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りんけーじ279　星喰い

「それにしても、昨夜の夢は何だったんだろう？」そう考え胸に手を当てると、左胸がキラキラと輝き、疼くような感じがした。

「星が入っている！？」俺は、トクトクと鳴る心音を確かめたが、心臓があるべき場所は沈黙したままだった。

「鼓動がしない？」俺は焦り、左胸に手を強く押し当ててみたが、やはり、心臓は動いていなかった。

「心臓が動いていないのに、何故生きているんだろう？」と俺は左胸を見た。

「お前さんどうしたんだい？」その時、宿の老婆がやってきた。

老婆は、俺の様子をじっと見ていた。

そして、わなわなと震え出した。

「お前さん、星喰いにあったな？」老婆は俺の左胸に耳を当てた。

「やはり、鼓動がしない！」老婆は叫んだ。

「星喰い？」俺は聞き返した。

老婆は頷いた。

「ここら辺の星は、すごく綺麗なんじゃが、伝説によると、気に入った者がおると、星喰いをするのじゃ」老婆は説明を始めた。

「星を見ている者があると、星もその者を見ているんじゃ」

「星が見ている者を気に入ったら、その者の胸に取り込むのじゃ」

「胸に取り込む？」俺は繰り返した。

「そうじゃ」老婆は頷くと話を続けた。

「正確には、星が胸の中に入り込み、心臓を取り込んでしまうのじゃ」

「お前さんの状態がそうじゃろう」老婆は眼を瞑った。

「どうしたら、いいんですか？」俺はたじろいだ。

「どうもこうも、お前さんは、星に選ばれたんじゃ」老婆はニコリと笑った。

「これは、めでたいことなんじゃ」老婆は続けた。

「いいか？星に選ばれたと言うことは、先ず、不老不死になったということじゃ」

「そして、星々の膨大な力がお主に宿ったんじゃ」老婆は、嬉しそうに説明した。

「膨大な力…」俺は両掌を見た。

「星々がお前さんを守ってくれるのじゃ」老婆は両手を掲げた。

「お前さんには、宇宙の力が宿っているんじゃ」

「伝説に伝わる、星に選ばれし者になったんじゃ」

「やだ！」俺は老婆に言った。

「普通に戻りたい！」俺は老婆に詰め寄った。

しかし老婆は首を横に振った。

「それは、無理じゃ」