Prologue
このプロローグがどのように展開したかを以前考えた結果、この投稿を削除したことを心よりお詫び申し上げます。
バン！
バン！
バン！
バン！
森に銃声が響き渡った。ギリースーツで顔全体を覆った高校2年生か3年生くらいの若い男がいた。手作りのギリースーツに身を包み、カスタマイズしたM14 EBR（強化バトルライフル）を手に持っていた。スコープはサンシェード付きのリューポルドM3A、バイポッドはハリス1A2-BR。銃身にはナイト・アーマメント製のサプレッサーが取り付けられていた。
「どうして俺は、このクソみたいな状況に、不本意ながら加担しなきゃいけないんだ？」
彼は英語で独り言を呟きながら、捕まって撃たれないようにそっと体勢を取った。ポーチから測距儀を取り出した。
混沌とした視界を覗き込むと、かなり雑然とした仮設キャンプが見えた。彼は測距儀を左目に当て、そして下ろした。
「900メートル」彼はスコープの射程距離を調整しながらささやいた。距離計をポーチに戻し、M14のチャージングハンドルをゆっくりと引いた。
「7.62 NATO弾の有効射程は600～900メートルだ。このスコープを正しく調整すれば、このDMR（指定狙撃兵用ライフル）でキャンプの誰かを仕留められる可能性は十分にある」と彼は考えながら、M14をキャンプに向けて構え、スコープの十字線を覗き込みながら標的を定めた。
そしてついに標的を見つけた。高校2年生か3年生くらいの少年だ。軍服と私服を混ぜ合わせたような服装の少年は、M14の引き金近くのレバーを引いて発射態勢を整えながら、クラスメイトに指示を出していた。風向を調整し、スコープの十字線を合わせながら引き金を引いた。
ほんの少しだ！
サプレッサーを装着した一発の銃弾が森の中を駆け抜け、標的の首に命中。大量の血が噴き出し、彼は地面に倒れ込んだ。 周囲の人々はすぐに助けに駆けつけ、出血を止めようとした。他の者たちは用心深く武器を手に取り、無線で仲間に何が起こったのかを伝えた。
「彼にできることは何もない。彼はもう死んでいる。」
彼はそう思った。人を殺し、命を奪ったことへの罪悪感など感じることなく、敵軍の捜索が迫る中、用心深く警戒を怠らず、静かに現場から撤退した。彼を生かしておくつもりはなかった。
敵地からの脱出を試みる彼は、巡回兵や爆発物の罠、地中に埋設された地雷を避けながら、敵地を慎重に進み、生き延びようと、爆弾の罠にかからないよう、敵地を慎重に進んだ。敵地から脱出しようとしたその時、遠くない方から声が聞こえた。慌てて茂みに隠れると、二人の人影がこちらに近づいてくるのが見えた。彼は捕まらないようじっと動かずに、二人の会話に耳を澄ませた。二人ともアウトドアウェアに戦闘ベスト、ドロップレッグホルスターといった装いをしていた。先頭の人物は5.56口径のSIG MCXアサルトライフルを構え、14.5インチバレルにはEotech EXPS3-0ホログラフィックサイトを装着し、アンダーバレルにはMagpulのバーティカルグリップを装着していた。その後ろの相棒は16インチバレルのG95A1アサルトライフルを構え、TrijiconのレッドドットリフレックスサイトとSurefire X400 Ultraウェポンライトをアンダーバレルに装着していた。
「この忌々しい森に仕掛けた罠を巧みに避けながら、遠くから撃っている奴は一体誰だ？」
「あいつが俺たちみたいに2週間訓練しただけのアマチュア射撃手なんてありえない。こういうのは、よく訓練された狙撃手でなければできないことだ。」
「どういう意味だ？」
「他のクラスに、この国に来る前に軍隊に志願入隊したガイジンが通っている可能性もある。つまり、俺たちがこの試練を生き延びる可能性は低いってことだ。俺たちはもうスナイパーにやられたのに、もうあんな奴は出ないでくれ。」
「やばい、これはヤバい。本物の兵士が敵になって、別の方法で俺たちを殺そうとするなんて、最悪だ。」
「とにかく油断するな。見えるものだけを信用するな。あいつは何らかの迷彩服を着ている可能性もある。少なくとも背後から撃たれるのは避ける必要がある。」
気づかなかった二人が通り過ぎる間、彼は30分間隠れ場所に留まり続けた。その後、隠れ場所から出て、隠れ場所がある北へと再び歩き始めた。森の中を歩きながら、彼は足跡を隠し、誰にも尾行されていないことを確認した。
————3時間後——————
隠れ場所まで3時間も歩いて辿り着いた。彼は慎重に茂みから抜け出し、自分の隠れ場所へと導いた。安全な場所に近づいていることを悟り、彼は小さく微笑んだ。
M14を構え、ゆっくりと隠れ家に近づくと、金属製のフェンスが見えた。ついに基地に着いたと思い、フェンスの裏側を覗いたが、予想とは違った。
彼が実際に見たのは、荒廃した街だった。まるでアメリカの都市の一つ、ロサンゼルスが廃墟になったかのようだった。フェンスの向こうには、廃墟となった遊び場があった。彼は自分が見ているものに戸惑いを覚えた。
「一体何なんだ…！」
言葉も終わらないうちに、突然、まばゆい光に目がくらみ、苦痛の叫び声を上げた。
「ああ！くそっ！」
そして、全身が生きたまま燃えているように感じた。同時に、周囲も燃え始め、街の中心から大きなキノコ雲が立ち上がった。
ドカーン！
巨大な衝撃波が街全体を襲い、爆発の影響を受けていなかった場所を破壊した。衝撃波は街中を駆け巡り、ついに遊び場にまで到達した。
「ああ！」
ドカーン！
彼の体は粉々に砕け散り、骨だけが残った。こうして、想像を絶するほどの苦痛に満ちた形で彼の命は絶たれた。
続く
このシリーズの英語版を読みたい方は、すでにcheemgumというWattpadアカウントを持っています。
