誰が為の魔導技術

リンドヴルム内、模擬戦

シャロンⅧ

　模擬戦が負傷した怪我人が、全員病院棟から戻って来るのを待ってから、リンドヴルム寮では全体ミーティングが始まる。

　新魔術の実験台にされていたハジも、無事何事もなくリンドヴルム寮に戻ってきた。流石にうまくいく確信も無しに人体実験をするほど、ミレーユも外道ではないということだろう。

　全員が一階の黒板の前に集まっている。

　五人がソファセット、四人が小上がりの畳の上。残りが椅子に座っている。班ごとに分かれているわけではなく、各々が居心地の良いところにいるようだ。

　シャロンは全員に注目されているのを確認してから、

「みなさんお疲れ様、みんな大した怪我も無く、戦術長として嬉しく思うわ」

　ハジあたりは全身ズタボロなのだが、その程度では怪我扱いしないあたり、戦闘手（アタッカー）と言う生き方の熾烈さを物語っていた。

「本日の議題は対抗戦における基本戦略。特にリーグ戦での戦い方を決めたいと思います。リーグ戦を回す場合、セレクト式とローテーション式とがありますが、当分はローテーション式で行こうと思います」

　クローネは呼ばれてもないのにスッと立ち上がり、扇子で口元を隠しながら、

「反対ですわ、やはりここはセレクト式で行きましょう。高度な柔軟性を維持しつつ、対戦相手のよって臨機応変、これぞまさに戦術ではありませんか。ローテーション式など、怠慢もいいとこですわぁ」

　セレクト式は対戦相手のオーダーを予想し、それに優位を取れる様に自らのオーダーを毎回変える方式。逆にローテーション式はオーダーを決める際に、予め決めておいた組み合わせを順次使っていく方式だ。

　セレクト式は相手の弱みにつけ込み、ローテーション式は自分の強みを押し付ける戦いになる。

　小上がりに畳の上で、仰向けに寝転がっているアナスタシアは、

「要するに、決まった部隊（チーム）作って交代でリーグ戦に出るってこと？　それって、相手に対策取られない？」

「取られるでしょうね。ただ、序盤は相手からしても情報不足で明確な対策は取りにくいから、優位は取れるでしょう」

「わたくしを無視しないッ！　なんと言っても特別顧問の言葉ですわよッ！」

「クローネはいいとして……」

「よくありませんわッ！」

　ソファセットにゆったりと座っているオウルがクローネを遮って口を開く。

「いいとして、実際ローテ式で勝ち目あるか？　戦力で不利なんだから、定石通りじゃ厳しいぞ？」

「一戦ごとの勝率に関しては、無理に奇をてらうこともないでしょう。それは自分たちの強みを殺すことになりかねない」

「強みってなんだよ？」

「質の高さよ。今日見た限り、みんな戦闘手（アタッカー）としての練度は充分に高い。活きた情報があれば、やりようはあると思うけど？」

「……そう言われると悪い気はしねえな」

　情報長（オウル）は自慢のリーゼントを撫でる。

　負けたら情報班のせいだと、暗に責任転嫁しているのだが、そんな事は気にならない様だ。

　代わって黒板の直ぐそばのパイプ椅子に座るグラディスが、

「現実問題、戦闘手（アタッカー）の数が少ないのは致命的なのでは？　現状、六戦は不戦敗ですよ？」

　リーグ戦は一戦につき四対四の戦いになる。それが全二十一戦。つまり出場枠が八十四枠あることになる。

　リンドヴルムの戦闘手（アタッカー）は九人、そして一人七回までしか出場できない決まりがある。その為六十三枠しか埋まらず二十一枠ギャップがある。

「私の責任は、今ある戦力で勝ち筋を通すことだから、戦力不足まで私の埒外。そっちの文句はボスに言ってよ？」

「エッ？　私？」

　自分は無関係とでも思っていたのか、ロッキングチェアに揺られていたエレンはビクッと驚く。

「他のレギオンからどうにかして戦闘手（アタッカー）を引っ張ってきて。九人と十人じゃ全然違うから」

「ですってオウル、引っ張ってこれそうなのリストアップしていてもらえる？」

　そう言ってウインクをオウルに飛ばす。

　オウルは顔を青くして姿勢を正し、

「……分かった、なるべく早く上げる」

「それはいいとして、六戦不戦敗するのが回避できたわけではありません。戦術長として、どのように考えているのです？」

　グラディスは追及する。彼女の数字というものに対する拘りは強い様だ。

「確かに無条件に六敗は厳しいけれど、六不戦できるとも考えられる。上手く使えば残りの十五戦の勝率はかなり上がるでしょう。とりあえす初戦は棄権(なが)して、準備をしっかりしましょう」

　リーグ戦のルールでは、オーダー表の提出日は木曜日の十八時。対戦相手のオーダーと対戦日時が発表されるのが金曜の十二時。そして土日のどちらかに対戦となる。

　今が水曜日の夜なので、早いと準備に費やせるのは三日しかない。

　だが初戦を見送ると準備に費やせる時間が一週間延び。十日となる。この差は練度が重要なローテーション式にとって比較にならない大きさだ。

「具体的な部隊（チーム）分けは？」

「考えてある」

　シャロンは黒板に部隊(チーム)分けを書いていく。

　ハジ隊　ハジ、アナスタシア、ドロッセル、ニトラ。

　ハイディ隊　ハイディ、タイロン、ネーナ、ダン。

「ハジとハイディが隊長ってこと？」

　アナスタシアがそう聞いたのでシャロンは端的に、

「そう」

　それまで畳の上で胡座をかき、卓袱台に頬杖をついていたハジは冷水をかけられた様に驚き、

「うぇ？　俺？　ちょっと待て聞いてない」

「いやね、本人に確認せずに役職につけるのはリンドヴルムの伝統でしょう？　ねぇボス？」

「そうね、伝統ね」

　シャロンは嫌味のつもりで行ったのだが、エレンは全く意に返さない。

「にしても……　他にできそうな奴が……」

　ハジは他の戦術班の面々を見渡す。

　だが、その中に自分より適任者を見つけられなかったのだろう、ハジは悲しそうに眼を伏せて、

「うん、俺がやる」

「ハイディも良い？」

　椅子に座って脚を組んでいたハイディは、

「ああ、それで？　どっちの部隊(チーム)からリーグ戦に出るんだ？」

「怪我人の少ないハジ隊からにしましょう。ハジ隊は来週末の第二節までに、ハイディ隊は再来週末の第三節までに、部隊（チーム）戦術を仕上げること。じゃあ、他に意見のある人いる？」

　クローネは自分の言葉を聞いてもらえないのが不満な様で、顔を真っ赤にし、

「ですから、セレクト式できましょう。その場合わたくしが……」

「賛成多数のようだし、これでいいわね」

　一同は「賛成」「異議なし」など、シャロンを支持する。

　それに対してクローネは持っていた扇子を噛んで悔しがる。

「もうッ」

　クローネが不憫だったのか、ハジが強い口調で、

「シャロン、聞くだけ聞いてやれよ」

「……それじゃあ、三分だけ」

　シャロンは銀時計を眺めながらしばらく黙ることにした。

　クローネの顔がパアッと明るくなる。するとまたクローネの大演説会が始まる。自分の血統がどれだけ優秀か、身ぶりを交え、情感たっぷりに。

　リーグ戦とは全く関係無い話なので、一同はこれっぽっちも聞く耳を持たない。

「……つまり、我がラインフロスト家はこの帝国においていかに」

「はい三分経った、それじゃあ解散で」

　シャロンがそう言うと、一同はゾロゾロとバラけていく。

　クローネはそれに気づかず演説が終わったのは更に三分経った後だった。