Re:4
その日の夜、俺は居間でテレビを見ながら一家団欒の輪の中にいた。
晩ご飯を食べた後の長谷川家では、居間でお茶を飲みながら談笑することが日課となっている。いい感じに暖房の効いた居間は、満腹の俺にとっては、眠気をそそる魅惑の空間だった。
今、この場にいるのは陽子さん、絵亜さん、日向、俺の四人だ。伸一さんは出版社に勤めておるため、帰宅時間はその日によって大きく変わってくる。まぁ、基本的に忙しいから遅いんだけど。
テレビはついているものの、これといって誰も見ていない。この一家はみんなでいろいろと話をすることがたのしいらしい。
そんな中、日向が急に今日のことを話し出した。
「ねぇ、聞いてよ。鵠ったら今日、あたしのスカートの中覗いたのよ！」
俺は、飲んでいたお茶（ほうじ茶）を吐き出しそうになった。
そう言い、細めた目で俺を見ながら二人に同意を求めるように続けた。
「どう思う？いくらあたしが魅力的だからって、公衆の面前でどうどうと覗いたのよ。」
そんなことを言われたらたまったもんじゃない。
俺は慌てて否定した。
「おい、何言いがかりつけてんだよ！お前が自分から見せたんだろうが！」
そんな二人のやりとりを陽子さんは「ふふふ」みたいに笑いながら見ているし、絵亜さんにいたっては、とんでもないことを言い出した。
「あは。鵠くん、日向ちゃんのパンツ見たの？お姉ちゃんのは見てくれないの？鵠くんならいいよ？」
もちろんワザと言っている・・・・・訳ではない。絵亜さんは、陽子さんに似てポワポワとした性格で世間一般的に言う『天然系』というやつだ。だから、こんな台詞を素で言ってくる。嬉しい反面、ちょっと困ったりする。
でも、こんなこと言われるのは好意の表れと取れば非常にドキドキだったり・・・。
こんなことを言われて黙っている日向ではなく、テーブルを叩き、身を乗り出して反論してくる。
「んなっ、何ですって！自分から見せるわけ無いでしょうが！あんたが覗いたのよ！それにお母さん、笑ってないで何か言ってよ。あとお姉ちゃん、変なこと言わないの！」
そう言われても陽子さんは「ふふふふ」と微笑むばかり。絵亜さんは「えぇ〜、いいじゃない日向ちゃん。日向ちゃんだけずるいよ〜」と、一層理解不能のことを言っている。
まったく、この家族は居心地良いことこの上ない。
＊
風呂から上がって寝る準備に入った俺がベットでくつろいでいると、不意にノックの音が聞こえた。
「ふぁいふぁ〜い」
そんな眠気を微妙に含んだ返事を聞いた後、ドアが開いて日向が顔を出す。日向も風呂上りらしく、ほんのり肌を上気させ、しっとりと濡れた髪をバスタオルで吹きつつ入ってきた。
「ねぇ、今日のことだけど・・・」
おずおずと話し出した日向は床にペタンと女の子座りをして話し出した。
さっきも話題に出たパンツ云々のことだと思い、俺はウンザリしたように答えた。
「だから、俺は覗いてないって。水色がチラッと見えただけで・・・。」
「違うよ！それじゃないって。て言うか、やっぱり見たんじゃん！」
「あ」
どうやら俺は墓穴を掘ったらしかった。
固まっている俺を見上げつつ、日向は本題を話し出した。
「まぁいいわ。それより、私が言いたいのはあんたが拾ったっていう携帯のこと。」
そう言われて、俺も思い出したように制服のポケットの中から携帯を取り出した。改めて俺は、つくづく物忘れが激しいと自覚した。
携帯はあれから鳴っておらず、当然電話やメールは届いていない。携帯を手にベットに戻った俺に日向が言った。
「ねぇ、その携帯何か変じゃない？落とし主から未だに連絡も無いんだよね。普通、携帯落としたこと分かったら、すぐに連絡入れると思うんだけど。」
その意見には俺も賛成である。俺は落としたこと無いが、落としたことある人なら分かると思う。普通は何とか落とした携帯を取り戻そうとがんばるはずだ。
その点、この携帯の持ち主は何の連絡もよこしてこない。これは明らかに変だと思う。
「それは俺も思うよ。でも、俺らにはどうしようも無いじゃんか。」
そう言いつつ、携帯を見つめる俺に日向は何か思いついたように言った。
「そうだ、メモリーとか、履歴とか見てみた？もし何か分かったらその人から持ち主に連絡取ってもらおうよ。勝手に操作するのはよくないと思うけど、この場合は仕方ないよね。」
言われてハッとなった。それは考えてなかった。人の携帯を弄ることに抵抗がある俺は、その考えは盲点だった。
「なるほど。」
俺は早速携帯を操作して、メモリーや履歴を見てみた。
「・・・・・ん？」
ディスプレイに表示された情報を見た俺の反応に、日向は怪訝な表情をしている。
「何？どうなの？」
急かすように尋ねる日向を手で制して、俺はディスプレイを凝視していた。
それは、俺の予想に反している光景だった。
その携帯のメモリーには一件も登録されていなかった。それだけにでなく、メールから着信に至るまで、その携帯には一切の使用履歴が無かった。今日、俺が見たあのメールを除いて。
最初、俺の操作が間違っているのかと思った。でも、操作するにつれ、携帯自体が壊れているのかとも思った。
「ねぇ、ちょっと。どうなのよ？」
でも、どうやらそうでも無いようだ。普通に操作も出来れば、その他の機能になんら問題は無かった。
（これってどういう事だよ。新品ってこと？でもメールは届いてるよなぁ）
「ねぁってば！」
ますます混迷を深めている俺は、一人考え込んでいたらしく、隣で待っていた日向には自分を無視しているように思えたらしい。
「ねぇって言ってんでしょうが！無視すんなー！」
耳元でそう怒鳴られたらたまったもんじゃない。俺の耳は「キーン」って言いまくっている。
俺は耳を押さえて転げまわった。明らかに大袈裟だが。
「うおっ！お前、うるせーよ！耳いてーし。」
「あんたが無視するからでしょうが。それで、どうなの？」
怒っているものの、本気でないのは分かっているので適当に流す。
要するに、いつもの感じだ。
「あぁ、何も無いよ。メモリーも履歴も。これって変だよな？明らかに。」
俺から携帯を受け取り、操作しながら首をかしげている。その様子は確かにかわいいと思ってしまった。
今日、和馬達が言っていた意味が少しだけ分かったような気がする。
ほんのりピンク色に染めた頬、拭いてもなおみずみずしい黒髪、薄いパジャマのため必然的に強調される平均以上に発達したその肢体・・・。
(確かに見た目はかわいいかもしれない。つーか、こいつ寝るときはやっぱノーブラだよな。そういえば、よく考えれば夜の俺のテリトリー（8畳フローリング）に若い男女が二人きり。今まで思ったことも無かったけど、これて一般的にはかなりトキメキのシチュエーションなのでは？おぉ、間違いない！正に『トキメキ・17歳〜愛、芽生えていますか〜』的なタイトルが付くのではないのか？もしや、萌えなのか？そうなのか？)
一人自分の世界に入り込んでいた俺を覚醒させたのは、ほのかに香るシャンプーの香りだった。
ふと気が付くと、俺の目の前には日向の顔があった。
「ねぇ、どうしたの？」
息がかかるほど顔を近づけて俺の目を覗き込むように尋ねていた。
「ぬぅお！な、何だよ！びびるじゃんか！」
慌てて顔を話した俺は激しい動悸を抑えつつベットの端へと寄っていった。
「そんなに驚かなくてもいいじゃん。別に脅かそうとしたつもりは無いんだし。」
微妙に拗ねつつ、クッションを抱いて床に女の子座りして俺を睨む。
と言っても、明らかに怒っているというより残念がっているというニュアンスを含んだ睨みだったが。
（バカかこいつは、つーか無防備過ぎんだよ。いくら家族みたいなもんな俺だって一様男なんだし、不意にあんなことされて落ち着けって方が無理だろが！）
「驚くだろ！つーか顔が近すぎなんだよ！」
「え？」
今になって気付いたのか、ほのかに頬を染めクッションに顔を半分埋め、それでも目は俺を睨んでいた。
（何で俺が睨まれんだよ。俺何もしてねーじゃん！まぁ、する気もないと思うけど・・・。）
クッションから顔を上げ、ため息？を吐いた日向は少し眠たくなったのか、欠伸をして携帯を俺に差し出した。
「まぁいいわ。これ、何とかしなさいよ。」
（何が『まぁいい』んだよ。）
携帯を俺に返して部屋から出て行こうとした日向は不意に振り返り、
「ねぇ、さっきのドキドキした？」
と聞き取れるかどうかという大きさの声でそう聞いてきた。
「ん？何？」
「え？いや、な、何でもない何でもない。あはは、お休み。」
よく聞こえなかった俺が聞き返すと、慌てたように一気に捲し立て、部屋を出て行った。
「・・・・。」
またしても不可解な行動。
皆さん、お久しぶりです。
近頃忙しくてなかなか続きが書けません。
一様がんばってはいるんですが、こればっかりはどうにもいかんです。
さてさて、久しぶりの投稿という事で何か懐かしいような感じが・・・。
これからもがんばるんでよろしく。
