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りんけーじ282　女王の天空迷宮の第一歩

「ようやく入り口にたどり着いたわね」鈴乃が上に続く階段を見上げた。

女王の天空迷宮の中は、誰もいなくなってから大分時を経ている様で、ところどころブロックが崩落していた。

「この迷宮にはいろんなところに罠が仕掛けられているから、みんな気をつけていくんやで」マリスが注意深く周囲を見回した。

「このまま階段を登って大丈夫かの？」凜が首を傾げた。

「先に進まないとですね」あかねが凜を見た。

「俺から行くよ」俺は、先頭を歩くことにした。

「頼んだわ」鈴乃が頷いた。

俺はホールを壊れたブロックをよけながら、恐る恐る階段の方に向かって一歩また一歩と進んだ。

みんなは、俺の後をついてきた。

そして階段まで、ようやくたどり着いた。

「！？」その瞬間、思いもよらぬことが起こった。

辺りが一斉に明るくなった。

俺たちは、急に明るくなったため、しばし目が見えなくなった。

「何？何？」ヴァールが目を手で隠しながら叫んだ。

明るさに目が慣れてくると、階段に明かりが灯ったのだった。

よく見ると、サファイアの様な鉱物の中で炎がゆらゆらと燃えていた。

その明かりがずらっと階段を照らしていた。

「こっちへ来い。と言うことかしら」鈴乃は、訝し気に明かりの列を見た。

「よし！じゃあ、階段を昇るか！」おれは階段を見上げた。

俺は階段に、一歩足を掛けた。

その瞬間、ガラガラという音と共に、突然ホールに青空が広がった。

「キャアー！」という悲鳴と共に、みんなの姿が見えなくなった。

ホールが崩落し、空中に投げ出されたのだった。

「ギヤー！」俺は涙と鼻水を垂れ流しながら、上に広がる青空と天空の城に向けて叫んだ。

「しまった。これが罠だったのか」俺は、落下しながら心の中で思った。

俺は空中で手をバタつかせた。しかし、それで落下が止まる訳でもない。

「このまま、死ぬのかな？」おれは刹那に考えた。

その時だった。一瞬にして落下するのが止まった。

「これは、地面に激突した」と思った。

「一瞬の出来事だったな」俺は呟いた。

「円正寺さん！？」ヴァールの声が聞こえた。

「ここは、天国か地獄か？」俺はヴァールに尋ねた。