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７

少し開いた窓からは、夏の風のにおいがします。

「最近、顔色がよくなったねって、みんな言ってくれるの」

トモちゃんは私に嬉しそうに言いました。

「喘息の発作も出ないし、きっとキョウ君のおかげだわ」

それを聞いて、私はとても嬉しかった反面、彼女が病人であるということを再認識しました。

私といるときのトモちゃんは、いつも明るく笑っている、ひまわりのような女の子でした。

だから、彼女が病人であるということを、私はすっかり忘れてしまっていたのです。

彼女もあえて病気のことに触れたりはしませんでした。

「早く治るといいね」

私がそう言うと、トモちゃんは少しうつむいて言いました。

「私が遠くに行っても、キョウ君、忘れないでね」

「忘れるもんか。退院して東京に帰っても、必ず会いに行くよ」

「ありがとう」

そう言ったときのトモちゃんは、なぜか少し寂しそうでした。

「こほん、こほん」

トモちゃんが、少し変わった咳（せき）をした様に感じました。

「ごめん、今日はちょっと疲れちゃったみたい」

トモちゃんは私に、申し訳なさそうに言いました。

「じゃあ、今日は帰るよ」

「うん、またね」

そして私とトモちゃんは、いつもと同じように手を振って別れました。

「やぁ、少年」

廊下の突き当たりを真っすぐ行ったところで、私は、ちょうどトモちゃんの回診に向かう医師に呼び止められました。

前に私をつかまえようとした、あの若い青年医師でした。

私はあの時から、彼にはあまりいい印象をもっておりませんでしたし、彼もまた、私がトモちゃんと会うことをよく思っていない様でした。

「今日もお見舞いかい」

「そうです」

私が無愛想に言うと、彼も引きつった笑みを浮かべます。

「ちょうどいい。君に話がある」

青年医師は私に、一緒に屋上に行くように言いました。

あまり彼とは一緒にいたくない私でしたが、それでも嫌とは言えないくらい、彼の眼には強い決意がこもっていました。