変わらないこと
あれからしっかりと寝た私は朝を迎えていた。
「「おはよう、アルト」」
優しい両親の声に起こされる。
瞳をあけると、ベッドの両隣にはすでにきっちりと洋服に着替えた両親がいた。
「おあよお」
眠たいまなこを擦りながら上半身を起こして挨拶を返すと、両親は私の頬へと優しいキスをする。
「パパとママは、これからちょっとお仕事に行ってくるからね」
「うん」
二人の頬へ交互にちゅっとキスを返すと、両親はそれはもう嬉しそうに目を細めて、私の頭や頬を愛おしそうに撫でてくれた。
ーー結構撫でられている気がするけど終わりが見えない。
愛でられるのは嬉しいのだが、そろそろ仕事の時間が危ないのではないだろうか。
すると、母がハッとした表情をし、撫で続ける父の手に手を添える。
これまたハッとなった父はコホンと咳払いをした。
「エリー」
気を取り直して父が部屋の空間に向かってそう呼びかけた。
〔はい、旦那様。お呼びでしょうか〕
瞬きの一瞬に、いつもと変わらぬ完璧な佇まいで家政精霊のエリーが現れた。
ほんと、昨日の寝巻き姿と同一人物だなんて信じられないな。
「今日もアルトのことを頼むね」
〔かしこまりました。我が命に代えましても〕
相変わらず綺麗なお辞儀だ。
ーーしかし、言葉の重さにピシッと両親が固まった。
私の頭上で二人して顔を合わせたかと思うと、そのまま私を挟んでこそこそと話しはじめた。
「いつもよりも言葉に重みが増した気がするのだが」
「勘違いじゃないと思うわ」
「「……………」」
「...まぁ、守ってもらえる分には安心か」
「そうね、大丈夫でしょう」
あ、納得したのか。
「よろしくね、エリー」
〔はい〕
それから両親は私に向き直して、
「それじゃあ、アルト。行ってくるね」
「良い子にしているのよ」
「うん、いってりゃっしゃい」
名残惜しそうに何度も振り返りながら、二人は仕事へと向かって行った。
ふぅ、と心の中で小さく息を吐く。
両親の態度が変わらないことに安心した。
私の意識が戻る前と遜色なく行動できているようだ。
部屋のドアが閉まり、少ししてから玄関の扉も閉まる音がした。
これで家には私とエリーだけだ。
さて、昨夜のステータスについてやこの世界のことを色々と――と思った瞬間、
きゅるるる……
〔ふふ、アルト様。お話の前に、まずは朝食にいたしましょうか〕
くっ…腹の虫の音を聞かれてしまった...！恥ずかしい……
身体は正直なのである。
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