第11話 怒りの魔導
街の空気は、血のにおいと焦げた鉄の風に満ちていた。
「……ここに、いたんだ。アイリ」
俺たちの家があった場所。爆撃跡に立ち尽くす俺の頬を、乾いた風がなぞる。焼け焦げた建物、黒く焦げたぬいぐるみの残骸。俺の頭の中では、アイリの笑い声が響いていた。
「にーちゃん！ おみそしる、ふーふーして！」
その声が、耳に残っている限り、信じるしかなかった。
だが。
――スマホから流れる音声。
「生存者の確認は取れておらず、当該地域の居住者は……」
ニュースキャスターの声は、どこか遠くで鳴る機械音のようだった。
感情が――焼けつくような、怒りが、喉奥から吹き出してきた。
俺はゆっくりと立ち上がり、焦げた地面に手をついた。家のあった場所から離れる。歩くほどに街の破壊の様子はひどくなる。
当然だ。俺は爆撃が始まった方角に向かっている…つまり、ジャスティ国との国境へ。
「お前たちが……お前たちが、アイリを殺したんだ！」
叫びが空気を裂くと同時に、俺の周囲の風が唸り声を上げて渦巻いた。風が刃となり、前方に見える装甲車を斬り裂く。ヘリが旋回し、兵士たちが散開し始める。
俺の視界には何も映っていなかった。ただ、アイリとの記憶だけが胸を焼く。
「アイリ……おまえがいたから、俺は……！」
叫ぶたびに、空気が震える。氷の槍が大地から噴き上がり、戦車の車輪を貫いた。
兵士たちは混乱し、無線が飛び交う。
「敵は一人だ！ 一人で、ここまで――」
「何が起きている？ありえない！」
「新種の兵器か？いや、こいつ、人間じゃ――！」
「人間じゃないよ」
俺は低くつぶやいた。
「俺は……魔法使いだ」
風の刃、氷の鎖、怒りが呼び出すままに、魔力が具現化する。はたから見れば神話の戦神のようだろう。
一人、また一人と兵士が倒れていく。数十人いた部隊は、俺の魔導の前に壊滅寸前だった。
そのときだった。
地面に影が落ちる。静かに、だが確かに、足音が響く。
「お前は……」
俺の心は一瞬、現実に引き戻された。数日前までの平和な学園生活。そこで見知った女生徒。
「アナザー…」
