第20話 帰りましょうか
次回は30日の予定ですが、作者都合により、変わる場合があります。ご了承下さいませ。
何だかんだと、精神的に疲れた舞踏会でした。
エラ、大丈夫かしら・・・・・？ 帰りの馬車では、会話は上の空で、何処かボーっとしていましたし。王子様、本当に余計な事をしてくれたものです！
私ですか？ 正直、疲れました・・・・・。
あの後、クリストファー様を慕う皆様の、強烈な視線を頂きましたから！！
・・・・・しばらく、引きこもりたい気分です。
「エリー、お疲れ様」
珍しく、カレンからは労いの言葉を頂きました。今は帰りの馬車の中です。全員で乗る大きな馬車で来ています。とはいえ、王都の我が家は、馬車で直ぐに付きますけどね。今日は色々な意味で疲れました。
「貴方、クリストファー様のこと、どう思ってるの？」
カレンの心配を含む言葉に、う～んと考えます。レイチェル様も、カレンも、私がクリストファー様を狙っていると思ってるのでしょうか？ だとしたら、心外です。
「まったく、興味無いです、クリストファー様といると、録な事がなくて・・・・・友達作るのに、あんなに苦労するなんて、思いませんでしたし・・・・・あの方の近くだと、疲れますわ」
「・・・エリー・・・・・、貴方、余程、疲れてるのね」
カレンの同情が、妙に染みます。今日の舞踏会は、本当に疲れましたから。本当に、私は分を弁えていますから、玉の輿なんて、もっての他！ ご遠慮申し上げます♪
「・・・やっぱり、ダメよね・・・・・」
カレンが何か呟きましたが、もう、聞き直す気力もありません。はぁ、次回から、どうしましょう。女性の嫉妬は怖いんですよ？ 虐められたら、他国との縁談も考えないと。間違いなく、録な縁談が来ないわぁ。
「はぁ・・・、疲れた・・・」
よし、家に帰ったら、のんびりしましょう！ そうしましょう！
帰りの馬車、お母様は、父に付きっきりでした。青白い顔の父に、クリストファー様との関係を聞かれましたが、勿論、カレンに説明したのと、ほぼ同じ内容でした。これで元気になる父に、思わずポカーンとしたのは、仕方ないでしょう。
はぁぁぁ、何事もありませんようにと、願わずにはいられませんでした。
◇◇◇◇◇
「お・に・い・さ・ま ！ ！ ？ 聞いてますの！！？」
帰ってから、私は着替えて直ぐに、お兄様に突撃しました。この腑抜けの兄に、エリーに対する外回りな、まーったく効果の無いアピールについて、問い質しているのです。
「エリーは分を弁えていますから、玉の輿なんて、一切、望んでいませんのよ！？ それどころか、外堀だけ埋めて、本人にアピール無しなんて！ エリーにちゃんとアピールして、きちんと告白くらいしたらいかがですの！？」
先程から、項垂れて、深いため息ばかりの兄。残念ながら、これが兄の正体・・・いわゆる、ヘタレですわ。本人に、情けない！ モテモテなのに、まさか、本命には気付かれてないとか、ありえます！？
「・・・エリスティーヌ嬢に言われたよ、特に特別な思いは無いとさ」
あら、既に玉砕されていたのですね？ ふんっ、ヘタレには当然の返答ですわね。エリー、無自覚でしょうが、ナイスですわ！
「伝えていないのですから、当然ですわね、まったくアピールをしなかった自分が悪いのでしょう？」
「・・・・・したんだよ、アピール！ まさか、ここまで通じていなかったなんて」
あら？ 思ったより、ダメージが大きいみたいですわね？ それに比べて殿下ったら、ちゃっかり、アンジェリーナを落としてますし。わが兄ながら、なんてヘタレで情けないのか！
「とにかく、我が家に嫁に来る方は、まともでないと困りますのよ？ 我が家は筆頭公爵家・・・・・もう一つの王家なんですから」
「分かっている！ 今の王家は大丈夫だろうが、血筋は当家の方が良いからな・・・」
王家は最近、恋愛結婚が続いています。血筋こそ、守られてはいるものの、高位の貴族や他家の王家との結婚も、最近はしていません。故に、血筋は当家の方が良いのです。何故ならば、私達の母は他家の王家筋の血を引く、隣国の公爵家のご令嬢でしたし、祖母は王家の姫ですもの。まぁ、まともな王家ですから問題ありませんが、今のままはマズイのですわ。
「エリーならば、反対はされませんでしょう、あれだけの才女を他国に出すつもりも、田舎に埋もれさせるつもりもありませんわ」
「他人事だと思って！ どんなにアピールしても、流されてしまうんだぞ！？ どうすればいい！」
「・・・・・まずは、お父様に釣書を頼みましょう、正式な釣書を出せば、あちらもちゃんと対応してくれますわ」
このときの私の笑顔は、物語に出てくる賢者のように、頼もしいものだったと、後で侍女達にノロケを聞かされました。私の侍女、大丈夫かと心配になったのは、まぁ、別の話ですので、本題に戻りますわ。
「成る程、父上と母上を巻き込むのか！」
「母上にはそれとなく聞いてみましたが、上々でしたわ、血筋は懸念事項ですが、問題ありませんわ、あんな才女、手放すなんてしませんわ」
「君が妹で良かったよ！ これで、彼女と結婚できる！」
・・・・・お兄様、まずは釣書からですわ。我が兄ながら、大丈夫かしら？
