第25話 何だか丸く収まりそうです？
お待たせ致しました・・・。
次回は誠意執筆中です！ 活動報告にて、報告致します。
恥ずかしくはありますが、もう思っている事を、ぶちまけました。話すたびに、何故か皆の顔が青ざめていくのが、妙に印象に残りました。
「エリー・・・、うん、お前も大概、拗らせていたか・・・」
「まさか、こんなところに出るなんて・・・」
以上、両親の言葉です。酷いです、色々と。頭を抱えなくてもいいではないですか。
「エマお姉さま・・・、あれだけ物語を読んでいて、何でこうなのですか！」
何故かエラには、呆れられました。まぁ、自覚が遅いのは、お恥ずかしながら気付きましたので、あまりグサグサ刺さないで欲しいです。
「エリー、貴方ねぇ・・・まぁ、気付いただけ、あちらよりはマシかしら？」
カレンも辛口でした・・・。み、味方がいません！ しかし、誰と比べているのかしら？？
「と、取り敢えずお父様！ クリストファー様には、エマお姉様とのお見合い続行を伝えないと、話が更に拗れてしまいます！」
「そ、そうだな！ 行ってくる！」
お父様はそう言うやいなや、怒濤の勢いで部屋を出て行きました。何でしょう、止める間も与えてくれませんでした。
「エマ御姉様、あれだけ恋愛小説を読んでおいて、鈍すぎますわ・・・」
エラ、アンジェリーナの言葉が、グサグサ柔らかいハートに突き刺さっていきます。エラ・・・、辛辣過ぎるわ。
「アンジェリーナ、エリーを責めたところで、意味はないわ」
カレン、貴方も辛口ですわ！ 美しい顔で、キッと睨まれると、やっぱり怖いのです。
「エリー、貴方もいい加減に分かるでしょうけど、自分へ向けられる愛情に、鈍感過ぎます！ まぁ、気付いたとはいえ、許容範囲を越えて気絶なんて、本来ならば叱責されても文句は言えないのですよ！？ ・・・・・とはいえ、あの御坊っちゃまは、すっかり根回しを忘れるくらい、アホだった故のこの事態ですからね、エリーばかり、責められないのよ」
困った顔のカレンは、盛大なため息を吐きました。もう、明らかに機嫌が悪いのが分かります。
「お母様、ちょっとご相談がございます」
そういうなり、カレンは母と部屋を出ていきました。なお、エラは安心したのか、弟二人を部屋に連れにいっています。二人はグズリましたが、流石、エラ。優しい笑顔で一喝して、連れていきました。あぁ、随分と逞しくなりましたね、エラ。弟たちが、私に一番なついた理由が垣間見えました。カレンは気難しいため、あまり近寄らないので、必然的に私に来ていたんですね？ エラの意外な一面を見てしまいましたよ。
「はぁぁぁ、何で上手くいかないんだろう？」
一人になって、私はため息をつきました。だって、本当に上手くいかないんですよ？
結婚するならば、そこそこの地位の、そこそこの領地を持つ、平凡な人生を送る予定だったんです。私、生まれは男爵家ですからね？ 高望み等はしていません。
しかし、蓋を開けてみたら、まさかの公爵家からの釣書、未来は公爵夫人で決まりでしょう・・・・・。断れませんもの。クリストファー様が簡単には諦めない人であるのは、ここ数年の付き合いで分かっています。
まさか、私を好きだったとは、知りませんでしたし、気付きたくもありませんでしたが。だって、エラ狙いかしら？ って、考えてましたもの。
「エラは王子様と結婚よねぇ・・・」
血筋は我が家で一番良いのがエラです。あの子ならば問題ないでしょう。優秀で人柄もいいエラ、王家の教育はかなり大変とは聞きますが、エラならばあっさりと終わりそうな気がします。あの子、幅広い本を読んでいるからか、話題も豊富ですし。うん、問題なし！
「私は公爵夫人ですか・・・、何処で道を間違えたのでしょうね」
実父が亡くなるまで、私の未来は男爵令嬢として動いていました。しかし、母が再婚し、私は伯爵令嬢に成りました。やっかみはありませんでしたね・・・。何故なら、学園に入ってから、一番の苦労です。公爵家の方々と仲良しでしたから、そっちが大変でした。そして、未来の受難まで引き寄せてしまいましたよ。はぁ、多分、父が亡くなった辺りで、私の未来は変わってしまったのでしょう。
「私に務まるのかしら？」
空回りしているクリストファー様は、現実が見えていない気がするんですよねぇ。せめて、ちゃんと回りに気が付くタイプならば、こんな事にはなっていないでしょう。根回しは大切なんですから。
このままならば、断らないといけませんねぇ？
