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りんけーじ307　女王ヘンリエッタ

「さあ、女王の間を目指しましょう！」鈴乃が階段を見上げた。

俺たちは階段を昇って行った。

「階段にトラップはなさそうじゃの」凜が慎重に階段を踏みしめた。

「いよいよ最後の間ですね」あかねは、不安と期待の入り混じった気持ちになった。

俺も鼓動の高鳴るのを感じた。

階段を昇りきると、女王の間の扉が見えてきた。

「大きな扉ですね」ヴァールは、そびえる扉を見上げた。

「よしっ！開けるぞ」俺はスレイプニルから降りると、扉に腕を当てた。

扉はかなり重かったが、ギィッと音がしてゆっくりと動き始めた。

ギギギギときしみながら、扉の向こう側の光が見えてきた。

かなり明るく、俺たちの視界は真っ白になった。

やがて明るさに慣れてくると、部屋の真ん中に巨大な椅子があるのが見えた。

「玉座っていうやつか」俺は女王に注視した。

その時「コホン」と咳払いする声が聞こえた。

「よくぞ、ここまで、来た」玉座から幼女の声が響いた。

玉座には６歳くらいの少女がちょこんと座っていた。

「ヘンリエッタ様お久ぶりです」スレイプニルは人間形態に戻ると深々とお辞儀した。

「フム。スレイプニルを破るとは大したものじゃ。ほめてつかわす」ヘンリエッタ女王は、赤い宝石の着いた杖を持ち上げた。

そして、ピョコンと玉座から飛び降りると、俺たちをまじまじと見た。

どうみても、数千年生きているとは思えなかった。

「一体どうなっているんだ？こんな幼女が数千年生きているなんて？」俺は、スレイプニルに質問した。

スレイプニルはニコッと笑うと「騎士様～、ヘンリエッタ様は数千年変わらず、このお姿でこの迷宮を統べていらっしゃいます」と答えた。

「と、すると、女王は神か何かか？」俺は、更に尋ねた。

「いいえ、ヘンリエッタ様は神ではありません」スレイプニルは首を振った。

「どういうこと？」鈴乃もスレイプニルに質問した。

「ヘンリエッタ様は、ここ数千年そのままのお姿でいらっしゃいます」スレイプニルは、当然のことの様に答えた。

「アンドロイドか何かか？」俺は鈴乃の方を見た。

「その可能性があるわね」鈴乃は、頷いた。

「それじゃあ、こちらから行くわよ！」ヘンエッタはそう言うと、両腕を鞭の様に変化させた。

「来るぞ」俺はあかねに合図を送った。