りんけーじ66 光の美女
りんけーじ66 光の美女
俺はタコの化け物に足を掴まれたまま、海底に引きずり込まれた。
水着を脱がそうとする触手に、脱がされまいと、必死に両手で水着を掴んで抵抗した。
段々と意識が朦朧としていく。
このまま、ここで一生を終わるのか…..
短い生涯だった….
水面から光が差し込んでいる。
海面がキラキラと輝いているキラキラとピカピカと
―――と、突然俺は眩い光に包みこまれた。
「！？」
不思議な事に光の中では、息ができた。
俺はゲホゲホと水を吐き出し思い切り空気を吸い込んだ。
次の瞬間足に絡みついた触手が離れ俺は浮上していった。
光からは、まるで誰かに抱擁されている様な柔らかな温もりも感じられた。
水中で冷たくなった俺は、徐々に生気を取り戻して行った。
やがて、水面に顔を出すことができた。
「円正寺君！大丈夫なの？今、助けに行こうとしていたのよ！」浮かび上がってきた俺を見て、鈴乃たちは涙を目に浮かべ、あっけにとられていた。
俺は、何とか手を振って答えた。
無事を確認した鈴乃は俺を再度見て言った「円正寺…くん、何かあなた光輝いているわね」
俺も徐々に意識がはっきりとしてきたので、全身を包んでいる光をしっかりと見た。
何とそれは美しい女性であった！
そして俺が感じた柔らかな温もりの正体は、その美女の豊満な胸に顔を埋めていたからだった。
俺を抱きかかえた美女は目が合うと、語りかけてきた「かまへんか？大変申し訳ございまへん」。
「へっ？」俺は面食らった。
光の美女はすまなそうな顔をして続ける「うちのたこ坊主がご迷惑をおかけしてもて…危うく、あんさんが命落としてしまうところやった」
光の美女は俺の頬を右手で撫でた「せやけど、わらわがいれば、そないなことはさせまへんから、堪忍したってや」
その美女は自分の胸に手を当てた「ああ、申し遅れよってんけど、わらわは、マリスと言います。こう見えても、海の女神やねん」
「あんたたちが、供え物をくれたんやろ、わらわは、あのカエルの干物が大好物なんやで。そないな信心深い方たちに変な事はせえしまへん」
海の神様は本当にいたんだ！ヴァールがお供え物をしてくれたおかげで、助かったと、俺は感謝した。
マリスは、鈴乃たちの方を見た「あんた方、釣りをしとるんやろ？」
鈴乃は頷いた。
「せやったら、わらわが、豊漁を約束してあげます」マリスは微笑んで瞳を閉じた。
「せやけど、取る量は自分たちが必要な分だけやで」マリスはウィンクした。
俺を抱きかかえたまま浮かんでいたマリスは、全身を水上に現すと、すっくと水面に立ち上がった。
その姿は、白い布で全身を覆った正に女神だった。
そして、鈴乃達の方へ向けてまるで草原の様に、海の上を静々と歩いてきた。
や、やっぱり女神なんですね…その様子を見つめていたあかねは、心の中で呟いた。
マリスは岸までたどり着くと俺の顔色を見ながら言った「もう、かめへんね？」
「うん」と俺は答えると、マリスから地上に下ろされた。
「円正寺さんっ、大丈夫ですかっ？」ヴァールが駆け寄ってきた。
「うん、とりまダイジョブ」俺は答えた。
マリスは他のメンバーも見渡した「若い女の子ばっかりやね」
マリスはふと、えるに目を止めた「おや、あんたさんは…」
えるは、にこりと笑った。
「エルゴンドラ・ドラゴンのカルブンクルスはんやないか？」マリスはえるに言った。
「いえ、えるです」えるは答えた。
そう言われたマリスはえるをまじまじと見た「いいや、あんたさんはカルブンクルスはんや！わらわが、見間違えるわけがあれへん！」
「いいえ、えるです！」えるは、なおも繰り返した。
マリスはプイっと頬を膨らませた「わらわは、海の女神やけど、本性は海の竜や！地と海の違いはあるけど、同じ竜族ましてやあんたのこと、間違うはずあれへんやんけ！」
ここで、凜が割って入った「この者は確かに竜族の血を受け継がれし者じゃが、われの眷族のえると申す。のう、える」
えるは、まずいことになってきたと思いつつ頷いた。
「ほお、あんた今はえると言うんやな。せやけど、あんたはカルブンクルスや！」マリスの瞳が青白く燃えた。
「あんたとは、千年前の禍根があるんや！よもや、忘れたとは言わせへんで！」
「さ、さあ何のことやら」えるはしらばっくれた。
「ほなら、あんたがしらばっくれるなら、千年前の続きを今ここでやってもええんやで！」マリスの瞳は猫の様に細長くなり、口は耳まで裂け、指の爪が鋭く尖った。
すると、今まで晴れていた空に急に黒雲沸いたかと思うと、ゴロゴロと雷鳴がとどろき、突風が吹き始めた。
それまで穏やかにエメラルドグリーンをしていた海面は、鉛色になり荒波が立ち始め堤防にもドンっと打ち付け始め、その度に波しぶきが上がった。
「さあ、どないするんや！」マリスは鋭い眼光をえるに投げかけた。
それまで微笑んでいた、えるは「はぁ」と小さいため息を付くと「無用な争い事は、避けたかったのですが、あなたがそう言うのでは仕方ありませんね」と言うと、マリスと同じ様に顔付きが変わった。すると、地面が揺れゴゴゴゴと地鳴りが響いた。
まるで天変地異だ！
「きゃあ」とあかねが、叫んだ！
