３２－３．例え作り物であっても
例え作り物でも別れは別れ。
頭では分かっていても……
「し〜ず！」
同じクラスの女子数人がこちらに駆け寄ってくる。
「この後さぁ、プリ撮ろ！そんでその後……」
『プリ』……プリクラとか超懐かしいんですけど。
こちらの返事を待たずして、他の子達だけで会話が勝手に進んでいく。
「佐藤君と矢田君、来れるって」
「あれ？じゃあ何人だ？」
「うちの担任ガチ泣きしてるんですけどw」
「え、ってか男子呼ぶの？」
「やべ、金欠なんだった」
「佐藤君来るとか意外だわ」
「ポテチ、今からコンビニ行くって」
「校長まで泣いてるwやばw」
「もう一袋食べ終わったの？！ペース早っ」
同時に一斉に喋るもんだから、何が何だか。
「昼間は？」
「トイレ行ったって」
「あれ？ユリどこ行った？」
「あ、うちもトイレ〜」
「一旦帰って荷物置いて来るって」
「家近いもんね。いいな〜」
「そろそろ全クラス終わったかな、撮影」
「え、私も帰りた〜い。ってか着替えたいんですけど〜」
「あ、あ……あ……えっと……」
カオ◯シじゃないよ？
「……しず？」
こういうの、結構勇気いるよね。
「みんなごめん、私……帰るね」
「え、まじ？」
「あ〜！もしかして彼氏？できたの？」
「そういうとこちゃっかりしてるんだから〜」
「いいな〜！私も大学入ったら即効彼氏作る〜！」
またなんか勘違いされてる……
「あれ？じゃあプリは？」
「ごめん、また今度ね」
(今度なんて……ないんだけどね)
目の辺りがじわじわと熱くなってくる。
「ごめんね……みんな」
永遠にさようなら、みんな。
さようなら、この学園生活。
「そんな、謝ることないよ〜。じゃあ、またね」
「また今度、どっか遊びに行こ〜」
「元気でね〜」
どんなに短い間でも、別れは別れ。
例え彼らと全然絡みがなかったとしても……
例えゲームという作り物の世界であっても……
別れは、別れ。
「……あれ？しず、泣いてる？」
「ちょっと〜！やめてよ〜！」
「わ……私だって、我慢してたのに……！」
この先ずっと会えないって事を微塵も知らない彼らの顔……あまりにつらくて直視できない。
「う……ううん……泣いて、なんか……」
泣いてなんかない、そう言いながら……涙が一粒、勝手に溢れて落ちていった。
違うのに。そんなつもりじゃないのに。
もう、これで元の世界に帰るんだって……私は別世界の住人なんだって、嫌でも思い知らされてしまって……
「しず、笑って？最後なのに泣いてお別れなんて、私……」
「最後は泣かないって……決めたじゃん、さっき……！」
「わ、私も……ぐすっ……」
私の涙が引き金となって、みんな一斉に涙目になっていく……
「あっ！矢田君来た来た！」
息を切らして走ってきた、坊主頭の好青年。
なんだろ、野球部とかかな？
「わりわり！遅くなった……って、えっ？！」
みんな泣いてるもんだから……何も知らない矢田君超びっくり。
「え？え？ど、どうしたみんな……？」
「矢田君が泣かせた〜！」
「えっ、泣かせ……？！」
「矢田君が悪い！」
「俺ぇぇ？！」
来たばっかりなのに、早速謎の冤罪ふっかけられる矢田君。
ありがとう、でも助かった。ナイスタイミング。
彼の登場で少し悲しみが緩和されたところで……
私の気持ちもちょっと落ち着いたし……これ以上変なところ見せるのも嫌だし、さっさと退場しよう。
「みんな、ありがとう！じゃあ、またね……！」
「「じゃ〜ね！」」「「またね〜！」」
私の姿が見えなくなるまで、みんなこちらに手を振ってくれていた。
泣きそうな顔を堪えて、どうにか笑顔にしながら。
