２５年ぶりの悲願と、その後の急転
この年のカープは非常に勢いが良く、首位を独走していた。いつ優勝するのかとファンは待ちわび、マスコミ報道は過熱していった。
９月１０日。カープは優勝へのマジックを残り１にして、東京ドームで巨人と戦った。お互い点を取り合い、９回裏、巨人の攻撃を迎えた。６－４で、カープがリードしていた。
全席完売となった球場の観客席からは、カープファンが固唾を飲んで、一心に守護神の中崎翔太投手に向かって祈っていた。
２アウト、ランナー１塁。そこから巨人の選手が打った打球は、ショートの田中広輔選手が捕球して送球し、ファーストの新井選手が掴んだ。
その瞬間に球場が沸き、広島が沸き、全国のファンが沸いた。１９９１年以来、２５年ぶりの悲願が叶った。黒田投手が男泣きした。緒方監督に続き、黒田投手、そして新井選手が胴上げされた。チームの精神的支柱である２人は、共に抱き合った。
広島市の市街地中心部はファンでぎっしり埋め尽くされ、至る所で喜びが渦巻いた。胴上げも起きた。全国ＴＶの長いニュースとなり、地元広島の新聞は一面全てで大きく報じた。スポーツ新聞・五大一般紙も軒並み大きく報道した。
悠斗と詩織、陽子も薬研堀の居酒屋で喜び合った。日付が変わった１１日の午前２時まで飲み続け、歩いて横川への帰路に就いた。帰路も至る所で、赤いユニフォームを着た人とハイタッチした。陽子の自宅に３人が上がり、４時になってようやく眠り込んだ。
昼前の１０時半になって３人は起きた。悠斗と詩織がおもむろに帰り支度を始めた。その時、陽子の電話が鳴った。麗華からだった。
「麗華さん、おはようございます。優勝おめでとう！」
「うん、めでたいよね。でもね、さっき、７時に…。」
「何があったのですか？」
「お祖父ちゃんが、亡くなったの…。」
麗華のその声は、陽子の電話越しに、悠斗と詩織にも聞こえた。３人は思わず固まった。
