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第三章 始まりの扉
「あのー、このタイミングで入ればお邪魔虫にならないかな？」
遠巻きに見守っていたアズロとシェーナは頷き合い、フィンとネウマ(とエスタシオン)に近づく。
「感動のシーンのとこ悪いけど、早いことフォーレスに入ってしまったほうがいいわ。この街道じゃ何があるかわからない」
「すまない、そうだな」
フィンも首肯すると、すぐそばに立っていたネウマの手を取った。
その仕草はとても自然で──けれど、今までは見られなかったもので。
ネウマは少しだけ驚いてから、そっと微笑んだ。
「そうですわね、まずはフォーレスで落ち着かないと」
四人──あるいは五人は、足早にフォーレスの町を目指す。
“やけに静かですね、この街道はいつもそうでしたっけ？”
ネウマは頭の中に響いた声をシェーナに耳打ちすると、シェーナは「用心しなきゃね」と頷いた。
「ところでネウマちゃん、エスタシオンさんの意識？ は、いつも鮮明なの？」
「“思い出して”からは、いつもそうですわ。まるで一つの身体を二人で分けて暮らしているような感覚です。不思議な感覚ですわ」
「なるほど、それは大変ね──と言うより、大変な人とシェアすることになっちゃったわね」
「ええ、頑張りますわ」
ネウマは「もう少しですわね」と微笑みながら、眼前に迫る、一見穏やかそうなフォーレスの町を見据えていた。
