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ドロッセルⅥ

　ドロッセルの心臓がバクバクと音を立てていた。

　ユニコーンの後衛の事は迫撃塔（モーターフォーム）の起動直後から、ニトラが銀色の仕業（シルバリオン）で捕捉していた。

　彼は手負いのハジよりも足が遅く、近接戦闘も出来ないようで呆気なく撃墜（リタイア）した。だが腕一本失くし、全身に火傷を負ったハジも、彼を追い回したことで体力を消費し、直後にバイタルカラーがレッドになって撃墜（リタイア）となった。

「ニトラッ！　ハジがッ、どうしましょう？！」

『落ち着いて、大丈夫、ドロッセルちゃんのする事は変わらないよ。僕とアーニャちゃんとでスキャットルナさんを抑える。タイムアウトでもリンドブルム（うち）の勝ちなんだから、気長にやれば良いよ』

　言い聞かせるようなニトラの口調が、ドロッセルの拍動を鎮める。

「……分かりました」

　その言葉の通りに、アナスタシアとニトラはレグリアを倒すと言うより、封じる戦い方をしているようであった。

　その後、ドロッセルは寒熱天衣（サーマルハンド）を展開し続け、島内を走り回る。

　突然プゥゥゥゥッと管楽器の鳴る音が響いた。

　その音は試合終了の合図である。知らない間に結晶体(クリスタル)を破壊していたのだろう。ドロッセルは試合が終わった安堵感で満たされ、勝敗の事は頭になかった。

　彼女の身体は試合開始時と同じように五感が利かなくなり、胃が持ち上がるような気色悪い浮遊感が支配した。

　次に五感が利くようになると、そこは試合前に待機していた所だった、不意に着地したせいか体勢を崩し、尻餅を付いた。アナスタシアとニトラも同じように転移してきたが、体勢は崩さずしゃがんだ格好で隣にいた。

「やった、勝ったッ」

　最初にそう言ったのは、ニトラだった。

　彼は嬉しそうに小さくガッツポーズしていた。

　それを見ると、勝利の実感が込み上げてくる。

「ぅぅうううおおおッ、勝ちましたぁぁ！」

　起き上がったドロッセルはその場でピョンピョン跳ね、喜びを露わにする。

　反対にアナスタシアは地面に寝転んで、

「しんど、今度はもっとわかりやすい戦いをしたい」

「あッ、そういえばハジは？」

「そうでしたどうなったんでしょう、生きてますか？」

　撃墜（リタイア）の直前まで飄々としていたので、死んではいないだろうが、大怪我には違い無い。ドロッセルは心配になってきた。

「呼んだか？」

　肩に毛布をかけたハジがしっかりとした足取りで歩いてきた。

　彼は左腕は肘から先が失い。全身に巻かれた包帯は火傷の治療の為、緑色のゼリー状の粘液がベタりと付いている。

　交信板（チャネルボード）越しの印象よりずっと痛々しい姿に、ドロッセルは言葉が出なかった。

　ハジは全く参った様子は無く、むしろ不満そうに、

「絶対、設定がおかしい。まだまだ動けたのに」

「まあ良いじゃない、勝ったんだから」

「……そうだな、そういう事にしておこう」

　ニトラの“勝ったんだから”を聞いて、ハジは表情を一転させ、ニコリと笑った。それを見てドロッセルは安堵した。

　審判団に帯同していたミレーユが、ハジに向かって、

「行くぞ、怪我人はまとめて輸送する決まりだ」

「ああ、じゃあみんな、後でな」

　医師達は生体保護液に浸かったユニコーンの選手たちを蒸気船に乗せていった。