第五話 男らしさ其の弐
なんだかんだ言って、この進矢という男、かなり恵まれてますね。
進矢が裕美の所に戻ると、そこには既に風画と美奈がいた。
進矢は裕美の肩を叩き、
「追っ払って来たよ」
「うん、ありがとう」
裕美は振り返って言った。
そのやり取りを耳にした風画は、進矢を脇に抱えて皆と少し離れる。
「進矢。俺のいない間に何があった？」
「盗撮野郎が出てさ。俺が追っ払ったんだ」
「マジ！？ よくやった。これは高得点だ」
そのおり、裕美の話し声が二人の耳に入った。
「ねえ、美奈。お腹すかない？」
風画は即座に反応し、すぐさま、進矢に耳打ちする。
「進矢、良く聴け。これから高木ちゃんをメシに誘え。そして、沢山話せ。勿論、メシ代はお前持ちだ。いいな！？」
風画はそう言って、進矢の肩を強く叩いた。
「おう。わかった！」
進矢は力強く答えた。
進矢は裕美と一緒に、海の家のテーブル席に座っていた。彼の誘いはタイムリーヒットし、見事、二人っきりでの食事にこぎつけたのである。ちなみに、進矢はカレーを頼み、裕美は冷やし中華を頼んだ。
「空いててよかった」
進矢の言った通り、店内は空いており、空席も目立つ。
「まだお昼前だもんね」
時刻は十一時半を回ったばかりだった。
店内が空いているせいか、注文の品はすぐ届いた。
「カレーと冷やし中華になります」
バイトと思しき店員が、二人の所に料理を運んできた。
「いただきまーす」
最初に料理に箸を付けたのは裕美だった。
進矢はそこで初めて気付いた。自分が知らず知らずのうちに、裕美に見入ってることを。
「食べないの？」
なかなかカレーに手を出さない進矢を気遣ってか、裕美は進矢に声を掛ける。
「おおっ！ いや、食べるよ。ははは」
進矢は笑って誤魔化すが、結局、カレーには手を出さない。
「はは……。それ、おいしい？」
進矢は裕美に訊いた。どうやら、風画の指示が頭から離れていないようだ。
「うん。おいしいよ」
裕美は一回だけ進矢を見た。
（ちくしょう。会話が続かない）
進矢は心の中で悲観した。元々、明るい性格なのだが、意中の相手の前ではそうはいかないようだ。
そのおり、裕美の箸が止まる。
「ん。どうした？」
裕美の一挙手一投足に全神経を注いでいた進矢は、裕美の異変を見逃さなかった。彼女はこわばった表情のまま、冷やし中華の皿を進矢に差し出す。
「どうしたの？」
進矢は疑問を抱きつつも、冷やし中華の皿に目をやった。すると、冷やし中華の麺に隠れるようにして、一匹のフナムシが潜んでいた。
「のわっ。なんじゃこりゃ！」
進矢は驚いた拍子に、膝のテーブルにぶつける。すると、潜んでいたフナムシは息を吹き返し、麺を押しのけるようにして、その場から逃げ去って行った。
「高木ちゃん。大丈夫？」
進矢は裕美の身を案じて訊く。
「うん。大丈夫……」
裕美はこくりと頷いた。
そのときだった。進矢の脳内で天才的なアイデアが湧いたのは。
「高木ちゃん。俺のカレー食べなよ」
浜辺では、槍牙の穫って来たサザエとアワビの浜焼きが、槍牙の手によって振る舞われていた。
ちなみに、フナムシのせいで昼飯を逃した進矢は、余ったサザエを美味しく頂いた。この話は、進矢と槍牙だけの秘密である。
海と言えば、フナムシしかないでしょう！
