１３－４－３．これは果たして恋なのか？
※神様視点です。
浮かび上がってきたのは……前回同様、制服姿の七崎だった。
(七崎……)
(呑気でお調子者で、いつもなんとなく騒がしくて……でもどこか肝が座ってるというか、達観しているような雰囲気もある……不思議な人だ)
ここでおもむろに机の引き出しからスマホを取り出し、ベッド脇から伸びる紐に繋いだ。
やっぱりそれ必要なのね……
繋いだまま手元に手繰り寄せると、なにやら画面を指で器用に摩り始めた。
(……)
スッスッスッスッとリズミカルに、太く骨ばった指が器用に板の上を滑っていく。
大量の文字が流れていくのが見えるが……ワシには解読不能じゃ。
自分のペースで見てるならまだしも、彼のペースで進めるから……目の焦点が合う前にどんどん次へ行ってしまう……
う〜むむむ……駄目じゃ、読めん！
(……駄目だ、無い……どこにも書いてない……)
おや？何か探してるのか？調べ物？
(参ったな、本当になんの手がかりもない……)
探し物はなんですか♪見つけにくいものですか♪
(はぁ〜……)
む？どうした、そんな大きなため息なんかついて？
声だけだったが、彼の重い気分が十分過ぎるくらい伝わってくるほど。
なんだなんだ、どうしたんじゃ？
なんか知らんが、茶化してる場合じゃなさそうじゃの……仕方ない、ここは真面目に行こうか。ワシの素晴らしい歌声はまた今度。
(なんでだろう……会うとついつい、色々と話をしたくなってしまう。別に全然そんなつもりがなくても、そうなってしまう……)
(好きになったら誰だって話しかけたくなるって、恋愛の始まりはそんなものだって、色んな文献に書かれていた……)
(……でも、なんか違う)
(そうじゃなくって、何か違うんだ……話しかけたくなるのはそうだが……好き嫌いとかそれ以上に、自分の全てを知って欲しくなってしまう……全部伝えないと気が済まなくなってしまう……)
(聞かれてもいない自分語りをしてしまいそうな、強い衝動に駆られて……彼女の事云々を抜きにして、自分の話をいかに伝えるかって事ばかりに気がいってしまう……)
(それじゃまるで、母親にその日あった事を話す子供のよう……いや違うな、これはもはや夜の店に入り浸って武勇伝を語るおっさんか……)
(そんなの最悪じゃないか……)
(自分自身そういうの分かってて止めてるから、実際にそのまま口に出る訳じゃないが……いつかそのうちうっかり喋ってしまいそうだ……いつかは俺も、そんな最悪の男になってしまうかもしれない……)
(はぁ……)
ほうほう。七崎といるとつい自分語りしてしまいそうになる、と。
(七崎に対してしか、そういう感情は起こらない。他の人は全然……それが女子であっても、そう)
(何か特別な感情があるのは確か……だが、これは果たして恋なのか？)
(確かに、彼女の事は嫌いじゃない。夢中と言うほどじゃないが、少しだけ脈の乱れを感じる事もあるし……どちらかというと……)
(ど、どちらかと言うと……好き……なのかもしれない)
好きと言う前後の数秒、ほんのわずかだけ不自然な間があった。
そうかそうか、何とは言わんが……そうか。
心の中でまで淡々とした口調で、十代にしては落ち着いて見える彼じゃが……やはり年相応じゃのぅ。
七崎が可愛いと興奮してたのもなんとなく分かる……これが今時の、いわゆるギャップ萌えってやつじゃろ？ワシ知ってるぞ。
……え？死語？
(でも……そうだとして、これはなんだ？なんなんだ？独りよがり？自己満足？我儘？甘え？)
(これは、本当に恋なのか？)
(こんなのが……恋だっていうのか？)
ほほほっ、どこか腑に落ちないかもしれんが……残念ながらそれも恋じゃよ。
この世界には多くの人間がおる……人の数だけ恋の形がある。誰一人として同じ展開はない。人それぞれ。
君のそれもまた、恋なんじゃろう。
一人の人間を心から慕う気持ち……それが恋。
説明できなくても確かにあると感じているのなら、それはちゃんと恋じゃ。
しかし……好きというだけでなく、同時にどこか母性的なものを求めてしまう自分に疑問……というか、何か抵抗を感じて悩んでおるようじゃの。
ふ〜む……しかし、確かにその気持ちは分かる。
どんな立派な男であろうと……いや、どんなに出来た人間であろうと、誰かに自分を分かってもらいたいもの……
女神のような暖かく優しい存在に、ありのままを受け入れて欲しくなる……そんな思いは誰にでもある。
(分からない……どこを探してもなんのヒントもない……)
(これは……まさか、幼い頃母親にあまり構ってもらえなかったことの反動だろうか？)
(しかし、そうだとしても……これでは駄目だ。七崎は一人の女性なのであって母親ではない。こんなこと考えてちゃ、駄目だ……)
ふむ。君が言うように、だからといって行き過ぎは良くない。
本当の年齢はさておき……今の七崎は女子高生、十代じゃ。つまり同年代の少女なのであって、母親ではない。お互い、まだ未熟な者同士……
だから尚更、それを彼自身よく分かっているようじゃ。
よく理解してるからこそ、こうして悩む訳で……
(でも、いざ彼女を前にすると……うっかり色々喋って、いつかその本音が漏れてしまいそうで……怖いな)
(あの日、一緒に図書館で勉強していた時……ついうっかり色々と自分の事ばかり喋り過ぎてしまった)
(でも、あれは……とても心地良かった。うんうんと穏やかに聞いてくれて、気持ちを受け止めてくれて……心の中の何かがほぐれていくような感じ……今までのどんな時よりも幸せな瞬間だった)
(だがそういうのを含め、今こうして彼女の事を考えているというのも……やはり恋なのか？)
(……駄目だ、考えれば考えるほど分からない……)
ふむふむ……これで分かったぞ。
君の場合、少し頭でっかちというか……色々と考え過ぎるせいで悩んでしまっているようじゃ。
他に同じ例がなく説明しきれない自分の恋に、理屈ばかり求めて……結局、悩む必要性がない事に気づけなくなってしまっている……
心はどんどんほぐれていくが、逆に頭は凝り固まってしまっているみたいじゃのぅ。
いずれその悩みの無意味さに気づいてくれるといいんじゃが……
まぁそうじゃな……これをもし、無理矢理魔法でそれらしい理由作ったとしても、自分で結論を出さない限りは納得してくれないじゃろう。
となると、この彼もまた……やはりワシは見守るしかできないという訳か……なんと焦ったい……
いや……ならばせめて、これだけは……
頭脳を休める静かな時間を与えてやろう、そうしよう……いっち、に〜の、それっ！
「……な、なんだ？いきなり眠くなってきたぞ……？」
さぁ、思考を止めよ。理論を手放し……君の今の感覚を、感じるまま素直に受け取るのじゃ。
「ど、どういう事だ？！今何が起こってる？！」
人間の知能には目を見張るものがある……じゃが世の中、全部が全部説明できるという訳ではない。
そういう時は、何も考えず思うまま行動した方がかえって正解だったりする……たまには肩の力を抜いて、感じるまま動くのも悪くないもんじゃよ？
「くっ……眠気が強過ぎて、意識が……飛びそ、う……に……」
君はいつもどこか神経が張り詰めてしまっているようじゃ、もう少し力を抜いてリラックスした方がいい……
「すぅ……」
さぁ、ゆっくりおやすみ……
他と違って、好き好き度合い低めのキャラです。
というより、本心としてはおそらく他四人に負けないほど好きなんだけど、本人がそれをいまいち自覚できてない……というパターン。
そんなちょっとスローペースでもどかしい感じがまた良い……
