無能と追放された私の魔法は、生活魔法レベルです

第5話 私の魔法は「生活魔法」レベルです

　美味しい朝食と、旦那様の笑顔（？）でエネルギーをチャージした私は、腕まくりをして廊下に立っていた。

　目の前には、二階へと続く立派な螺旋階段がある。

　かつては艶やかなマホガニーの手すりだったのだろうけれど、今はどす黒い汚れがこびりつき、床には粘着質で黒い煤(すす)のようなものが溜まっていた。

「うーん、さすがに長年の汚れは頑固そうですね」

　私は指先で黒い汚れを少し拭ってみた。

　べとり、としていて、少しひんやりする。ただの埃ではないようだ。カビの一種だろうか？

　この屋敷全体を覆っている、なんだか湿っぽくて重たい空気の原因は、きっとこれだ。

「よし、一気にやっちゃいましょう！」

　私は雑巾を構え、深呼吸をした。

　私には攻撃魔法も、防御魔法も使えない。

　けれど、実家で毎日毎日、広い屋敷を一人で掃除させられてきた経験がある。その中で編み出した、私だけのささやかな魔法。

「――『洗浄(クリーン)』」

　短く唱え、掌から魔力を放出する。

　イメージするのは、清らかな水と、汚れを弾き飛ばす風。

　パァン、と小さな光が弾けた。

　その瞬間。

　私の手元から広がった光の波紋が、階段を一気に駆け上がった。

　こびりついていた黒い粘液が、光に触れた端から「ジュッ」という音を立てて蒸発していく。

　曇っていた手すりは新品のような艶を取り戻し、黒ずんでいた絨毯は鮮やかな深紅の色を蘇らせた。

「ふふっ、これくらいなら一発ですね！」

　私は満足げに頷いた。

　実家の汚れに比べれば、これくらい可愛いものだ。実家の台所の油汚れの方がよっぽど手強かった。

　調子に乗った私は、そのまま廊下、窓、そして天井の隅に巣食っていた黒い蜘蛛の巣のようなものまで、次々と『洗浄』していった。

　魔法を放つたびに、屋敷の中に漂っていたどんよりとした空気が晴れ、キラキラとした光の粒子が舞う。

「ふんふんふーん♪」

　鼻歌交じりに窓ガラスを拭いていると、背後から何かが落ちるような、ドサッという音がした。

「？」

　振り返ると、そこには薪の束を抱えたまま呆然と立ち尽くす、ジークフリート様の姿があった。

「あ、旦那様！　見てください、窓がこんなに綺麗に……って、どうされたんですか？　そんなに怖い顔をして」

　彼は目を見開き、その後、抱えていた薪を取り落とし、私の元へと大股で歩み寄ってきた。

「お前……今、何をした？」

「え？　何って、お掃除ですが」

「掃除？　あれがか？」

　彼は震える指で、ピカピカになった階段と、光が差し込む窓を指差した。

「この屋敷に染み付いていたのは、ただの汚れじゃない。俺の体から漏れ出した『呪いの瘴気(しょうき)』だぞ！？　高位の神官ですら浄化に三日はかかる代物だ！」

「えっ、そうなんですか？」

　私はきょとんとして、自分の手を見つめた。

　瘴気？　呪い？

　言われてみれば、ちょっとしつこい油汚れみたいな感じだったけれど。

「でも、洗剤を使わなくても落ちましたよ？　『洗浄』の魔法をちょっと強めにかけただけで」

「『洗浄』だと……？」

　ジークフリート様は頭を抱えた。

「それは生活魔法の初歩だろう。それで瘴気を消滅させるなど、聞いたことがない」

「ええー、そうですか？　でも実家では、お風呂場のカビ取りもこれでやってましたし……」

「お前の実家の風呂場は魔界なのか？」

　彼は本気で理解に苦しむような顔をしていた。

　◇◇◇

　彼――ジークフリートが驚愕するのも無理はない。

　かつて魔王の呪いを受けた英雄の体からは、常に周囲を腐食させる強力な瘴気が漏れ出していた。

　この屋敷が廃屋のように朽ちていたのも、庭の草木が枯れていたのも、全てその瘴気のせいだ。

　普通の魔術師なら、触れただけで皮膚が爛れ、精神を病むレベルの猛毒。

　それを、この小柄な妻は「ちょっと強めのカビ」程度の認識で、生活魔法一発で消し去ってしまったのだ。

（……やはり、この娘は異常だ）

　ジークフリートは、目の前ののほほんとした妻を見下ろした。

　彼女の体からは、清浄で、どこまでも温かい魔力が溢れている。

　昨日のスープも、今朝のパンも。そしてこの掃除も。

　彼女が行う全てが、最高ランクの聖(・)女(・)の(・)奇(・)跡(・)そのものだった。

　だが、本人は「私なんて魔力がない役立たずですから」と本気で信じ込んでいる。

（誰だ、こいつにそんな出鱈目を吹き込んだのは。……いや、むしろ好都合か）

　もし彼女の力が王宮に知れれば、国中が彼女を奪い合い、道具として利用しようとするだろう。

　彼女が望む普(・)通(・)の(・)幸(・)せ(・)など、粉々に砕け散ってしまう。

　ジークフリートの瞳に、強い光が宿った。

　彼はリナリアの肩をガシリと掴むと、真剣な眼差しで言った。

「リナリア。よく聞け」

　◇◇◇

「は、はいっ」

　急に強い力で肩を掴まれ、私は背筋を伸ばした。

　ジークフリート様の顔が、今まで見たことがないほど真剣だ。

「お前のその掃除魔法は……すごすぎる。あまりに綺麗になりすぎて、目に毒だ」

「えっ、綺麗になりすぎてダメなんですか？」

「そうだ。俺以外の男に見せたら、眩しすぎて目が潰れるかもしれん」

「そんな大袈裟な……」

「約束してくれ。この魔法を使うのは、この屋敷の中だけだ。人前では絶対にやるな。いいな？」

　彼の剣幕に押され、私はこくこくと頷いた。

「わ、わかりました。旦那様がそう仰るなら」

「よし」

　彼は安堵したように息を吐くと、不器用に私の頭をポンポンと撫でた。

「……綺麗にしてくれて、ありがとう。息がしやすい」

　その言葉と、大きな手の温もりに、私の心臓はトクンと跳ねた。

　褒められた。役に立てた。

　それだけで、私は舞い上がりそうになる。

「えへへ、どういたしまして！　じゃあ、次はお洗濯をしてきますね！」

　私はバスケットを抱え、軽やかな足取りで庭へと向かった。

　その背中を見送りながら、ジークフリート様が何かを呟いていたことには、気付かないまま。

　――屋敷は浄化され、主の呪いも解けつつある。

　しかし、そんな二人の平穏な生活を揺るがす来訪者が、すぐそこまで迫っていた。