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３

そこには昨日の少女がおりました。

ベッドに座り、頬を照らす日の光をまぶしそうにさえぎりながら、彼女は私を見上げています。

開いた窓から入る風に、そよそよとなびく栗色の長い髪。

透き通るような真っ白な肌。

白い服の上には薄いピンクのカーディガンを羽織り、手には文庫本を大事そうに抱えています。

それはまるで、絵画のような情景でした。

私は「あっ」と言ったきり、声が出ません。

自分の顔が赤く蒸気しているのが、自分でもよくわかります。

昨日幽霊のように感じたのが失礼に思えるほど、彼女は美しく可憐でした。

「それ、あなたのボール？」

私は緊張したまま、馬鹿みたいに首をカクカクと上下させます。

彼女は口元を押さえ、小さく「うふふ」と笑いました。

私はぐっと手を伸ばしボールを掴むと、そのままするすると木を降りていきます。

頭の中は、ぼーっとしたまま何も考えられません。

「ねぇ」

不意に上から声がしました。

はっ、と見上げると、少女が窓から顔を出しています。

「また会えるかな」

意外な言葉に、私は再び首を激しく縦に振りました。

彼女もまた嬉しそうに微笑みました。

彼女の白い頬が、ほんのりと薄いピンクに染まるのを見て、私は居ても立ってもいられなくなり、再び逃げるようにフェンスに向かって走り出しました。