その差、一回り以上

平和のようでなんか不穏な

１５－２－３．キャベツ畑でもコウノトリでもなくて

　先生がいなくなったのを見計らって、布団から顔を出す。

「ふぅ、危なかった〜」

　他のみんなも布団から顔出して、ほっとした表情。

(……ん？なんか鋭い視線が……)

　久しぶりの、キーンと凍りつくような冷たい視線。

　懐かしさを感じつつ振り向くと、嫌そうな顔があった。それも割とすぐ側に。

「あっ……」

「……」

「あは、あはは。ど、どうも〜……」

「どうしてここに？」

「いやぁ、どうしてだろ〜。あはは〜」

　笑うしかない。

「押し入れとか言ってたじゃないか」

「え〜？そんな事言ったっけ〜？」

　これじゃただの若年性痴呆症だ。

　う〜ん……そのめちゃくちゃ嫌がってる顔を見る限り、唯の布団に入った方がよかったか？これ。

　別にいっちーとしては私が誰の布団に入ろうと、まだ嫉妬も何もない(はず)。

　唯の視線がさっきからやたら鋭いのは今一旦忘れよう。

　しかしそうした場合……この彼がどう動くか、コレガワカラナイ。

　ん？なんでナ◯トハルト殿下出てきた？

(う〜ん、どうだろ。選択ミスったかな……？)

「……なんでもいいけど、そろそろ出てくれないか」

「あっ、ごめんごめん」

　いくらゲームのキャラで、しかも恋愛モードになってたって、今のはNGか。

　いや、そりゃそうか。布団の中なんてプライベート空間だもんな。流石に嫌か、そうだよね。

　私が退いた瞬間、バッと掛け布団全部を捲り上げるいっちー。

　険しい顔で必死に何かを探しているようだ。

「え？市ノ川君どうし……」

「ない！ああ、良かった……！」

「『良かった』？」

　めっちゃ良い声だけど……どうした。ほんとどうした。

「ふぅ、危ないところだった……」

　危ないところ？

「なんでってそりゃ……その……」

「え、なになに？そんな言えない事？」

　赤面し、下を向くいっちー。

　え、そんなに恥ずかしい事なの……？

「お、お前女だろ……？いる前でそんな、そんな……」

　ん？んんん？なになに、もしかしてえっちな話？

「私なら大丈夫！」

　中身おばちゃんだから大丈夫！

　薄い本やらなんやらで耐性は十分過ぎるくらいあるし、友達としょっちゅう推しのそういう話してるし！

(それもそれでどうなの)

「で、でも……」

「聞いてもどうせすぐ忘れるから、大丈夫！」

「そういうもんなのか……？」

「うん！」

　ヘイヘイカモン！来いよっ！

「いや……だ、だって、その……こ、子供できたなんて言ったら、大事じゃないか……！」

「へ？」

　子供？

　人って本当に意味が分からない事に直面すると、口が開いたままになるんだなって。

　今まさにそれ。ポカーンと開いたまま、閉まらない。

(？？？)

「え、え……子供？」

　喋れない私の代わりにありがとう、唯。

「男と女で同じ布団だぞ！そんなの、できるに決まってるじゃないか！」

　え、え〜っと？

「えっと……市ノ川、保健の授業って受けてるよな？」

　常にふわふわしてるあの唯ですら、今は少し顔が強張っているようで。

「もちろん」

「なら一応は知ってるだろ、そういうの……」

「姉小路、お前は上に姉がいるんだったな？」

「……？ああ、そうだけど？」

「子供は？」

「いるよ？」

「なら、詳しいだろ？」

「え？ま、まぁ……詳しいっていうか、なんとなく見て知ってる程度だけど」

「それなら、分かるはずだ……現実、男女が同じ布団に入ってしまうことで何が起こるか……！」

「え？何も？」

　うん。布団に入るだけじゃ何も起きないと思うよ、私も。

　そうじゃなくて、その中で行う行為がですね……ってこの説明いる？

「なん、だと……？！」

　よいしょ。やっと口が閉まった……

「う、うう、嘘だ……！そんな……！」

　いっちー、それこっちのセリフ。

「兄さんから聞いたのに！教科書と違って、本当は……布団に入るだけで子供ができてしまうって！」

　どんなだよ！！！

　キャベツ畑でもコウノトリでもなく、布団って！新しいなおい！

　ふざけてるのかと思ったけど、彼の表情はいたって真面目そのもの……ガチである。

「お兄さん、何適当な事教えてんだよ！」

　初めて唯が狼狽えるところを見た。ちょっと新鮮。

(まぁ、今のは誰が聞いてもこうなるだろうけど……)

「適当？違う、医療に携わる者の話だぞ！」

「なら俺らより詳しいんじゃん！尚更おかしいって！」

「ただ、まぁその……そ(・)う(・)い(・)っ(・)た(・)も(・)の(・)は専門外ではある」

「専門外とかそういうレベルか……？」

　多分違うと思う。

「市ノ川のお兄さんって、結構年上なんだろ？なら、子供とか……」

「いない。独身だ」

　そうなんだ。へ〜、意外。

　いっちーの兄弟って、確かお医者さんって設定だったような。

　それなら、結婚のハードルはそんなに高くないような気がする……勝手なイメージだけど。

(いや……違うか。毎日多忙でそんな暇ないか)

「そうか、そうなのか……布団に入るだけではできないものなのか……」

「あ、あ……うん……」

　あんまり大真面目にそう言うもんだから、流石の唯も言葉に困ってる。

「後で兄達にも教えてやらないとだな」

「そ、そうだね……」

「え、えっと……じゃ、じゃあ、戻るね私」

　さっさと戻るつもりだったけど、今のいっちーの爆弾発言で変にタイミング逃しちゃったよ。

　2人の返事を待たずにそそくさと逃げるように駆け出し、あたふたと襖を閉める。

(よいしょ……)

　閉まっていく隙間から唯が手を振ってくれてるのが見えて、ちょっと嬉しかったり。

(ふぅ〜……)

　歩き出そうと足を踏み出すと……

「……なぁ、市ノ川」

(およ？)

　耳に入ってきた囁き声に、思わず足が止まる。

「なんだ？」

「いや、さっきの話……」

　べ、別に盗み聞きじゃないぞ！たまたま耳に入ってきただけだから！不可抗力だから！(堂々と盗み聞きしながら)

「ああ思ってて、でも一緒に布団に入ったんだろ？」

「ああ」

「これじゃ子供できるって思ってて……でも、そのままいたって事？」

「ああ、覚悟はしていた」

「覚悟、ねぇ……」

　あれ？！随分話のレベルが高いな。

「確かに学生の身分にはあまりにも重いし、それに彼女だってもっと……」

「……」

「でも、彼女との子なら……嫌ではなかった」

「ふぅん？」

「もしその先、とんでもない苦労が続く事になっても……もしそれを彼女の分まで負えと言われても……」

「……」

「できるような気がしていた」

「いや、無理だよ」

　そ、即答……

　まぁお姉さんのを間近で見てるもんね、唯は。

　そんなに簡単じゃないって事、実際に見て理解してるって訳で……

「そうだな、冷静に考えれば……まともな判断じゃなかったのかもしれない」

「でしょでしょ〜？」

「気づかせてくれてありがとう」

「ふふ、どういたしまして」

　あれ？この2人、意外と良い組み合わせかも？

「……でも珍しいね、市ノ川が判断ミスなんて」

「来てくれて、嬉しかったんだ。まさか来るとは思ってなかったから、驚きもあって……」

「え？ああ……静音ちゃんが？」

「そう」

「へ〜」

　お？今の恋敵とも取れる発言、嫌がらないのね唯。

「だけど……それにしては浮かれ過ぎたみたいだ」

「もう、気をつけなよ〜？そういうの慣れてないでしょ？」

　んんん？これ、いっちーも好意があるのは認めてる……のか？

「そうだな。不用意な言動で迷惑をかけてしまってはいけない……」

「うんうん」

　うん？

「きちんとじっくり考えてから行動しないとだな」

「うん、何も急ぐことはないんだし……ゆっくりと、ね？」

　ん？んんん？

「そう、ゆっくりと……」

　その言葉が念押しに聞こえるのは、気のせいか……

(気のせいだよね、うん！気のせい気のせい……！)