留年の彼方に

「おはよう、笹部君。」

　月のない夜の学校の教室に、金色の髪と青い目をした少年が立っていた。

「・・・義則か。」

「そう、僕義則！」

　相手をしているのは金髪のイケメン、笹部たかしである。

　彼らはとある用があって、深夜の教室に集まっていた。

「それで、どうだ？」

「どうだ、とは？」

　笹部は喉をならした。

「テストの答えの件だよ。どうせ俺らじゃ普通に受けても赤点だ、回答は確保できたのか？」

「ふふ」

　義則は意味ありげに笑った。それは肯定ではないが、まったくの否定というわけでもなさそうだった。

「そうだね。君は前回テストの答案をひり出したブツで書いて0点。僕は僕の頭でひり出した糞みたいな答えで0点。」

「ああ、だから、」

「ふふ。・・・答案のありかなら、知っているよ」

「なに！」

　瞠目する笹部を前に、義則は「ついてきなよ」と言って、夜の廊下へと向かう。

　笹部は16年留年している以上ほかにやりようもなく、公望中学校の、ギシギシと軋む暗い廊下に足を踏み入れていった。

　と、そこで異変は起きた。

「おばけ、だ、よー」

　そう、お化けが出てきたのだ。

　髪色は金髪で、目は黒。耳には銀のピアスと見た目は人間そのものだが、その脇から漂ってくる地獄の異臭が、彼が人間ではないことを告げている。

　見た目にしても、よく見ると脇が黄ばんでいた。

「わ、お化けだ。」

「む、お化けか」

「そう、お化け。」

「お化けかー」

　そうしてそのまま笹部は義則についていって、夜の職員室の前にやってきた。思わず笹部は唾を飲み込む。

「・・・まじで、入るのか？」

「ああ。」

「バレたら完全にアウトだぞ？」

「何をいまさら、君の人生の方がはるかにアウトだよ」

「ポー――――――ッツ！！！！」

　笹部は発狂して、怒りのままに義則を殴打した。後日、職員室には笹部の憤死体が転がっていた。

「・・・あんなんで死ぬなんて、愚かだね。アタマ周瑜かな？」

　義則はそう言うと、カンニング答案を机に並べたままテストを受けた。

「・・・字が、読めない？？」

　母国語の日本語で書かれていて、偏差値6.66（ちなみにこれは悪魔の数字である）の彼には読めなかった。

「ポー――――――ッツ！！！！！」

　発狂死した。