天才画家に描かれて、毎晩とろけそうです ―スイートルームで始まる、芸術と恋の独占契約

第1話 投げ飛ばした男は、世界的天才画家でした

22時の裏通り。

人気のないその場所で、咲良はひときわ怪しい気配を捉えていた。

──スプレーの音。

──壁に向かって何かを描く、フードの男。

（何してんの、こんな時間に……）

街の壁に堂々と落書き？

そのスプレー缶の動きが、やけに滑らかだったことも気になった。

でも、そんなことより──

「こらッ、そこ止まりなさい！」

気づけば身体が動いていた。

タッと駆けて、一瞬で男の肩をつかむ。

驚いたように振り向いたその顔を確認する暇もなく、咲良は反射的に技をかけた。

「──背負い投げッ！」

男の身体が宙に舞い、きれいに地面に叩きつけられた。

ドスンという音と、鈍いうめき声が響いた。

「……うっ……あ、痛……」

（やった……成敗、完了）

そう思って、気を引き締めた咲良だったが──

「……あれ？」

よく見ると、男はフードの奥から苦痛にゆがんだ顔を覗かせていた。

（あ……やりすぎた？）

見れば、彼の左腕が変な方向に曲がっている。

「えっ、ちょ、うそ、折れた……？ 嘘でしょ!?」

さっきまでの気合いが一気に霧散する。

しゃがみこんで彼の顔を覗き込むと、その視線がまっすぐに咲良をとらえた。

そして、彼は言った。

「……トレビアン。美しい」

「……は？」

痛みに顔をしかめたまま、それでも、彼の目は驚くほど真剣だった。

「美しい……君は、まるで彫刻のようだ」

まだ地面に倒れたままの男が、うっとりとした目で咲良を見つめている。

「ちょっ、ちょっと!?　何言ってんの!?」

咲良は慌てて距離をとった。

さっきまでの正義感はどこへやら。

今はただ、知らない男に投げ飛ばしたことと、

「美しい」なんて真顔で言われたことのダブルパンチで頭が混乱していた。

「ご、ごめんなさい！痛いよね!?　腕……たぶん、折れてるよね!?　救急車、呼んだ方が──」

「騒ぎには、しないでほしい」

男は、顔をしかめながらも落ち着いた口調で言った。

「目立つのはまずい。……頼むよ」

「でも、あなた──」

咲良は、迷った末にスマホを握ったまま震える声で言った。

「じゃあ……せめて、タクシーで病院行こう？　ね？　ほんとにごめんなさい。投げるつもりなかったの。……あ、いや、あったけど、でもこんなことになるなんて……」

取り乱しながら頭を下げる咲良に、男は苦しげに微笑んだ。

「君に背負い投げられて、骨を折ったなら……まあ、悪くない」

「よくないでしょ!!」

必死で否定しながら、咲良は心底思った。

（わたし、なにしてんだろ……）

男は少しずつ起き上がり、足を引きずるようにして壁際に寄りかかった。

その手元に落ちたスプレー缶。

そして壁には──

（……絵？）

咲良は、はっと目を見開いた。

それは落書きなんかじゃなかった。

淡く、やわらかく、でもしっかりと描かれた“虹”。

思わず息を呑む。

なんだか胸の奥が、きゅっとなった。

（これ……この人が？）

とても「ただの不審者」が描いたとは思えない。

心に残る、温かい色だった。

そして、咲良はようやく、男の顔を正面から見る。

──金髪。くるくると自然に巻いた、柔らかな光を抱えた髪。

吸い込まれそうな青い瞳。

まるでミケランジェロの彫刻から抜け出したような、美しい顔立ち。

夜の街灯に照らされたその横顔は、現実のものとは思えないほど整っていた。

「……ほんとに、ごめんなさい」

もう一度、深く頭を下げる。

そして、思わず口をついて出た。

「なんでもします。責任取りますから……！」

男の目が、ふっと細くなる。

「……本当に？」

その声に、咲良は背筋がぞわっとした。

「なんでも、って言ったよね？」

その言葉に、咲良の背筋がぞわりと凍った。

「ま、待って、今のはその、勢いで……！」

「タクシー、呼んでくれる？」

男は痛む腕をかばいながら、微笑を浮かべる。

まるで“この先に何があるのか”を知っているような目をしていた。

「……とりあえず、病院行こうね。ね！」

咲良は半ばパニックになりながらも、スマホを取り出してタクシーを呼んだ。

罪悪感、焦り、そして少しの不安がごちゃ混ぜになって胸の中で渦巻く。

＊

到着したタクシーに乗り込み、向かったのは都内でも有名な5つ星ホテルだった。

咲良はフロント前で立ち尽くす。

「え、ちょ、ここ!?」

「うん。いつも泊まってる場所。病院は後。先に必要なのは……」

「なに？」

レオンは振り返り、いたずらっぽく微笑んだ。

「君の身体を、ちゃんと見せてもらうことだ」

「……え？」

頭が真っ白になった。

エレベーターに乗せられ、最上階のスイートルームへ。

開かれた扉の先には、まるで映画のセットのような空間が広がっていた。

厚手の絨毯。高い天井。

そして部屋の奥には、大きな白いキャンバス。

「ここで描くんだ」

「え、ちょっと待って、描くって……？」

レオンはソファに腰を下ろし、咲良をまっすぐ見つめた。

「ヌードモデルになって。今夜だけでいいから」

「…………なに、言ってんの……？」

声がかすれる。

でも、咲良の中のどこかが、ずっと前から予感していた気がした。

「なんでもする」って、言ってしまった。

──自分の身体を、絵にされる。

それがどういうことかなんて、考える間もなかった。

ただ、レオンの瞳はまるで、彼女という人間そのものを描きたがっているようで。

そして咲良は、言ってしまった。

「……一晩だけ、だよ」

「じゃあ、そこに立って」

レオンの声はいつもより低く、優しかった。

咲良はソファの前、カーテンのかかる窓辺に立つ。

下着姿の自分が、こんな風に誰かに見られるのは、たぶん初めてだ。

（いや、「見られる」っていうか……「見つめられてる」……）

それがどれだけ違うことなのか、今になってわかる気がした。

レオンの視線は、まるで線をなぞるように丁寧だった。

じっとりと肌を這うようないやらしさはなく、

ただ静かに、美しさを確かめるような──純粋な目。

「……背中を少し、そらして。そう、肩甲骨のラインが……完璧だ」

その言葉に、咲良の心臓がどくんと鳴る。

（完璧……？　私の身体が……？）

今までの恋人たちは、咲良の身体を見て「守られたくない」と言った。

抱きしめるより、投げられそうで怖いと冗談混じりに笑われた。

けれど、この男は違った。

「肩の筋肉がとてもいい。張りすぎてない。やわらかくて力強い。君の輪郭は、描いていて楽しい」

「……恥ずかしいんだけど」

思わずつぶやくと、レオンがふと笑った。

「僕のためじゃないよ。これは、君の“美しさ”を世界に残すためだ」

その言葉が、じんわりと咲良の胸に染み込んでいく。

恥ずかしさと、高揚と。

「誰かに見つめられて、肯定される」という体験に、

咲良の心はゆっくりと溶けていった。

翌朝。

咲良は自分の頬に、うっすらと赤みが残っているのに気づいた。

──あの視線。

まるで愛を込めてなぞるような、あたたかいまなざし。

「美しい」

「描いていて、楽しい」

「君の線は、どこも無駄がない」

思い出すたびに、胸がくすぐったくなる。

（昨日だけのはずだったのに……）

けれど気づけば、その夜も、咲良はまたスイートルームにいた。

「また来てくれると思った」

出迎えたレオンは、変わらず左腕を吊ったまま、嬉しそうに笑っていた。

「し、仕方ないでしょ。怪我治ってないし……責任、あるし」

「トレビアン。君のそういう誠実なところ、大好きだよ」

そう言って、当然のように準備されたバスローブを手渡される。

──それから。

ふたりの、静かな夜が始まる。

部屋は広く、窓の向こうには夜景。

咲良はいつものように下着姿になり、立つ位置を微調整され、そして──

「今日の光、すごく君に似合ってる」

そんなひとことに、心がじんわりあたたまる。

（おかしいな……なんで、また来ちゃったんだろ）

でも、描かれるたびに、咲良は少しずつほどけていく。

「怖い」って言われたこの身体を、

「美しい」って言って、見つめてくれる人がいる。

そのことが、ただうれしかった。

そうして、咲良は気づく。

もう一晩だけ、なんて無理だった。

この人の前でなら、何度でも描かれてもいい──

そう思ってしまっている、自分に。