第78話 夢に見るもの
まさかクモイがそんなことを言うと思わなかったので、リシュールの笑みは一瞬にして引っ込んでしまった。
「それは……」
だが、思っていることを隠しても仕方ないと、正直に答える。
「だって……、話したくないだろうなって思うから」
クモイが僅かに目を見開いた。リシュールは気にせず話を続ける。
「クモイのことは心配だけど、嫌がることを聞きたいとは思わないもの。それにうなされた理由が昔の魔法使いに関わっているなら尚更聞きづらいよ。過去の話はクモイが話したくないって、シルヴィスさんが言っていたし……」
するとクモイは自嘲気味に笑う。
「そうですよね……。私が『聞かないで欲しい』という態度を取っていたためリシュが気遣ってくださったのに、反対のことを申していますよね。すみません……」
謝るクモイに、リシュールは慌てて弁解をする。
「あ、あのね、クモイ。何というか、僕は別に無理に聞こうとは思っていないんだ。話したくないならそれでいいんだよ」
するとクモイは、隣に座る主人に真剣な視線を向けた。
「では、私が『話したい』……と申したら聞いてくださいますか？」
「……話したいの？」
リシュールは、どこか不安定さのあるその瞳を見返す。
「……都合のいいことを申しているのは分かっています。それに、リシュにとっても、私にとってもあまりいい話ではございません。おっしゃる通り、私が夢でうなされていたのは、魔法使いたちの戦いがあったときのことですから」
「……」
クモイの話は、まるで暗がりに足を踏み入れるような感覚がある。
だが、リシュールはその感覚に覚えがあった。シルヴィスに、「クモイと自分の過去を話す」と言われたときのそれと同じである。
彼らの過去は想像を絶するもので、悲惨なものだ。
きっとこれからクモイが話すことも、同じように辛いことに違いない。
だが、リシュールは思う。
もし、自分がクモイの辛さを聞いてあげられたなら、その重荷を少しだけ背負い、寄り添ってあげられるのではないか――と。
「僕、聞くよ。クモイが聞いて欲しいなら、どんな話だっていい」
「リシュ……」
「クモイの語りで、話したいことを聞かせて」
クモイは主人の言葉を見極めるように、じっとリシュールの目を見返すと、静かに答えた。
「分かりました。では、私がどんな夢にうなされていたのか、お話いたします」
「うん」
リシュールは力強くうなずく。
一方のクモイは深呼吸をすると、静かに話し始めた。
「私が先ほど見た夢は、マリに責め立てられているような状況です」
リシュールはクモイの話を聞きながら、内心驚いていた。
確かにクモイは「魔法使いたちの戦いがあったときのこと」を話すとは言った。
しかし今日の昼時に、シルヴィスから「クモイにマリがどういう人だったかを聞いても、多分、教えてくれない。彼がリシュが描く『ウーファイア』を期待していると思うから」と言われたばかりである。
シルヴィスが嘘をついているとは思えない。そのため、もしかするとクモイに心境の変化があったのかもしれないと、リシュールは思った。
クモイは話を続ける。
「夢ですから、過去に実際起こったことと勝手に想像されたものが入り混じっていますが、彼女が私を責め立てるのは無理もない状況ではあります」
リシュールはあまり表情を変えないように努め、クモイの言葉に答えた。
「マリさんが、クモイを責めるの……？」
「ええ」
兄妹なのにどうしてそのようなことをするのだろうと、リシュールは不思議に思う。シルヴィスの話から聞く限り、共に戦ってきた仲間のはずだ。
それともマリが魔法学校を襲撃したことに対して、確執があったのだろうか。シルヴィスにも「マリのことをいい人とは思えない」と言っていたので、その辺りのことが問題になっているのではないかと、リシュールは考えていた。
するとクモイは一度目を瞑り、何か心に決めると、彼は自分と妹の関わりについて話し始めた。
「私とマリとの関係で、シルヴィスが話さなかったことは、親が違うということでしょう」
リシュールは目を見張った。
「親が違う……？」
「はい。私とマリは父親が違います」
そのときリシュールの頭の中に、亜麻色の色固がちらついた。片親が違うとなると、もしかすると髪色が違うかもしれないとぼんやり思う。
「そうなんだ……」
リシュールがそんなことを考えているなど、露とも知らないクモイは、重々しく次の言葉を口にした。
「マリは、母の道具として生まれてきたんです」
「……え？」
リシュールは耳を疑った。
子どもを労働に使う親がいることは聞いたことがあるが、最初からそのつもりで子を為す親がいたことに、リシュールは信じられない気持ちになった。
そもそも、何故「道具」として、マリが生まれたのかがさっぱり分からない。
リシュールが目を丸くして聞いているのに対し、クモイは悲しい表情を浮かべるとこう言った。
「……すべての始まりは、私の父が原因不明で死んでしまったことにあります」
