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りんけーじ91　深海の雪

「さあ、それじゃあ、スフフシェルを探しに行くっぽ！」凜に慰められて、気を取り直したローリィは、そう言うと、体をぽうっと発光させ、尾鰭で水をするっと掻いた。

「える出ます！」えるは、俺たちを背中に乗せ、ローリィの後に着いて行った。

静寂に包まれた漆黒の海の中で、一面が白いなだらかな坂を下っていく。

「あれ！？雪が降ってきた！」あかねが、ブレスレットのシールドの光を巧みに使い、頭上を照らした。

まるで、真っ暗な冬の夜空から、こんこんと舞い降りてくる雪の景色がそこには広がっている。

「うーむ、幻想的であり、どこか物悲しさを感じるのじゃ」凜が感傷に浸っていた。

「でも、ここは海の中ですよね。雪は降るわけがないです」ヴァールが不思議そうに言った。

「マリン・スノーだっぽ！」ローリィは、見上げた。

「やっぱり雪だ！」あかねは、手に取った。

「スノーって言っても、雪じゃないっぽ！死んだプランクトンや、海の生物の排泄物なんかが、海底に向かって降下しているものだっぽ！それが、雪の様に見えるからそう言われてるっぽ！」ローリィは、あかねに言った。

「えーっ！排泄物ってことは、ウンチ！？ば、ばっちい！」あかねは慌てて手を振り払った。

「マリン・スノーは深海で暮らす小さいものの養分になるっぽ！」ローリィはあかねを見て笑った。

「あいつらが、分解するから、海が綺麗になるっぽ」ローリィはあかねを諭した。

「そっか、分解されないと、溜まる一方だもんね、そういう物を分解する微生物がいるから、海の水が清浄に保たれるのね、生物循環ね」あかねは、ローリィの話に感動した。

マリン・スノーの吹雪を見ながら、進んで行くと、やがて崖に辿り着いた。

「ドロップ・オフに着いたっぽ！」ローリィは立ち止まった。

「随分深そうね」鈴乃は魔法の杖の光を下の方にかざしてみたが、光はあっという間に、暗闇に瑞込まれていった。

突如ローリィがくるっと見返した「ここから先は、かなり危険になるっぽ！引き返すなら、今だっぽ！今なら間に合うっぽ！」

みんな、ゴクリと唾を飲み込んだ。

「ここから先に行くと引かえせないっぽ！それでも行くっぽ？」ローリィはみんなに確かめる様に言った。

「だ、大丈夫よ！わ、わたしたちは、異世界探検部なんだから！ねっ円正寺くんっ」鈴乃の杖が震えている。

「う、うん」俺もえるにしがみ付いてる手に力を込めた。

「じゃあ、行くっぽ」ローリィの体が深い水底に消えて行った。