第1章：草原からの始まり (Dai 1 shō: Sōgen kara no hajimari)
この『異邦人の回顧録』は、異世界に転生し、知らない土地での試練と成長の物語を綴った作品です。
異なる文化や価値観の中で、主人公がどのように自分自身を見つけ、困難を乗り越えていくかを描いています。
読者の皆様には、新しい世界観と深い人間ドラマを楽しんでいただければ幸いです。
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【暗い枠 - 弱々しい呼吸音】
> 「またこの暗い部屋か…孤独で冷たい…心が崩れそうだ、叫びたいか諦めたい。」
【私はうつむき、震える手で薬の瓶を持つ】
> 「そうだ…これがいつも少しは楽にしてくれる、少なくとも一時的には。たぶん…今夜こそ、解放されるだろう、夢の中へと。」
【映像がぼやけ、視界がだんだん薄れていく】
> 「今は何時だろう…まぶたが重い…眠い。」
【部屋の光が弱まり、最後の思考が消えていく】
> 「この世界を最後に見せて…さようなら…お母さん…言いにくいけどごめんなさい…約束を守れなかった…泣けないけど許してほしい…」
【画面が真っ黒に - 心臓の鼓動が止まる音】
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【シーン転換 - 幻想的な光、色鮮やかな空間】
> 「とても穏やかだ…これは…死なのか？」
【機械的な声が響く】
> 【システム】：「確認：個体A101がまもなく冬眠状態に入ります。」
> 【システム】：「能力初期化を起動 - 進行開始。」
> 「うるさいな…これが“死”なのか？静かになると思ったのに、面倒だ…」
> 【システム】：「能力【大賢者】 - 設定完了。」
> 「大賢者？それは何だ？」
> 【システム】：「能力【透視】 - 成功裏に起動（警告：初期制限を超過）。」
> 「記憶が…少しずつ戻ってくる。過去の断片…思い出したくない、痛みだけど…もう人生を振り返ることはできない。」
> 【システム】：「能力【祝福】 - 同期完了。」
> 「祝福…？変だな。俺は死んだはずなのに？」
> 【システム】：「能力【エネルギー吸収】 - 設定完了。」
> 「魂が…再構築されているのか？」
> 【システム】：「魂の構造 - 再生成。新しい身体 - 完了。」
> 【システム】：「世界の法則 - 確認済み。転生プロセス - 起動。」
【眩しい光が広がり、全てが真っ白に。目が見えなくなる】
> 「この光が…俺を包み込む…！いや…意識が…薄れていく…」
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「うーん…空はどうなっているのだろう…？」 「そんなに寒いのだろうか？」 雲のかたまりがゆっくりと頭上を漂っている。柔らかな日差しが葉の隙間から差し込んでいる。
「俺は…まだ生きているのか？」 何度かまばたきする。体は重く、何かに押さえつけられているようだ。起き上がろうとしたが、足首から膝にかけて鋭い痛みが走る。 「ああ…足が痛い…すごく不快だ…」 高いところから落ちたような感覚。だからこんなに痛いのか。
周りは広大な草原のようだ。腰の高さまで伸びた草が風にざわめき、大きな岩が点在している。空気は野花の甘い香りを帯びていて、不思議なほど涼しくて静かだ。 「ここはどこだ？…天国じゃないよな？」
「おい、そこの君！大丈夫か！？」 遠くから声が聞こえる。
顔を上げると、白髪混じりの老人が厚手のマントを羽織って近づいてくる。
「足を痛めたのか？手伝おうか？」
「俺は…どこかから落ちて、まだ足が痛むんだ。それに、ここはどこなんだ？」
「ここはクラカヴ・グローブという草原だ。風が強いから薬草がよく育って、薬師たちがよく薬を探しに来る場所だ。」 老人は軽く笑い、不思議そうに俺を見る。
ちょっと待って…彼はベトナム語を話している？信じられない…ここは俺の知っている世界じゃない、すごく奇妙で穏やかだ。
「足を見せてくれ。捻挫のようだな。」
「ああ…優しくしてくれ…痛いんだ！」
「大丈夫だ。安心しろ。数年前、教会で働いていたんだ。」 彼は俺の足首に手を置き、深く息を吸う。
「草原の流れよ、山のエネルギーで癒せ、サカラ・モリ - シンリング・ハベ・タラ！」
老人の手から淡い黄金の光が広がる。暖かさが足に伝わり、優しい水流が流れるように痛みが消えていく。
「これは…魔法なのか？」 「なんと言えばいい？不思議だな。」
「すみません、これは…？」
「治癒の聖呪だ。昔はムルカル大聖堂で働いていた。今はあまり使わないけど、腕は鈍ってないよ。」 老人は笑う。
「行くあてがないのか？よければ、数日うちで休んでいけ。客は得意じゃないが、食事ときれいなベッドはある。」
「ええと…もしよければ、本当にありがとうございます。助かります。」
俺は彼のそばを歩き、足の痛みはだいぶ楽になった。大きな茂みを抜けると、青苔の屋根の広い木造の家が見えた。中世の時代を思わせる建築と木の装飾。
ここは間違いなく俺がいた世界じゃない。でも…本当に転生したのだろうか？俺はそう思いながら、自分で答えを見つけた。
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まだ戸惑っていた。死という感覚が心のどこかに残っていて、まるで癒えかけの傷のようだった。でも正直なところ…死や転生についてはまだ十分に理解も共感もできなかった。
その代わりに、頭の中に湧き上がってきたのは、別の感情だった：好奇心。
私は本当に転生したのだ。
幻覚でも夢でもない。ここは別の世界だ。
どこから始めればいいのか、それが何を意味するのか？
もしそうなら、今度こそその意味を探すために生きるべきなのか？
「これは何だ？」と、窓のそばに広げられた大きな地図を見て、私はそっとつぶやいた。
「ヴァルナル大陸の地図か？」
聞いたこともない名前、山脈や密林、奇妙な文字で書かれた都市、はっきりとした国境線が、まるで本物の地理地図のように描かれている。
「ああ、それはずっとそこに置いてあったんだ。きっとほこりをかぶっているだろうね。」と老人は振り返って言った。
「私はもう歳だから、昔みたいに掃除が得意じゃないんだ。君がここに持ってきてくれないか？」
私は慎重に地図を丸めて、彼のいる場所へ持っていった。
この世界は本当に私が思っていたよりもずっと広かった。
「なあ、君は人間だとは分かるが、アラットの貴族のような服装でもないし、マタットの人たちのように陰鬱でもない。どこから来たんだ？」
簡単な質問だが、私は答えることができなかった。
「うーん、説明は難しいけど…たぶんここからかなり遠い場所だと思う。」と私は躊躇いながら答えた。
「そうか、そんなに遠いのか？じゃあ、うちに数日泊まっていけ。ちょっと休憩でもしていけよ。」
「はい、ありがとうございます。お世話になれて嬉しいです。」
「はは、そんな堅苦しく言わなくていいよ！今夜は薬草入りの魚の煮込みを作るから、とても美味しいぞ！本棚の本をちょっと片付けてくれればそれでいい。」
「はい、わかりました。」
私は慎重に本を手に取って見た。
これらの文字は？ベトナム語でも英語でもない。でもラテン文字に似ているけど、なんだか歪んでいる。
「おじいさん、この本の文字は何ですか？」
「モルナット文字だよ。習ったことないのか？アラットの人は子供のころからみんな習うんだ。でもマタットの人は学べないから、ほとんど知らない。」
「じゃあエリドールってどこですか？」私は本の中にチラッと見えた名前を繰り返した。
「まだ行ったことないのか？ヴァルナル大陸で最も大きな王国の一つだ。」
私は首を軽く横に振った。ここは私の故郷じゃない。
この世界はもっと時間をかけて探検しなければならない。
「これから数日は暇だ。よければモルナット文字を教えてやるよ。知っていた方が何かといいからな。」
「本当ですか！？」私は飛び上がった。
「もちろんだ。うちにいるなら何か学んだ方がいいだろう。」
「ありがとうございます。私も是非学びたいです。」
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「あの、おじいさん、何て呼べばいいですか？」
老人は優しく頷いた。まるで質問を予想していたかのように。
「名前はアスルムールだ。短くて覚えやすいから“アス様”と呼んでくれ。」
アスルムール…中世ヨーロッパの人の名前みたいだ。
「はい、これだ！」と彼は笑いながら、煙を立てる薬草入りの魚の煮込みを木のテーブルに置いた。
「バチタングの薬草が入っていて、香りが食欲をそそるぞ。」
家の中に香りが広がった。
「すごくいい匂いだ、こんな匂いは初めてだ。」
「さあ、君の分だ。」老人は私にお椀を押し出した。
私はスプーンを手に取り、一口すくって食べた。
魚の身は柔らかくて甘く、薬草の香りと絶妙に混ざり合っている…
暗い世界の部屋に閉じこもっていた頃から、一番美味しい食事だった。
「美味しい！」
「美味しいと言ってくれて良かった。でも忘れるなよ、今夜寝る前にモルナット文字の勉強があるからな。」
「はい、覚えています。」
「普段は何をしているんですか？」と私は興味津々で尋ねた。
「昔は魔法使いで研究者だった。そしてクラカヴグローブの守護者でもあった。」と彼は答え、魚鍋をかき混ぜながら言った。
「今はフェアミアも守っている。エモンラッドの森の神が行方不明だと聞いたから、そこも見ているんだ。」
魔法使いで森の守護者…普通の人ではなさそうだ。
「あなたは本当にすごい方ですね。よければ少しの間、学ばせていただきたいです。」
「ははは！学ぶ意欲がある人は大歓迎だよ。学ばなければ進歩もないし、宇宙と魔法の本質も理解できない。」
「君はどうだ？」と老人は私をじっと見て言った。
「少し自己紹介してみろ。」
「僕はアンと言います。今年17歳です…」
「うーん？名前が短すぎるな。何か物足りない感じだ。」
彼は数秒考えて、軽く笑った。
「じゃあ、アン・イギーと呼ぼう。イギー家は古い一族で、多くの優れた魔法使いがいる。普段はアンでいいよ。」
アン・イギー…ゲームのキャラクター名みたいでちょっと変だな？
「はい、これを。」と彼は私に革で包まれた古い本を2冊渡した。
「一冊は『ヴァルナル大陸概略』、もう一冊は『歴史と注釈』だ。」
「これは全部私がエリドールの学院で働いていた時に書いたものだ。歴史、種族、言語、信仰、専門的な概念の概要がまとめてある。」
「普通はこれを全部学ぶのに2ヶ月くらいかかる。」
「わあ…」私は本を開き、モルナット文字が目の前で踊っているように見えた。
「もし君が熱心なら、基本的な魔法呪文も教えてやる。でも今は早く食べなさい…腰が痛くてな。」
老人は笑いながら少し自嘲気味に言った。
「もう年だ、数年は持たないだろう。後を継ぐ者がいればいいんだが…」
私は彼を見た。たぶん…ここが自分の新しい人生の出発点なのだと思った。
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本作を書き終えるにあたり、多くの方々の支えと励ましに心より感謝申し上げます。
物語の中で描かれる異世界は、私自身の想像と夢の結晶であり、読者の皆様と共に歩んできた時間はかけがえのないものです。
この作品が少しでも皆様の心に響き、楽しんでいただけたなら幸いです。
今後もさらなる物語の創作に努めてまいりますので、どうぞよろしくお願いいたします。
