「追放された雑用係の俺、《真理の鑑定眼》で隠れた天才を集めたら最強パーティになっていた」

第5話 失敗した男の本当の価値——指名依頼の後で、折れた腕に“勝ち筋”を渡す

いつもお読みいただきありがとうございます！

今回は、ギルドで“次の一手”が固まる回です。

倉庫街の失敗が続く中で、レインが淡々と「原因」を積み上げていきます。

そして新たに見えてくる“尻尾”。。。

明日、倉庫街で何が起きるのか――ぜひ最後までお楽しみください！!

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ギルドに戻ると、受付の表情がいつもより硬かった。

――いや、正確には二段だ。

最初に、仕事の顔で笑う。

次に、奥の用件で目が曇る。

「レインさん。指名依頼、完了報告……先にお願いします」

「完了。採取地は安全。危険は“夜だけ増える”タイプだった。看板を立てて、導線を変えた」

「……分かりました。報酬、出します。あと、掲示板にも“安全確認済み”で追記しますね」

セリアが小さく息を吐く。

下水路の時とは違う息だ。怖さを越えた後の、薄い達成。

「よくやった」

俺は短く言う。

「……うん。私、ちゃんと当てられた」

セリアの声も短い。

短いほど、迷いが減る。

受付が硬貨袋を渡し――すぐに声を落とした。

「それで……もう一つ。倉庫街。旧区画。今日の昼、また失敗者が出ました」

「……また」

セリアの指が杖を握り直す。

「負傷？」

俺が聞くと、受付は首を縦に振った。

「腕を折りました。落下。……“同じ倉庫”です」

同じ。

それだけで、嫌な予感は確信に変わる。

仕組みが生きている。

「どこにいる」

「治療室。ギルドマスターも呼んでます」

受付は少しだけ言いにくそうに続けた。

「……お願い。煽らないで。今、みんなピリピリしてる」

「煽らない。事実を並べるだけだ」

◇

治療室へ向かう廊下。

冒険者が数人、壁際に固まっていた。

顔は疲労と、薄い苛立ち。

そして、諦め。

「まただよ……」

「倉庫街は呪われてる」

「やめときゃいいのに、なんで受けるんだ」

誰かが俺に気づき、口を曲げた。

「おい、鑑定屋。……今日も行く気か？」

「行く」

即答すると、ざわめきが広がる。

「正気かよ」

「運が良かっただけだろ」

「次は死ぬぞ」

セリアが言い返しそうになったので、俺は手で制した。

「運で死ぬなら、手順で生きる」

それだけ言って先へ進む。

背後で「ムカつく奴だな」と呟く声が聞こえたが、気にしない。

ムカつくのは、怖さの裏返しだ。

治療室の前に、ロウとミクスがいた。

ロウが顎で扉を示す。

「中だ。……本人、荒れてる。自分を責めるタイプだ」

「自分を責めるのは、まだ強い証拠だ」

ミクスが鼻で笑う。

「強いのに落ちた、って話なら皮肉だな」

「強いのに“勝ち方”を間違えた。そういうやつは多い」

扉を叩き、入る。

薄い薬草の匂い。

簡易ベッドの上で、包帯を巻いた男が歯を食いしばっていた。

二十代後半。筋肉はある。

だが目が死んでいる。

「……誰だ」

「鑑定屋だ。レイン」

男が吐き捨てる。

「鑑定？　今さらだろ。俺は失敗した。終わりだ」

隣に、初老の男がいた。

威圧ではなく、重さ。

――ギルドマスターだ。

「レイン。報告は聞いた。倉庫街に“人為”がある可能性……」

「ある。だが断定はまだ」

ギルドマスターは頷き、ベッドの男へ視線を戻した。

「こいつはハルト。Dランク。今日も同じ依頼で落下した」

ハルトが唇を噛む。

「俺が悪い。見てなかった。足元を」

「違う」

俺は首を振った。

「君は“見せられてない”」

「……何言ってる」

「鑑定していいか。本人と装備、そして“失敗の原因”を」

ギルドマスターが短く言う。

「許可する。だが無理はさせるな」

「無理はしない。手順通りにやる」

俺はハルトへ向き直った。

「嫌なら断っていい。ただ、君がこのまま“下手”扱いで終わるのは嫌だ」

ハルトは黙り――やがて小さく言った。

「……勝手にしろ」

「了解」

――鑑定の出力が、昨日より整理されている。

俺の中で、分類が進んだ。

《真理の鑑定眼》

——ハルト（冒険者）

【総合：B／戦闘：C 62／索敵：B 78／判断：B 74／魔力：E 09】

【危険度：3／状態：骨折・軽度脳震盪・睡眠不足／欠陥：焦り（評価への恐怖）】

情報が多い。

積み重ねてきたものがある証拠だ。

セリアが息を呑む。

だが声は出さない。偉い。

次に装備袋。

短剣、ロープ、松明、手鏡。

《真理の鑑定眼》

——手鏡（索敵補助）

【総合：B／戦闘：—／索敵：+／判断：+／魔力：—】

【危険度：0／状態：運用良好／欠陥：なし（角越し確認に有効）】

「……手鏡、使うのか」

俺が言うと、ハルトは不機嫌そうに答えた。

「使う。狭い場所は死角が多い。……でも皆、笑う。“臆病者”だって」

ギルドマスターが低く言う。

「臆病で生き残るなら、臆病は才能だ」

ハルトが言葉を失う。

俺は靴へ視線を落とす。

《真理の鑑定眼》

——ハルトの革靴（装備）

【総合：C／戦闘：—／索敵：—／判断：—／魔力：—】

【危険度：4／状態：摩耗（小）／欠陥や原因：微量の潤滑油付着（人為）】

「……油膜」

俺が言うと、ハルトが顔を上げた。

「油？　俺が踏んだのか？」

「踏んだ。正確には、踏まされた」

俺は淡々と続ける。

「靴底に微量の油。本人の手入れで付く量じゃない。倉庫内に仕込まれてる」

ハルトの拳が震える。

「俺は……ただ、下手で……」

「下手じゃない」

俺は即答した。

「君は“罠にかかった”。それと下手は別だ」

セリアが小さく頷いた。

「……レインさん、罠は先に潰してました。だから落ちなかった」

ハルトの目が揺れる。

「……お前らは、落ちなかったのか」

「落ちない。落ちる道を選ばない」

「……そんなの、分かるわけ」

「分かる」

俺は即答した。

「鑑定で“失敗の導線”が見える。足跡の揃い方、箱の置き方、糸の張り方。全部が『ここを踏め』って言ってる」

ギルドマスターが目を細めた。

「証拠は？」

「これだ」

俺は布を取り出し、靴底を拭う。

薄い光沢が残る。匂いも違う。

「植物油じゃない。工房用の潤滑油だ。倉庫街の外縁で扱うやつ」

ミクスが腕を組む。

「……つまり、倉庫で“落とす”ための下準備がある」

「そうだ。しかも微量。見抜かれないギリギリ」

ロウが頷く。

「玄人のやり口だな」

ギルドマスターが立ち上がり、受付へ命じる。

「正式記録に残せ。布と靴底の情報、添付。――そして、掲示板を追記だ」

受付が駆け込んでくる。顔色が青い。

「え、油……？　本当に……？」

「本当だ」

ギルドマスターが言い切る。

「“呪い”で片付ける段階は終わりだ」

空気が変わる。

諦めが、疑いに変わる。

疑いは、動く燃料になる。

ギルドマスターが俺を見る。

「レイン。お前たちに、倉庫街の臨時調査権限を出す」

「権限？」

「現地判断を優先する。後から『勝手にやった』と言われないための紙だ」

ミクスが口笛を吹く。

「ギルドがそこまで動くのか」

「失敗者が続けば、ギルドの信用が死ぬ」

ギルドマスターは淡々と言う。

「それに、“人為”なら話は別だ」

ギルドマスターの視線が、ハルトへ落ちる。

「ハルト。お前の評価は仮で上げる。Dは今日で終わりだ」

ハルトが呆然とする。

「……え？」

「“死なない役目”を理解している者は貴重だ。暫定でC相当。――だが、証明しろ」

ハルトの喉が鳴った。

痛みじゃない。別の理由だ。

俺は淡々と続ける。

「報酬はいらない。証拠と尻尾が欲しい」

「要る」

ギルドマスターが被せた。

「これは仕事だ。前金だけ受け取れ。金は盾にもなる」

受付が小袋を差し出す。重い。硬貨の音。

「……調査前金。あと、旧区画の鍵束。通れる扉が増える」

「助かる」

俺は袋と鍵束を受け取った。

金も鍵も、使い方次第で刃になる。

ハルトが絞り出すように言う。

「……落ちた時、下に魔物がいた。あれも、仕込みか？」

「可能性は高い」

俺は頷く。

「落下の次に“事故”を重ねる。よくある」

俺はハルトへ聞く。

「落ちる直前、何を見た。何を聞いた。順番を教えろ。恥ずかしいことでもいい」

ハルトは目を閉じ、言葉を探してから吐き出した。

「扉をくぐった。暗くて松明を点けた。すぐ右に箱の隙間があって、そこを通った」

「糸は？」

「……見てない」

「床は？」

「……見てない。急いでた。先に進まないと、仲間に遅れると思って」

俺は頷いた。

「仲間は？」

「二人。俺より上。Cランク。『行ける』って言った」

「今どこだ」

「帰った。『お前のせいで時間が潰れた』って」

セリアが怒りを飲み込む顔をした。

「……ひどい」

「普通だ」

俺は淡々と言う。

「余裕がないほど、人は他人に責任を押し付ける」

ハルトが拳を握る。

「……俺が弱いからだ」

「違う」

俺は言い切る。

「君が弱いなら、手鏡を持たない。ロープを結ばない。逃げ道を考えない」

「君は考えてる。だから才能がある」

ハルトの呼吸が少し落ち着く。

ギルドマスターが俺へ問う。

「レイン。ハルトの評価がDなのは、なぜだ」

俺は答える前に、ハルトを見る。

鑑定に出ていた――焦り。評価への恐怖。

「理由は単純だ」

俺は短く言った。

「“勝てるのに、勝ち方を知らない”」

ハルトが眉を寄せる。

「……は？」

「前に出る。先に殴る。勢いで押す。そういう勝ち方に向いてない」

俺は机を軽く叩く。

「君の才能は索敵と判断だ。危険を見つけ、味方に伝える。隊の事故率を下げる」

ロウが小さく笑う。

「参謀タイプか」

「そう。しかも現場向きだ」

ハルトが苦い顔をする。

「参謀ってのは、後ろで偉そうにするやつだろ」

「違う」

俺は即答した。

「現場で“死なない選択肢”を作るやつだ」

俺は手鏡を指で示す。

「君は既にやっている。角の向こうを見て、死角を減らす。これだけで隊は生き残る」

ギルドマスターが頷く。

「だがギルドは分かりやすい武勇を褒める。だから君は評価されない」

ハルトは目を伏せた。

「……そうだ。俺はいつも『慎重すぎる』って言われた。『前に出ろ』って」

「前に出るな」

俺は即答した。

ハルトが顔を上げる。

「……は？」

「君は前に出ない方が強い」

俺は淡々と言う。

「前に出るのは、君が“確認して安全だ”と判断した後だ」

セリアが小声で言った。

「……私の火と同じ。小さく、確実に」

「そう。確実性が才能だ」

ハルトの目が、少しだけ熱を帯びる。

「……じゃあ俺は、どうすりゃいい」

「組め」

俺は短く言った。

「次の倉庫街、俺たちと組め」

「腕、折れてるぞ」

「治るまで待つ。だが逃げるな」

俺は淡々と続ける。

「逃げたら“罠に勝った”ことにならない」

ミクスが眉を上げる。

「回り道が好きだな」

「近道だ。評価を取り戻すのが最速」

ギルドマスターが腕を組む。

「目的は二つだな。倉庫街の仕掛け人を炙る。ハルトの価値を証明する」

「両方できる」

「どうやって」

俺は短く答える。

「失敗ルートを使う。だが踏まない。仕掛けを逆に利用する」

ロウが首をかしげる。

「具体的に」

「罠を“解除する”んじゃない。“見せる”」

「見せる？」

「罠がある場所を、罠を張った側に見せる。『通用しない』と知らせる」

俺は言い切った。

「そうすれば相手は動く」

ギルドマスターが息を吐く。

「危険だ」

「手順がある」

俺は仲間へ視線を配る。

「役割分担だ。セリアは糸罠を無音で無力化。ハルトは索敵で“危険の種類”を拾って俺へ短く。ミクスは外周監視。ロウは押さえ――逃走導線潰し。俺は全体指揮と、見せて誘う」

「……分かった」

ハルトが震える声で言い、次に腹の底から言い直した。

「乗る。俺は……俺の得意で勝つ」

ギルドマスターが頷いた。

「では明日。倉庫街へ。――黒なら容赦なく潰せ」

「潰すのは仕組みだ。人は証拠が揃ってからだ」

ギルドマスターが微かに笑う。

「温いな」

「温い方が長く勝てる」

◇

治療室を出ると、廊下の空気が変わっていた。

受付が掲示板へ紙を打ち付ける音。

『倉庫街調査：追加報酬／臨時調査班：レイン』

『油膜の痕跡あり：靴底・床面確認』

文字を見た瞬間、ざわめきが嫉妬の色を帯びる。

「鑑定屋が“班”……？」

「ギルドマスター直……？」

「金も出るってよ」

――評価は、こうやって動く。

セリアが小声で言った。

「……レインさん。今日、ちょっと怖かったです」

「何が」

「怒ってないのに……絶対に譲らない顔をしてました」

俺は少し考えてから言う。

「譲らない。評価されない才能は、俺が一番許せない」

セリアが、ゆっくり頷く。

「……じゃあ私も。譲らないです」

その瞬間、背中が冷える。

《真理の鑑定眼》

——視線（未確定／気配）

【総合：—／戦闘：—／索敵：—／判断：—／魔力：—】

【危険度：3／状態：観察・確認／欠陥や原因：攻撃意図は薄い】

「……見られてる」

窓の外。

通りの向こう、フードの影が一瞬だけ動いた。

逃げた。

だが十分だ。

尻尾は見えた。

そしてもう一つ。

ギルドの隅――古い剣を抱えた男の気配が、少しだけ重くなる。

（ガルド。……今は触らない）

――明日。

倉庫街で俺は“落ちるはずの道”を勝ち筋に変える。。。

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ここまで読んでいただきありがとうございます！

ハルトの「才能があるのに評価されない」問題を、レインは“手順”でひっくり返しにいきます。

ギルド公認の臨時調査班、そして見られていた視線――尻尾は掴めました。

次回はいよいよ倉庫街へ。

さらに、元パーティとの再会（見下し）も近い気配です。

レインの“譲らない”が、気持ちいい形で刺さります。

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次話も《真理の鑑定眼》をよろしくお願いします！！