97/294

りんけーじ97　深海の魔王リヴァイアサン

「どうだ！吾輩の邪悪なオーラに恐れおののいたか、ひれ伏すがよい！さすれば、奴隷として使役して、命だけは助けてやろう！」リヴァイアサンと言う美少女は、牙を見せながら左手を腰に当て、右手の人差し指を伸ばし青い目をキラリと輝かせた。

一同、呆気にとられたが、ローリィだけは「こわいっぽ！」と言って、人間形態に戻ったえるの後ろに隠れた。

「大丈夫」そんな、ローリィを見てえるは優しく頭を撫でた。

「あのね…」鈴乃は右手で頭を抱えた後、続けた。

「あなた今、自分がどういう立場か分かってる？」

「だ、だから、吾輩はこの深海の魔王だ～！」リヴァイアサンは＞＜目になって、伸ばした右手の腕をぶんぶんと、上下に振った。

鈴乃はわなわなと震えながら目を閉じた「もう一度、喰らわしてやらないと分からないみたいね！」杖を前に突き出した。

杖の先の玉が力を蓄えて輝きが増していった。

「すぅ！」それを見たリヴァイアサンは、眼にも止まらぬ速さで、飛び上がった。

「わっ！」あかねが上を向いて叫んだ。

「へっ！？」ヴァールが声を上げた。

リヴァイアサンはふわふわと降りてくると、そのまま手足を引っ込めた。

そして土下座した「ご、ごめんさい！もうしませんから、もうしませんから」

「は～っ」最初から攻撃する気は無かった鈴乃は、ため息を吐いた。

「…で、何で、ローリィを食べたの？」震えながら土下座する少女に鈴乃に尋ねた。

「それは…」リヴァイアサンの声が小さくなった。

「それは？」鈴乃は繰り返した。

「そ、それは…」リヴァイアサンはモジモジした。

「それは、何じゃ！？」凜が、問い質した。

「だ、だって、弱肉強食というか、食物連鎖というか…お腹ペコペコだったんだもん！」、

リヴァイアサンの声は、涙で震えていた。

「…ふーん」鈴乃は天を見上げた。

「うえっ、ひっく、うえっ」リヴァイアサンは、肩を揺らし、土下座の姿勢のまま右手で涙を拭った。

「しょうがないわね～！頭を上げなさい。ローリィどう？」鈴乃はえるの後ろに隠れているローリィの方を見た。

「…」えるにしがみ付いているローリィは、少し間を置いて口を開いた「もう、おらを食べないでほしいっぽ！」

「お腹が空いていなきゃ、食べない」おでこが赤くなったリヴァイアサンのお腹が、きゅ～っと、鳴った。

「つまり、空腹を解消する必要がありそうだな」俺は食べ物の調達について思案した。

「お魚でいいの？」ヴァールが優しく聞くと、リヴァイアサンはコクッと頷いた。