても、なにかメッセージが飛んでくる気配は無かった。

　一方で桜からは、その日の夜、「電話しよう」とメッセージが来た。

　なんと返そうか迷って、そのまま返信をせずに風呂に入ると、あがる頃には通話に失敗した履歴が五件ほど残っていた。

　俺は急用だと思い、あわてて折り返しの電話をかけると、一秒経たずに彼女は出た。

「もしもし」

「…………」

　彼女は始め、何も喋らなかった。

「も、もしもーし。聞こえますか？」

　俺は、回線が悪くなっているのだと思って、何度も何度も呼びかけた。

「もしもーし」

「なんでユイを泣かせたの？」

　スマホ越しに、ぐすっ、ぐすっ、と鼻をすする音が聞こえてきた。

　彼女は、泣いていたのだ。

「なんでユイを泣かせたの？」

　俺は、彼女に返す言葉を見つけることができなかった。

　我ながら、なさけなく思った。彼女がすすり泣く声を聞いて、俺はようやく、自分が問題を起こしたことに気づいたのだから。

「なんでなの？　私のせい？　私が『変わらないでね』って言ったから？」

　彼女はなぜ、自分を責めていたのだろうか。

　彼女は何も悪いことをしてないのに。

「ねえ、なんで！？　ヒロトくん！　答えてよ！」

　そして彼女は、すがるように俺の返答を求めた。

「……わ、悪いのは、ユイの方だ！」

　気がつけば、とっさに口走ってしまっていた。

「ゆ、ユイが、俺のことハメたんだ！　お互いに質問をし合って、その質問には正直に答えなきゃいけないゲームなのに、あいつは答えなかったんだ！」

　決壊した川の水のように、一度溢れ出した言葉は止まることなく、そして次第に、自分自身をも蝕んでいった。

　あたかも自分が正義で、ユイが悪であるかのように錯覚してしまったのだ。

「悪いのはあいつだって！　あいつが――」

「そんな言葉聞きたくない！」

　彼女は、俺の全身を震わせるほど、大声をで叫んだ。

　俺はそこで、我に返った。

　俺は今、何を言っていたのだろうか？　一瞬、自分が何を言っていたのか分からなくなった。

「あれっ？　俺は――」

「ヒロトくんが、そんな人だと思わなかった」

　混乱する頭の中で、唯一、彼女が怒っていることだけが分かった。

「ヒロトくんは、変わって。変わらなきゃいけない」

　変わらなきゃいけない？

　そんなこと、俺は考えたこともなかった。

「じゃあ、また学校で」

　そのまま、彼女は通話を切った。

　俺はしばらくの間、放心状態だった。スマホを持つ手の力が抜けて、部屋のベッドの上にスマホが落ちた。