モブオタ、転生先は無口な代理母

初めてのお買い物

第５章

　グレースが、ほんの少しだけ、お座りが出来る様になって来た頃、出版社から前回、出版した絵本の挿絵の絵を書いて欲しいと依頼があった。

　出版社との連絡はバルトが行っていた。

　５０ｃｍ×５０ｃｍくらいの紙に黄色いネズミの絵を描く、皇太子妃に臭いチーズを渡している時の絵だ。

　「レノミン様、お茶が入りました。グレース様は、先程お目覚めで、もうすぐ、こちらにいらっしゃるでしょう」

　別荘に着いた頃は、ダリアとシルキーは、それは、それは険悪な状態だったが、別荘の庭でグレースを抱いたまま転びそうになったダリアをとっさにシルキーが受け止め、助けたのがきっかけで、二人の距離が縮まり、日中はダリアがほとんどグレースを抱いて、シルキーは雑用を行う。

　家令は、シルキーをナニーに固辞した理由に、シルキーの武術がある。

　ジャルのように、空中が得意とは言えないが、強い味方に違いない。その時の護衛能力で、ダリアも認めた。

　シルキーは武術が得意だが、ナニーの仕事は、どうなのかとレノミンは少し考えていたが、ある日、シルキーがグレースを笑わせる為に思いっきり変顔をしているのを見て、安心した。

　グレースは、意外にもその変顔が大好きな様子だった事は後で、少し、心配もした。

　シルキーが、担当する仕事には、レノミンの仕事もあり、レノミンとしては本当に助かっている。

　バルトがちょくちょく様子を見に来る。

　「領主、いかがですか？今日も、催促の電話がかかって来て、本当に、急がせて申し訳ないです」

　「もうすぐ、仕上がりますが、これで大丈夫でしょうか？」

　「はい、暖かい素敵な出来上がりです。このⅬを囲んだ葉っぱの印はなんですか？」

　「スゴイですね、誰も、気が付かないように、差し込んでいるのですが、Ⅼ葉はⅬと葉っぱを一筆で描いている私の印みたいなものです。この前の絵本の全部のページにも埋め込んであります」

　「……」

　「う～ん…いわば、偽物の防止みたいなもので、私がこの絵の作者だとわかるように、洋服、家具、景色、床、色々な所に散りばめています。だから、今回のこの絵も少し工夫をしたのですが、意外と早くバレましたね」

　「すみません…余計な事を…ここは、やはりわかりやすいので、こちらの木箱の木目の中とかは、どうでしょうか？」

　「ありがとう、では、もう少し時間を下さい」

　トントン、

　「レノミン様、お茶は召し上がりましたか？」

　「いいえ、まだです」

　「先に、グレース様にお乳をお願いします」

　「は〜〜い、グレース、チュ、オッキシタの？、ご機嫌ですね。のどか湧いたかな？」

　「バルトさんは出て行って下さい」シルキーは冷たく言う。

　「では、また後で来ます」

　バルトと入れ違いにダリアが入って来て、

　「バルトは、また催促に来たのですか？私が言って差し上げます。レノミン様は領主様であらされるのに、その他にも仕事を持つなんて…旦那様に申し訳が立ちません。グス…」

　「いいのです。嬉しいのです。少しでも、領土の為にお金が入れば私たちも生活できます」

　その話を、いつもすると、ダリアは泣き出し、シルキーとレノミンは顔を見合わせるが、グレースは待ちきれず愚図りだし、３人は急いで授乳に取り掛かる。

　その後、イラストのⅬ葉を直し、バルトを呼んでそれを手渡す。

　その後、バルトは王都に向けて誰かに持っていかせる。

　（噂によると、この領土一番の早馬らしい……どんだけ、競っているのか？）

　午後は家令からの定例の報告会議がある。

　「王妃の死因の発表は相変わらず不明だが、国王は盛大な葬儀を行い、王妃をどの皇族よりも、立派なお墓に埋葬されたようです。私たちの調査によると、その時、カタクリ国の国王が、ご病気になられて、皇太子、その他の皇族も、他国に嫁いだ王女の事よりも、内政の激震の方が大事だったのでしょう」

　「言い換えれば、この時期、国王にとって、王女死去を発表するには一番、いい時でした」

　「まさか、そのタイミングを国王が作ったなら、我が国も少しはマシってか？」

　「ギシ！！言葉が過ぎます」

　いつも、この６人は、国王が私とグレースを探して王宮に連れ戻すことを心配してくれている。

　いや、はっきり言って、この領土を、誰にも渡したくないのが、一番だとも、感じることが出来る。

　それはそうだ、前々領主の借金を、お父様と一緒にこの６人は必至で返済して、お父様は途中下車され、これからも重い税金を、国に払いながら、領民を守って行く覚悟があるのだから…だから、出産前の国王の言葉を伝えられない。

　「あの扉の向こうはあなたの自由があります」と言ってくれたから大丈夫ではないのか？など、言えるはずもない、自分はお飾りの領主と自覚している。

　「レノミン様、絵本と小説の収益が、入金されました。こちらになります」

　レノミンは、その金額を見てもピンと来ていない。この世界に来て買い物を一度もしたことがないのだらか・・

　「この金額でどの位、生活できますか？」

　一同は立ち上がり、家令の出した書類を覗く、

　「この金額でしたら、レノミン様とグレース様とダリアが一年くらい困らない金額です」

　バルトが、

　「シルキーはちょっと、雇えないかな？彼女、意外に高額要求だったからね」

　「しかし、今回の、この前の絵は、高値での取引が成立していますので、絵の入金があれば、シルキーも雇えるでしょう」

　なんと、周りのみんなが、親切に説明してくた。きっと、顔にお飾り領主と考えていると書いてあったのか？

　「レノミン様、私たちはレノミン様の家臣とお考え下さい。私たちが、この領土を大切に思っているのは、領民の為もありますが、レノミン様とグレース様の為でもあります」

　「本当に、もうこの領土に、借金はありません。それは、前領主様とレノミン様のお蔭です。心配ないのです。私たちもそれぞれ、産業を興し、経済の活性化を図っていますが、もしも、領主としてレノミン様が、やりたい事があれば、それを遂行する事が、私たちの使命です。だから、何なりと言って下さい」

　「お金を持って、町に買い物に出かけることは可能ですか？」

　「……」

　「…可能です。では、今日の会議はレノミン様、買い物ツアーに出かけるにしましょう！ 」

　その話を聞いたダリアは、飛び上がり喜んだ。

　昔はよく二人で買い物に行った話を聞かせてくれた。

　ダリアに会ってからの話を集約すると、レノミンと言う人は、元々大人しめの人で、お母様が早くに亡くなり、父親は溺愛し、友達はまあまあいて、今は、みんな結婚をしているらしい、ダリアは乳母であり、レノミンの母親代わりであり、親友だった。

　だから、いつも二人で買い物にも出かけて、食べ歩きもしていたみたいだった。後、余計な情報だが、ダリアは太っちょだが３０代後半らしい…

　当日、グレースは、お留守番でお乳をたっぷり飲んで、眠りについてからの出発だった。危険もあるが、前例を教訓に２、３時間の外出になった。

　町での買い物は、ダリアとジャルが付き添い、少し離れた所にはサンドロとギシが見守っていた。

　レノミンは、特に欲しい物と言えば、グレースの物だった。自分では、オムツ一枚、用意したことがなかったので、色々見て回った。

　この領土は、豊かではないと言っても、色々なものが揃っていた。

　人の往来も多く、優しい感じの街並みだった。所々にベンチが用意されていて、座って買った物を食べたりできた。

　この風景…絵本の中に再現してみたいと、思った。

　布を扱っているお店が多いと思いながら、おもちゃ屋を探す。

　「レノミン様、こちらです、こっち！！ 」ダリアが指さす。

　おもちゃ屋に入って、色々探すが、納得のいったものがなかった。

　それでも木製の積み木を購入して、また、ぶらぶらする。

　ジャルが「欲しい物がありませんか？」と聞く、レノミンは頷く、本当になかったのだ。

　レノミンは自分には裁縫が出来ないのがわかっていたので、ぬいぐるみが欲しかった。

　グレースが、遊べる位の大きさの柔らかいぬいぐるみが、欲しかった。

　仕方がないので、帰ろうと思った時に毛糸を売っているお店を発見した。

　聞くと、この町でただ１軒らしい…お店に入ってみると、色とりどりの毛糸があった。レノミンは迷わず、黄色の毛糸をまず買う、その他も持てるだけ購入した。

　話を聞くと、コチャ領は比較的温暖な地方で、毛糸はそんなに需要がないと、話してくれた

　「ありがとうございます。他に何か、必要な物がありましたら言って下さい」

　「編み棒も、種類があったら見せて下さい。後、綿、みたいなものありますか？」

　「こちらに、あります。どうそ…」

　最近は、少しづつ会話が出来る様になったレノミンだが、こんなに楽しそうに、話しているのを見たのは、初めてだと周りの人達は思っていた。

　今日は思い切って町に来て良かったと思っていた。

　「レノミン様、楽しそうです。良かった。本来ならこんな毎日だっただろうに…」