天才画家に描かれて、毎晩とろけそうです ―スイートルームで始まる、芸術と恋の独占契約

第3話 ピンクダイヤモンドが輝く夜

完成した絵は、窓辺に立てかけられていた。

まだ薄暗い明け方の光が、室内に静かに滲み込んでいる。

スケッチの中の咲良が、淡く微笑んでいるように見えた。

レオンはその前に立ち、じっと絵を見つめていた。

「綺麗すぎる」という言葉じゃ足りない。

咲良はその後ろ姿を、ただ黙って見つめていた。

──どうして、この人にこんなにも惹かれるのか。

「……描けてよかった」

低く澄んだ声が、空気をふるわせる。

咲良は隣に並び、完成したスケッチをのぞき込んだ。

そこにいたのは、確かに「自分」だった。

けれど、自分でも知らないような、凛としてやさしい顔をしていた。

「……なんで、そんなに私を描きたいの？」

ぽつりとこぼれた問いに、レオンは静かに答えた。

「きみは、僕の光だったから」

「光？」

振り返ったレオンの瞳が、まっすぐ咲良を射抜く。

「描くことは、僕にとって生きることだった。でも、ずっと……息をしてる気がしなかった。

　君を描いたとき、はじめて心の奥に風が吹いたんだ」

言葉は詩のようだった。

くるくるの髪が頬にかかる。まるで古典絵画の天使のように美しい──それでいて、目だけは人間味にあふれていた。

「……君が、僕を呼吸させてくれたんだ。だから、君を描けて……本当に、幸せだった」

咲良は、胸の奥がじんわりと熱くなるのを感じていた。

こんなにも美しくて、遠くて、完璧に見える人が。

こんなにも優しい目で、自分のことを見ている。

「……そんなふうに言われたの、初めて」

「僕もだよ。誰かに、こんな気持ちを話すのは」

白む空の向こうで、新しい一日が始まろうとしていた。

咲良の心にも、それは似たような光で満ちていた。

朝の光が、スイートルームの重たいカーテン越しに滲んでいる。

絵を描き終えた夜の余韻がまだ部屋に漂っていて、咲良はバスローブ姿のまま、ゆっくりとソファに腰を下ろした。

レオンはキッチンの奥で、片手でカフェオレを淹れている。

動きは不器用だけど、どこか優雅だった。

窓辺のテーブルの上。

無造作に置かれた黒い小箱が、ふと視界に入った。

（……アクセサリーケース？）

何気なく手を伸ばしかけて、すぐにやめた。

レオンの私物かもしれない。そう思ったのに──視線だけが離れなかった。

「……それ、見つけた？」

気づけば、レオンがすぐそばに立っていた。

金の髪が朝日を受けてきらめき、薄く笑ったその横顔は、まるで夢から抜け出してきた王子のようだった。

「開けてみて。君のものだから」

咲良は一瞬戸惑ったが、そっと箱のふたを開けた。

そこには、虹のようにきらめくピンクダイヤのネックレス。

粒は小さいのに、目を奪われるような光を放っている。

可憐で、やさしくて、どこか儚くて──でも明らかに最高級の輝き。

「……なに、これ」

「君を描いていたとき、頭に浮かんだんだ。

　この色、このかたち。君の線の余韻みたいだと思った」

レオンは言葉を選ぶように、ゆっくりと語った。

「だから、君に持っていてほしかった」

咲良はネックレスを手のひらにのせたまま、何も言えなかった。

胸の奥が、また新しい色で満たされていく。

それが嬉しいのか、こわいのか、自分でもわからなかった。

咲良は手のひらにのせたネックレスをじっと見つめていた。

光の角度で色を変えるピンクダイヤ。

まるで虹のしずくが結晶になったようで、見ているだけで胸がいっぱいになる。

けれど──その美しさは、あまりにも遠い。

「……こんなの、私に似合わないよ」

小さくこぼれたその言葉に、空気がぴんと張り詰めた。

次の瞬間、レオンの声がふるえた。

「やめて」

その響きに、咲良は顔を上げた。

レオンは目を見開いたまま、まるで胸の奥から叫ぶように続けた。

「そんなこと、二度と言わないでくれ」

「……レオン？」

「だって、君は僕の光なんだ。

　君が美しくないなんて、僕のすべてを否定されるのと同じ」

そのまなざしが真剣すぎて、言葉を飲み込んだ。

「君の身体も、君の心も、君の線も、すべてが僕を救った。……咲良、僕は君を、愛している」

静かな告白だった。

でも、それは確かに彼の本心のすべてだった。

胸が、ぎゅうっと締めつけられる。

こんなふうに、まっすぐに「愛してる」と伝えられたのは初めてだった。

抱きしめたい、とも、奪いたい、とも違う。

ただ、描くように、包むように──咲良の存在を、愛している。

「……レオン」

名前を呼ぶだけで、声がふるえた。

レオンの告白が、部屋の空気を変えた。

スイートルームの朝は静かだったのに、

心臓の音だけが、騒がしく響いていた。

「……君が、欲しいわけじゃない。

　君を手に入れたいんじゃない。

　君そのものを、ただ愛してるんだ」

その声は、咲良の奥の奥に届いた。

こんなふうに、触れもせずに

「すべてを肯定された」ことなんてあっただろうか。

気づけば、咲良の足元がすこしだけ揺らいでいた。

ほんの一歩、レオンが近づく。

その瞳は、相変わらずまっすぐだった。

恐れも、迷いも、何もない。

ただ、彼女だけを見ている。

そっと咲良の頬に手が伸びる。

左腕ではない、まだ動く右手で──やさしく、触れた。

その手は大きくて、温かくて、

ずっと以前から自分を知っていたような感触がした。

「……キス、してもいい？」

問いは優しいのに、心臓は暴れそうだった。

咲良は、ほんのすこしだけ首を縦にふった。

次の瞬間、くちびるが触れた。

それは驚くほど静かでやわらかく、

痛みも過去も、全部溶かしてしまいそうなほど。

（こんなキス、あるんだ……）

触れているだけなのに、

なにか大切なものが、じわじわと心にしみ込んでくる。

キスの中で、レオンの指が髪をそっと撫でる。

まるで線を引くように、彼女の存在をなぞっていた。

咲良の手が、自然とレオンの胸元をつかんでいた。

もう、逃げなくていい。

この人の中に、身を委ねてもいいんだ。

そう思えるほど、レオンの愛は深くて、

あまりにもやさしかった。

レオンのくちびるが、そっと離れる。

けれど咲良は、ただじっと、その顔を見つめていた。

青い瞳は、まるで夜空にぽつんと浮かぶ一等星のようだった。

強くて、揺るぎなくて、でもどこか寂しそうで。

（どうして……そんな目をするんだろ）

胸の奥がきゅっとなる。

感情の名前はまだわからない。

好き……なのかもしれない。

でも、確信するにはまだこわくて。

ただこの人のまなざしから、目をそらせなかった。

レオンが、そっと咲良の肩に手を添える。

引き寄せられるように、ふたりの額が触れた。

「……咲良」

名前を呼ばれただけで、背中をなぞられるように熱が走る。

レオンの手がそっと背中をなぞる。

ぎゅっと抱きしめられる。

そのまま、ふたりの身体は自然と傾いて──

ソファからなだれ込むように、ベッドへ。

咲良は少しだけ身をこわばらせた。

でも、レオンはすぐにその様子に気づいたように、

髪をそっと撫で、囁くようにキスをした。

「大丈夫。……描くときと同じ。君の線をなぞるだけ」

レオンの声は、低く、どこまでも穏やかだった。

まるで筆先で語りかけるような、その響きに、咲良の心はそっと緩んでいく。

レオンの右手が、咲良の髪をそっとかき上げる。

頬に触れ、首筋をなぞり、鎖骨を指先で感じとる。

そのすべてが、咲良の存在を慈しむように、ゆっくりと、やさしく──まるで繊細な絵を描くようだった。

「きみは、美しすぎて、見とれてしまう……光の中の彫刻みたいだ」

ふっと囁かれたその言葉に、咲良は照れくさく笑って、小さく首を振る。

けれど胸の奥では、あたたかな波紋が広がっていた。

レオンの唇が、咲良のまぶたに、頬に、唇にそっと触れる。

それはまるで、筆がキャンバスをなぞるように、静かで、確かなキスだった。

柔らかなベッドに背を預けながら、咲良は自分の中に芽生えていた気持ちの正体を感じていた。

──この人のそばにいたい。

ただそれだけで、身体の力がほどけていく。

「咲良……僕のミューズ」

そう呟くレオンの眼差しには、欲望ではなく、深い愛情と尊敬が宿っていた。

ひとつひとつの所作に、嘘ひとつない本気の想いが込められていると、咲良にはわかった。

（この人になら……委ねても、いい）

ふたりの距離は、言葉よりも静かに、確かに近づいていく。

くちづけの合間に聞こえるのは、互いの呼吸だけ。

贅沢な沈黙のなかで、肌と肌が触れ合い、心と心が溶け合っていく。

昼の光に満たされたスイートルームで、

レオンは咲良をひとつの芸術作品のように、何度も、何度でも、大切に愛した。

絵を描くときと同じように。

焦らず、急がず、ただそこに「彼女がいる奇跡」を確かめるように。

そして咲良もまた、彼の胸に身を預けながら、そっと微笑んだ。

昼の光が、分厚いカーテンの隙間から差し込んでいた。

レオンは咲良の隣で、目を閉じていた。

無造作に広がる金の巻き毛が枕にほどけ、

長い睫毛が頬に影を落としている。

（……こんなに綺麗な顔、あるんだ）

思わず目を奪われた。

ふと、胸元に視線を落とす。

ピンクダイヤのネックレスが、光を受けて淡く輝いていた。

その瞬間、レオンがゆっくりと目を開ける。

「……咲良」

声は低くて、少しかすれていて、どこまでもやさしかった。

咲良は、言葉に詰まりながら、こくんとうなずいた。

レオンは上半身を起こすと、無言のまま手を伸ばし──咲良の鎖骨のラインを、そっと指先でなぞった。

ネックレスのチェーンをかすめて、肩へ、腕へ。

なにも言わずに、ただ線を引くように、ゆっくりと。

（……また、描かれてる）

声はないのに、

その指先が語るすべてが、咲良の胸にしみ込んでいった。

「君を描いた昨日より、

　こうしてそばにいる今日の君のほうが、もっと綺麗だよ」

その囁きに、咲良は胸の奥がじんとした。

──まだ、言えない。

「好き」とはまだ、言葉にならない。

けれど今は、それでもいい気がした。