Sacred Flame of Darkness

第二章 セーブ『アース』編

第23話 『アース』恒例のお花見でメンバー大集合！

ほとんど台詞ばっかです。

え？いつもそうだって？

いつも以上ですよ。今回は。

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　今日は毎年恒例『アース』の―――

「花見だぁっ！！！！！」

　そう、花見である。

　桜の花が舞い散る中、友達や同僚とわいわい楽しく歌ったり、踊ったりするあの花見。

『アース』でも毎年一度、皆で集まって花見をするのだ。

　と言っても来ない奴は来ないが。

「楽しいですね！」

「そうだな！」

　ここではしゃいでるのは、生まれて初めてする花見に感激しているリル・コークレインと、毎年こんなテンションのカイン・クリークだ。

「何でミラさんは来なかったんでしょう？」

「何か『アース』に入ってないから、とか言ってたけど誰も気にしないと思うんだけどなぁ」

「リルちゃん、イエーイ！」

「えっ、あっ、イエーイ」

「もう酔ってんのかよ。レッ君」

　リルに話しかけてきた、否絡んできたのは、金髪の青年レッ君ことレックス・セルベシア。

　因みにレックスは、19歳だ。

「お酒飲んではいけないのでは……」

「飲ませたのは……あいつだろうな」

　そう言って、指を差した先には青い髪の女性、カレン・イルジーナがいた。

「カインー！今日こそこれ着てもらうぞー！」

　カレンが取り出したのは、メイド服だった。

「そ、それ女用だろ？」

「男も女もあるかー！」

「お前も結構酔ってんじゃねーか！！」

　カレンがカインを……何か紛らわしいが、カレンがカインを追いかけだす。

　何故カレンはカインに女装をさせたいのだろうか。

　到底似合うとは思えないのだが。

「おや、随分無粋な事をする方がいたものですね」

　片手にカップを持って話しかけてきたのは、いかにも大人な男性という雰囲気を出している、デルス・エンバルザー。

「デルスさんもお酒を？」

「いえ、私はお酒は飲めませんから、紅茶を飲んでいます」

「紅茶ってまたカッコイイもん飲んでんなぁ」

　リルの後ろからデルスに話しかけてきたのは、カインの弟のリーフ・クリークだ。

「貴方も飲んでみますか？」

「いや、遠慮しとくわ」

「そうですか」

　笑顔で返すと、デルスはどこかに行ってしまった。

　そしてデルスと入れ替わって来たのは、白髪でヘアバンドをした青年、イグルス・ルイゼンバーン。

「兄貴はどこっすか！？」

「カインさんならカレンさんに追いかけられて、どこかに行ってしまいました」

「くっそ～、あの乳女め…！！」

「乳女……」

　リルの横で胸に手を当て何かを考える、元幽霊少女のアリス。

　アリスは『アース』には入っていないが、関係者として来ている。

「羨ましい……」

「あのー…アリスちゃん？女の人はそれだけで決まるわけじゃないんだよ？」

「そうそう、良い事言うわね。リルちゃん」

　リルの意見に同意したのは、エリサ・スレット。

　このタイミングで出てくる……つまりそういう事だ。

「げっ、エリサ！」

「イグルス、そのげっ、ていうのはどういう意味？」

「あ～、エリちゃんだ～。久し振り～」

「レッ君、あんた未成年なのに酒飲んだの！？」

「カレンの奴に飲まされたんだろうよ」

「カインさん！」

　リルの横にいつの間に帰って来たのか、カインが水を飲んでいた。

　少し時間が経ってやっと落ち着いた頃に、またもや騒がしい奴が現れた。

「佐祢丸殿、お主も酒を飲まれよ」

「いや、拙者は未成年故……」

「暑苦しく、更に堅苦しい奴が来たな」

　今度来たのは、佐祢丸とヤグモの侍コンビ。

「何じゃと！？カイン・クリーク！決闘じゃ！！」

「やだよ。めんどくせぇ」

「この無礼者！！」

　佐祢丸はカインに斬りかかろうとするが、ヤグモに止められる。

「佐祢丸殿、共に剣の道について語り合おうぞ」

　そのまま、佐祢丸は連れて行かれた。

「……何だったんだ？」

「ホントですね」

「うおっ！？」

　カインの横に座っていたのは、全身黒ずくめの青年、リアン=ヴァンパイア。

「珍しいな。お前が来るなんて」

「まぁ……ミラさんは来ていないんですか？」

「ああ」

「そうですか」

　そう言うと、リアンはどこかに行ってしまった。

「あいつこそ何だったんだ？」

　続いて来たのは、リルが見たことの無い二人組だった。

「ヤッホー、カイン君元気ー？」

「楽しんでるかー？」

「出たな、バカップル」

　カインにバカップルと呼ばれたのは、ヒルグ・エニージオという温厚そうな男性と、アイシュ・タイレーンという活発そうな女性の正反対なカップルだ。

「何？お前ら、いちゃつきっぷりを見せつけに来たの？」

「本当にお前は口が悪いな」

「八割合ってるけど、二割不正解だね」

「ほぼ合ってんじゃねぇか」

　アイシュはカインを完全に無視し、リルの方に向きなおした。

「あたしはアイシュ・タイレーン。こっちはヒルグ・エニージオ。よろしくね」

「よろしくお願いします」

「じゃあね、カイン君」

　アイシュは手を振って、どこかに行く。

　それにヒルグが着いて行った。

「カインーーー！！」

「何だ何だ！？」

　カインは急に話しかけられて驚く。

　だが、声の主に気付いた途端、次から次へとと言いそうな顔をする。

　その正体は、トルージュ・ニルシレスだった。

　トルージュは少年と手を繋いでやって来る。

「どうした？ってまぁ、大体は分かるけどな」

「実はレック―――――」

「レックスの兄ちゃんがいないんだよ！」

　トルージュが言おうとしたら、遮って少年が言った。

「こら！カリウス！お姉ちゃんが喋ろうとしてたでしょっ！」

「お姉ちゃん！？」

「そうだよ！僕はカリウス・ニルシレス。お姉ちゃんの弟だよ！」

「ええっ！？」

「で、レッ君だっけ？」

「はい」

「レッ君ならあそこで寝てるぞ」

　カインが指さす方には、気にもたれ掛かって寝ているレックスがいた。

「レックス様ーーー！！！」

　トルージュはレックスを見るや否やさっさと走りだした。

「うちには騒がしい奴しかいねぇのかよ…」

「あんたもその内の一人なんだけどね」

「リリカさん！」

　隣にいたのは、リリカ・ショーンズだった。

「リーフならあっちに行ってたぞー」

「なっ、だ、誰も聞いてないわよっ！でもまぁ、一応様子を見に行ってこようかしら！」

　リリカは顔を赤らめて、走り去った。

　出番はこれだけなのか。

「おーい、遅なってゴメンなー」

「やっと来たか」

　手を振りながら歩いて来たのは、『アース』のボス、スウェル・マクシード。

　と、その後ろについて来たのは―――

「ミラ！？」

「いやー、暇そうやったから連れてきてもうたわー」

　ミラだった。

「スウェルさんが来いって言うから…その…」

「とにかく一緒に花見楽しもうぜ」

「……う、うん」

「そういや、今日の欠席者は？」

「えーと、クラウンと、二大不可視輝流士と、シュードやね」

　二大不可視輝流士、等と大層な通り名だが、ただ単にサボりまくっているだけ、という可哀想な二人。

　スラン・フォン・フォニムとアダン・ソマルス。

「ふーん、確かにあいつらは来ないだろうな」

「ふ、ふぇ……」

「？　どうした？リル」

　リルが急に口に手を当てたので、どうしたのか驚いた。

　だが―――

「ふぇっくし！！」

「くしゃみ！？」

　ただのくしゃみだった。

　そして

「風邪か？」

「いえ、違うと…ふぇっくし！思いますけど…ふぇっきし！！」

「これは…」

「ボス！分かるのか！？」

「花粉症やな…！！」

「え…？」

　ただの花粉症だった。

　花見が終わり自宅にて。

「今日のお花見楽しかったですね」

「ああ、まさかリルが花粉症だったとはな」

「実はスウェルさんも花粉症らしいわよ」

「えっ！？」

「でもくしゃみとかしてなかったぞ？」

「空気を操って、花粉が来ないようにしてるんだって」

「……輝流ってそう言うとこにも使えるんだな」

「便利ですね」

　リルは必死に鼻をかんでいる。

「……明日耳鼻科行くか」

「……はい」

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(雪)「こんなにキャラ出したらすごい疲れた」

(カ)「お疲れさん」

(雪)「ありがとう」

(カ)「…お前花見やった？」

(雪)「いや、やってないから、作品でやってやろうと」

(カ)「どうした？テンション低いぞ？」

(雪)「春休みが終わっちゃったからね…」

(カ)「そ、そうか」

(雪)「・・・・・・」

(カ)「次回からは新章突入！お楽しみにー！」

(雪)「お楽しみにー…」

(カ)（この空気耐えらんねぇ…）