第３話 ワルモノは許さない！ 前編
あっはっはっはっはー、誰なんでしょうね宵闇の美魔女って。
街の人がですねー、私を見るとそう呼ぶんですよねー、ハッハッハァ！
「……はぁ、今回の噂はどうにも手強いですよ」
頑固な油染みのように消えないのです。
川のせせらぎのように止めどなく囁かれ続けるのです。
子供の命を助けた事が影響しているんでしょうか。
ちなみに私に魔法の知識なんか欠片もありはしません。
魔法を扱うどころか、魔法の予備知識も医療知識もなーんもなし。
極々平凡な受付嬢なんです。
「あの子が助かったのも偶然が重なっただけだと思いますよ、ほんと」
来訪者の居ないカウンター。
行く宛のない独り言が暗い屋根に吸い込まれていきます。
まぁ職場でなくても、話し相手は家族かウサちゃんくらいなもんですが。
ウサギといえば、貰いっ放しのマジックアイテム。
それは今もポッケにギッチリ詰まってます。
家に置いてくりゃいいんですが、毎回忘れちゃうんですよねぇ。
こんなものを持ち歩くなんて、ギルドの関係者じゃなかったら不審者ですね。
いや、十分アウトかも。
ポケットがパンパン過ぎて、机につっぷすのも一苦労です。
これじゃあ妄想に支障が出るなっとくらぁ。
「おぅい、アリシア」
「あい、マスター。なにかお仕事ですか？」
「領主様からご指名だ。これから館に行ってきてくれるか？」
「私がですか？ マスターじゃなくて」
「どうやら依頼のようだが、詳細はまだ聞けてない。とりあえずお前を寄越すように頼まれた。すぐ終わるだろうから、宜しく頼むわ」
「イエス、マスター！」
領主様に直に会うなんておっかねえですが、上司の命令にノーはないのです！
服のヨレを正して行ってきます！
領主様の館は街をまるで見下すように、丘の上にデェンと建ってます。
ポツンじゃなくて、デェンって感じの。
遠目から見てもその尊大さは伝わってきます。
一体どんな悪事を働いているやら。
「嫌がらせみたいに遠いですね。もっと街中に建ててくれりゃ楽なんですが」
館に着く頃には良い汗をかいちゃいました。
このままお目通り願うのも失礼ですが、待たせるのもアレなので。
館に着くなり、すぐに奥へ通されました。
窓が多くて明るく輝く廊下を通りましたが、心は不思議と和らぎませんでした。
緊張しているせいでしょうかね。
とあるドアの前で兵士さんがノックして、中に向かって声をあげました。
「領主様。冒険者ギルドより使いの者が到着しました」
返事はありません。
促されたので部屋にインしますが。
さて、案内されたのは応接室でしょうか。
何やら悪シュミな調度品がゴロゴロしてます。
毒々しい柄の皮が張られた椅子やら、異様に歪んだツボとか。
それらに気を取られてしまって、しばらくの間気づきませんでした。
椅子には既に領主様らしき人が座っていたんですね。
毎日旨いもん食ってそうな見た目のおじさんです。
私は失礼のないよう、背筋を伸ばしてから挨拶しました。
「お呼びとの事で参上いたしました。冒険者ギルドのアリシアです」
「……ん」
「ご用命はご依頼と伺っておりますが、詳細をお聞かせいただけますでしょうか」
「……うむ」
「ご領主様？」
「街に不思議な娘がいると聞いていたが、見た目も悪くない。連れていけ」
「ハッ！」
ーーガシリッ
いきなり捕縛。
私罪人かなにかですか、何か失礼な事やらかしました？！
「痛い痛い！兵士さん、私の腕肉を挟んじゃってますって！」
「暴れるんじゃない、静かにしろ！」
痛い痛い痛い！
逃げないから離してくださいよー！
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「ここで大人しく待て！」
バタン。
薄暗い部屋に閉じ込められてしまいました。
なぁーんか、とんでもないことになっちゃいましたね。
奥には女性の人形が３体置かれています。
不気味です。
ここはもしや、趣味の部屋ですかね。
こんな精巧な美女の人形だなんて、用途を想像したくはないです。
「あら、新しい子が来たのね」
「ハゥァッ！」
心臓止まるかと思いました。
人形かと思ったら生きてる人でしたか、そうですか。
無表情な上に身じろぎすらしないってだけで、みなさん人間だったんですね。
「あなたもアイツに目をつけられてしまったのね、可哀想に。もうここから出られないわよ」
「出られないって……どういうことですか？」
「あなたはこれから、領主に飽きられるまでお相手して、捨てられたらこんな風に監禁されるの」
「お相手？ 監禁！？」
「私たちはあの男のコレクションとしてここに飾られるの。外を出歩くことも、家族に会うことも、死ぬことすらも許されない。ただのインテリアとして生きていくのよ」
え、酷い！
酷くない！？
酷いっすよねこれ！
「ささやかな抵抗として、みんな感情を殺しているのよ。こうでもしないと気が狂うだけだから」
「こんな、こんな酷い事が許されるんですか！？」
「馬鹿げた話だとは思うけど、これは現実なのよ。権力には誰も勝てないから」
この人、凄くきれいで、そして悲しそう。
これまでにどれだけ酷い目に合わされたのか、聞かなくても察しがつきます。
あまり良い噂のない領主様でしたけど、陰でこんな事していただなんて！
私のか細い腕が義憤で震えました。
と、その時。
背後のドアがガチャりと開きました。
「アリシア、領主様がお呼びだ。出ろ！」
私にも死刑宣告がやってきました。
これからどうなっちゃうのか、分かりきってますが考えたくありません。
私は抵抗することもなく、黙って兵士さんの後ろに続きました。
廊下の窓から注ぐお日様の光は、私の足元までは照らしてくれませんでした。
