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シャロンⅦ

　レギオンの全体ミーティングが終わると、直ぐに班ごとにミーティングが始まった。

　リーリスの事とは別に、やる事がたくさんある。うまく気持ちを切り替えていかなければならない。

　一番大所帯の戦術班は一階で行う。他の班に譲ってもらった形だ。

　黒板の前に椅子を半円状に並べて、八人はシャロンを見つめる。

「改めて、戦術長のシャロン・エルフリーデ・フォン・フランベルゼよ、よろしく」

　そう言って、少し頭をさげる。

　するとパチパチと拍手が起こる。

　シャロンは鳴り止むのを待ってから、

「今日は色々あったけどスケジュールは押し迫ってるから、心を切り替えていきましょう。さて、戦術班の仕事は“対抗戦で優勝”するために活動することなわけだけど……　それじゃあ、この中で、対抗戦について説明できる人いる？」

　いくつか手が挙がったので、シャロンは試しに彼女を指名する。

「アーニャ」

「戦って、ポイントを取るんでしょう」

「間違いでは無いけれど、不適当。三十五点」

「ぎゃふぅ」

　赤点をもらったアナスタシアは椅子からずり落ちる。

　すると、くすくすと笑い声が聞こえる。

　緊張の糸が少し緩んだ。

「他には……　じゃあニトラくん」

　シャロンは一番小さく手を挙げていたニトラを指名した。

　ニトラは背が低く、幼い顔立ちのせいか、中性的を通り越して女性的な印象が強い。ただ、エレンのような気色悪さはなく、自然な振る舞いだ、

　彼は声変わりの終わっていないような軽い声色で、

「対抗戦。正式にはレギオン対抗魔導戦技評価会ですね」

　その後もニトラは要点をまとめ説明した。

　対抗戦は魔導学校予科生の能力を測り、適性を評価するためのものだ。

　四月の頭から十二月の終わりまでの期間をかけて行われる。協会会長の言うところの蠱毒の正体だ。

　基本的にはポイントの奪い合いで、最終的に最もポイントを獲得したレギオンが優勝となる。

　ポイントを得る方法は主に三つある。

　一つ目は総当たりのリーグ戦の結果。二つ目は夏と秋の戦技大会の成績。三つ目は座学の定期テストの個人成績。

　リーグ戦は四体四の部隊(チーム)による模擬戦で、週末に行われる。各レギオンと三回ずつ、全二十一回戦う事になる。

　二つある戦技大会は、夏はレギオンメンバー全員参加のサバイバルマッチ。秋は個人（ソロ）トーナメントだ。どちらも優勝すると大量にポイントを獲得できるので、対抗戦全体の命運を分けることになる。

　ポイントを取れる定期テストは年に四回ある。個々人の成績によってレギオンにポイントが入る仕組みだ。魔導学校の学生が勉学を軽視しすぎる傾向があり、改善を期待して設けられている感がある。

　要点のまとまった、解説を聞いたシャロンは、

「結構、文句無しの解説だったわ」

「えへへ〜」

　褒められたニトラはヘラァ〜と笑う。

　やはり同い年の男の子には見えないなあ、とシャロンは思った。

「戦技大会と定期テストはまだ時間があるから、一旦後回しにします。ともかくリーグ戦の準備をしないと」

「具体的にはなんか考えてんの？」

　三十五点のショックから早々に立ち直ったアナスタシアは、シャロンに向かってそう言った。

　シャロンは肩をすくめながら、

「正直、今の段階では何も考えてません、あなたたちがどれだけ戦えるか分からないもの。と言うことで、明日あなたたちの実力を確かめるために、模擬戦をしてもらいます」

　アナスタシアは少し嬉しそうに、

「明日。随分急だぁ」

「というか時間が無いのよ、何せ開幕戦は今週末だから」

　今が火曜日の夜、初戦は土曜日。しかも学校側に提出する最初のオーダーは木曜日の十八時までに提出しなければならない。実質あと二日しかない。

「ということで、これを引いて」

　シャロンは用意していたクジを取り出す。空き缶の中に木の棒が八本入っている。

「先に色のついたリボンがついてるから、同じ色の人が対戦相手ということで」

「一本足りなくない？」

「私は良いの、戦術長だから」

　そう言いながらシャロンは中身を隠すため隙間を手で覆い、半円状に座る戦術班の前を順に回っていく。

　残り二本、次はハジの番だ。

「はい、ハジ君」

「ああ」

　ハジは少し迷ってから引くと棒の先には青いリボン付いていた。

　残り一本

「はい、アーニャ」

　アーニャが引いた棒にもハジと同じ青いリボンがついていた。

「悩む必要なかったな」

　全ての組み合わせが決まった。各々対戦相手を確認し、視線を交わすとバチバチと火花が散る。

「ふふふ。ハジ、明日はズタボロにしてやんよ」

「……シャロン、模擬戦でなら脚の一つもぶった斬っていいんだよな？」

「ルールの範疇でならね」

　ハジに限らず、その場の者はどこか嬉しそうだった。その中にはリーリスを斬ったハジに対して批判的だった者もいるが、戦う理由があれば戦闘手（アタッカー）はここまで好戦的になれる生き物かと。シャロンは驚く。

「それじゃあ、明日十六時に戦闘準備をしてここに集合という事で、それでは解散」

　椅子から腰を上げた彼らはみんな、戦士の顔つきだ。